Le talent prodigieux de Lionel Messi a mis fin prématurément à sa carrière d’entraîneur de football dans son enfance, qui a décidé de le rejeter après avoir entraîné le “meilleur joueur du monde”.
L’entraîneur Enrique Dominguez n’avait que 45 ans lorsque la légende barcelonaise Messi faisait sa marque à l’adolescence dans sa ville natale de Rosario.
Messi, sur le point de remporter sa sixième Coupe du Monde avec l’actuel tenant du titre, est né le troisième de quatre enfants dans la ville fluviale du Paraná.
Une vue aérienne montre une fresque représentant Lionel Messi sur le terrain de football connu sous le nom de “El Campito”, où il jouait lorsqu’il était enfant, dans son quartier d’enfance, Rosario. | Crédit photo : AFP
Une vue aérienne montre une fresque représentant Lionel Messi sur le terrain de football connu sous le nom de “El Campito”, où il jouait lorsqu’il était enfant, dans son quartier d’enfance, Rosario. | Crédit photo : AFP
La maison où il a grandi, dans le quartier populaire de La Bajada, est un pèlerinage pour les amoureux du beau gibier d’ici et d’ailleurs.
L’histoire de la vie du fils bien-aimé de Rosario est projetée sur les murs et les tours de sa ville natale dans des peintures murales géantes.
“D’une autre galaxie, mais de mon quartier”, peut-on lire sur l’inscription d’un de ces hommages.
Un drapeau colombien est suspendu aux grilles autour de son ancienne maison, entouré de petits drapeaux argentins.
“Léo, ta grandeur transcende les frontières ; merci pour le football et la magie. Reconnaissant Colombien”, lit-on dans un message griffonné sur le drapeau.
Walter Barrera, l’un des amis d’enfance de Messi, a grandi au coin de la rue.
Le couple se souvient d’un raccourci qu’ils prenaient pour se rendre à l’école, à travers un trou creusé dans la clôture de barbelés autour d’une base militaire.
Walter Barrera, l’ami d’enfance de Lionel Messi. | Crédit photo : AFP
Walter Barrera, l’ami d’enfance de Lionel Messi. | Crédit photo : AFP
À une occasion, le soldat de garde a poursuivi le couple.
“Nous étions un peu indisciplinés, mais nous n’étions pas de mauvais enfants”, a-t-il admis avec un sourire.
« Le cadeau de Dieu »
Les deux amis ont essayé différents sports lorsqu’ils étaient enfants, du rugby au baseball et au football.
Mais le destin footballistique de Messi était clair.
“Nous savions qu’il irait loin ; c’était un as (au football)”, a déclaré Walter. AFP.
À l’âge de cinq ans, le jeu de jambes de l’enfant était surnommé l’éclair La puce (Flea) en raison de sa petite taille, il était déjà une surprise dans son club local.
Peu de temps après, il rejoint Malvinas Argentinas, l’académie de jeunesse des Newell’s Old Boys, la meilleure équipe de Rosario et toujours un fervent fan.
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Il a rencontré l’entraîneur Dominguez chez Newell’s, qui a pris sa retraite peu de temps après.
“Pour moi, c’était comme un don de Dieu”, a déclaré l’ancien enseignant de 72 ans. AFP.
« Un jour, quelqu’un m’a demandé : « Que sais-tu de ton enseignement lorsque tu regardes Leo jouer ? » Rien, car il n’y avait rien à enseigner. Il savait déjà tout.
“Ce que Leo fait sur le terrain aujourd’hui, il le faisait déjà à l’âge de 12 ans.”
“Pas d’argent pour l’essence”
Adrian Coria, qui a également entraîné Messi chez Newell’s, se souvient des difficultés financières de la famille lorsque Lionel était jeune.
Son père, Jorge, ouvrier d’usine, a déclaré qu’il n’était pas sûr que son fils puisse suivre la formation car il “n’avait pas assez d’argent pour acheter de l’essence”.
À cette époque, Jorge et son épouse, Celia Maria Cuccitini, qui travaillait comme femme de ménage, ont découvert que leur fils souffrait d’un déficit en hormone de croissance, ce qui a mis sa carrière en péril.
“Leo mesurait 40 centimètres (16 pouces) de moins que ses coéquipiers et 15 kilogrammes (33 livres) de moins. C’est difficile pour un joueur”, a déclaré Coria.
La famille a fait en sorte que Lionel fasse un essai à l’académie de jeunesse La Masia du FC Barcelone et a immédiatement pris en charge le financement de son traitement.
Messi a déménagé à Barcelone en 2000, alors qu’il avait 13 ans. Depuis, il ne vit plus en Argentine.
“Il savait ce qu’il voulait. Il voulait être footballeur, il voulait être le meilleur”, a déclaré Coria.
Publié le 03 juin 2026
