Critique de « Grangeville » : Samuel D. Hunter joue un classique

Jerry et Arnold, deux frères séparés, sont contraints par les circonstances de se remettre ensemble. Leur mère, qui s’occupait de Jerry, est malade et a des frais médicaux à payer.

Arnold, une artiste qui vit avec son mari aux Pays-Bas, ne sait pas pourquoi Jerry lui rend visite. Il a quitté l’Idaho tout le long du chemin, et il n’a rien à voir avec sa mauvaise éducation à Podunk Grangeville.

Samuel D. Hunter, le père de l’Idaho, où se déroulent plusieurs de ses pièces, dont « A Bright New Boise », « The Whale » et « Little Bear Ridge Road », dans cette zone de « Grangeville », est projeté pour la première fois dans l’Ouest au Ruskin Group Theatre dans une belle production dirigée par John Perrin Flynn.

L’opportunité de ce double joueur est plus facile que jamais pour Hunter, qui est l’un des professionnels les plus expérimentés du théâtre américain. Mais la géographie est plus mentale que physique dans un travail effectué par téléphone et par appel vidéo.

Jerry (Jeff LeBeau), l’aîné des deux frères, a mauvaise conscience. Il était un tyran pour Arnold (Tim Cummings) lorsqu’ils grandissaient dans un parc à roulottes avec leur mère, qui avait le don de choisir les méchants. Arnold a mis un océan entre lui et sa famille, mais sa séparation d’avec son passé a vidé toute la couleur de sa vie.

Son art a souffert et il s’est retrouvé dans un vide créatif. Les premières pièces qui ont établi son nom étaient des dioramas de lieux locaux autour de Grangeville, comme un salon de tatouage, un prêteur sur gages et une Dairy Queen. Mais lorsqu’il se tourne vers une peinture plus abstraite, les Européens se désintéressent de son œuvre. Il perd vite le fil de son inspiration.

Arnold a eu des problèmes dans son mariage. Bram, son mari, a un gros travail au musée de Rotterdam, et l’amertume d’Arnold est épuisée. Restant en lui-même, Arnold souhaite qu’ils retournent à Amsterdam, où règne « un sens de l’histoire », et quittent une ville « décidée pendant la Seconde Guerre mondiale » et la remplacent par « des conteneurs maritimes et un McDonald’s brutaliste ».

Ironiquement, Arnold a travaillé dur pour effacer sa propre histoire. Sa vie intérieure bombardée correspond parfaitement à sa description d’un Rotterdam imparable mais visionnaire.

Jerry ne va pas beaucoup mieux. Sa femme, Stacey, était sortie et avait laissé une note de suicide que son fils avait trouvée. Elle dit qu’elle n’aura jamais à faire face à cela, mais qu’elle consulte un thérapeute pour gérer ses problèmes mentaux.

Le retour à Arnold fait partie du rétablissement de Jerry. Leur mère a fait de Jerry un défenseur de la santé et d’Arnold sa passion, grâce à leur solide partenariat. Mais Jerry veut que sa fusillade fasse amende honorable à son jeune frère pour les choses cruelles qu’il lui a faites quand ils étaient enfants. Mais comment traverser les eaux troubles ?

Dans sa nouvelle « Intimité », Raymond Carver utilise la métaphore des « feuilles mortes » pour décrire les blessures non résolues entre le narrateur et son ex-femme. Lorsqu’il a quitté sa maison, où il s’est agenouillé sur le sol pour demander silencieusement son pardon, il a vu diverses sépultures partout où il regardait. L’histoire se termine sur cette triste note : “Quelqu’un doit travailler dur ici. Prends un râteau et occupe-toi de ça.”

Arnold utilise différentes métaphores pour exprimer ses sentiments sur les choses entre lui et son frère. “C’est comme être coincé dans un labyrinthe et quel que soit le chemin que vous choisissez, il y a un trou noir partout où vous tombez”, a-t-il déclaré avant de se remémorer ses souvenirs. Jerry a réprimé la plupart de sa violence, mais il sait que cette statistique de longue date ne peut être étendue.

J’ai vu “Grangeville” l’année dernière à New York et je me suis demandé si Hunter s’était littéralement mis dans un coin, littéralement, en produisant des pièces qui ressemblaient à des études de nature claustrophobe. Bien que Brian J. Smith et Paul Sparks (qui remplacent Brendan Fraser) fassent du bon travail, la production de ses images est différente.

La dissociation n’est pas un problème dans le travail de Flynn, qui se concentre fortement sur les acteurs où se manifeste tout le drame humain. Cette petite partie, réalisée sans arrêt, prend beaucoup de taille.

Le drame aurait pu se passer d’une allusion trop lourde dans les dernières parties du drame. Et lorsque l’action atteint sa flamboyance la plus Sam Shepardesque, les changements de décor de Stephanie Kerley Schwartz laissent peu de place à la scène de colère de Flynn qui mène tout l’épisode.

La scène, qui passe du brutalisme vide à une installation dans une caravane qui suggère l’un des dioramas aux yeux froids d’Arnold, crée son propre drame. Mais l’esthétique audacieuse paie la liberté des acteurs dans une pièce qui se sent parfaitement à l’aise dans les nouvelles fouilles du Ruskin Group Theatre Arts Center, près de l’ancienne maison de la compagnie à Santa Monica.

Bien qu’il y ait peu de distractions, ce drame est interprété de manière hypnotique avec une grande habileté. LeBeau ne manque jamais de mentir à Jerry dans une scène qui mine la classe dirigeante de Shepard à la « True West » ou « Curse of the Starving Class ».

Cummings disposait d’un plus large éventail de façons de procéder qu’Arnold, dont la colère l’a finalement forcé à trouver un exutoire. Même si les frères parlent à distance, il n’y a aucun espace entre les acteurs. La relation qui les unit fait grandir les émotions et surprend.

Dans un épisode, Cummings a été choisi pour jouer Stacey, et dans un autre, LeBeau a été choisi pour jouer Bram. Et dans les deux cas, ces personnages secondaires sont les mêmes que les rôles principaux des acteurs.

Hunter transforme ses personnages dans une pièce qui éclaire puissamment un thème qui n’a jamais été mis en scène avec honnêteté et compassion : comment incorporer le passé d’où tout s’est échappé ?