Myles Garrett a joué neuf saisons dans la NFL.
Mais avec les Browns de Cleveland, l’ailier rapproché quintuple All-Pro n’a jamais été près de se rendre au Super Bowl.
Cette attente a radicalement changé cette semaine lorsque les Rams ont échangé Jared Verse, un choix de première ronde et deux autres choix au repêchage, aux Browns en échange du double joueur défensif de l’année dans la NFL.
Mardi, Garrett était assis entre le directeur général Les Snead et l’entraîneur Sean McVay lors d’une conférence de presse à Woodland Hills. Lorsqu’on lui a demandé comment il voyait les Rams de loin, Garrett n’a pas hésité.
Il a déclaré que les Rams avaient du talent, puis a pointé sa gauche vers McVay.
“Ils adorent jouer pour ce gars-là”, a-t-il déclaré. “Cela signifie beaucoup.”
Garrett, qui a mené la NFL avec un record de 23 sacs la saison dernière, rejoint une équipe des Rams considérée comme l’une des favorites pour participer au Super Bowl LXI au SoFi Stadium.
Garrett, 30 ans, a déclaré qu’il avait regardé un film sur la célèbre ligne défensive des Rams, le “Fearsome Foursome”, des années 1960 et 70, lorsqu’il était au lycée. Il est impatient d’ajouter à l’héritage qui inclut également Aaron Donald.
“Je vois ici une opportunité de me renforcer parmi l’élite”, a-t-il déclaré. “J’ai beaucoup de belles années devant moi et je suis capable de consolider cet héritage d’être non seulement une ville de football ici à Los Angeles, mais aussi un championnat individuel (joueur défensif de l’année) et un Super Bowl ou plus.
“Ces choses sont très pressantes dans mon esprit, et je veux vraiment le faire et continuer à le faire.”
Snead a déclaré que le processus visant à obtenir Garrett, le premier choix du repêchage 2017 de la NFL, avait commencé en mars après que le directeur général des Browns, Matthew Berry, et Garrett aient convenu de travailler sur la prolongation signée par Garrett l’année précédente.
“Je ne sais pas si c’est un signe”, a déclaré Snead, ajoutant : “Je pensais que j’allais être… (Garrett) sur leur mont Rushmore, donc c’était ‘non’”.
Snead a déclaré qu’il s’était excusé auprès de Berry “peut-être pour plaisanter au début”, avant que la conversation ne s’intensifie avant et après le repêchage de la NFL fin avril.
Ils parlaient encore en mai.
“Comme c’était difficile pour nous, ils ont demandé Jared Verse à la place”, a déclaré Snead, “comme Cleveland au début, nous avons dit ‘non’.”
Myles Garrett s’exprime lors de sa conférence de presse d’introduction mardi.
(Ric Tapia / Pour le temps)
Mais les Rams ont finalement décidé que renoncer au repêchage de la NFL en 2024 pour Garrett était trop coûteux.
“Quand on cherche à attirer des joueurs comme ça, ces choses n’arrivent pas tout le temps”, a déclaré McVay, ajoutant qu’il était difficile de se séparer de Verse. “Ayant l’opportunité de travailler avec Myles, il sait à quel point je respecte et respecte son jeu…
“C’est pénible de planifier son match, et je suis heureux que nous n’ayons pas à faire ça.”
Garrett a déclaré qu’il avait découvert il y a environ une semaine qu’un échange avec les Rams était possible. Il a renoncé à une clause non commerciale pour que cela se produise.
Il a déclaré qu’il “aura toujours de l’amour dans mon cœur pour Cleveland”, mais l’opportunité de rejoindre les Rams et d’avoir un “impact rapide et profond” était trop belle pour la laisser passer.
Il rejoint maintenant une équipe des Rams dirigée par Matthew Stafford et une défense composée de l’arrière Trent McDuffie.
“Je ne peux rien faire d’autre”, a-t-il déclaré. “Tant que je viendrai travailler ici tous les jours et que je serai le patron, je réussirai.”
La saison dernière, les Rams ont atteint le match de championnat NFC avant de perdre face à l’éventuel champion du Super Bowl, les Seahawks de Seattle. Pendant le séjour de Garrett à Cleveland, les Browns n’ont fait que deux apparitions en séries éliminatoires et n’ont pas dépassé les séries éliminatoires. L’année dernière, ils ont terminé 5-12.
Si les Rams exploitent leurs points forts, Garrett devrait avoir plus d’occasions de jouer contre les attaques dans des situations de passe et d’ajouter à ses 125½ sacs en carrière.
“Être capable de réaliser ces turnovers pour gagner le match pour nous, c’est quelque chose que j’aime, et j’aime vraiment nous appeler tous des joueurs de ligne D”, a-t-il déclaré. “C’est donc quelque chose que j’attends vraiment avec impatience.”
Myles Garrett porte son maillot des Rams lors de la conférence de presse de mardi.
(Ric Tapia / Pour le temps)
