LONDRES – Ses sondages sont médiocres et les fans surveillent sa performance. Aujourd’hui, le Premier ministre britannique Keir Starmer est embarrassé lundi par la publication de centaines de pages de dossiers sur l’ancien ambassadeur britannique à Washington Peter Mandelson, ami du délinquant sexuel Jeffrey Epstein.
Le gouvernement a accédé à la demande des législateurs de remettre les documents relatifs à la nomination de Peter Mandelson au poste d’ambassadeur du Royaume-Uni à Washington, le principal poste diplomatique britannique.
Parmi les plus de 1 000 pages de documents se trouve une note de Mandelson adressée à David Lammy, alors ministre des Affaires étrangères, avant sa nomination, affirmant que le gouvernement n’aurait « aucun regret » de lui confier ce poste.
Mandelson a été limogé après neuf mois et les conséquences de cette nomination ont poussé Starmer à se battre pour son poste.
La première série de dossiers publiés en mars avertissait les ministres que l’amitié de Mandelson avec Epstein exposait le gouvernement à un « risque de réputation ».
Il a été révélé plus tard que Mandelson avait été approuvé pour le poste de président malgré l’absence de contrôle de sécurité, une révélation qui a conduit à un mauvais compromis entre Starmer et les hauts fonctionnaires qui supervisaient les contrôles de sécurité.
Les fichiers publiés lundi comprennent des courriels et des messages entre Mandelson et des ministres et conseillers du gouvernement.
La police a demandé que les documents ne soient pas divulgués car ils font partie d’une enquête criminelle contre Mandelson pour mauvaise conduite présumée dans l’exercice de fonctions publiques. Mandelson, 72 ans, a été brièvement arrêté en février par des enquêteurs enquêtant sur des allégations selon lesquelles il aurait transmis des documents gouvernementaux à Epstein alors qu’il était ministre du gouvernement britannique il y a quinze ans.
Il a été libéré sans caution dans l’attente d’une enquête policière.
Un résumé du contrôle de sécurité de Mandelson n’était pas inclus dans les documents publiés, car il faisait partie d’une enquête policière. Certains articles ont été rédigés pour des raisons de sécurité nationale.
Le secrétaire à la Santé, James Murray, a déclaré lundi que cette publication représentait un niveau de transparence « sans précédent » de la part du gouvernement.
“Nous avons fait ce qu’il fallait. Nous avons dit très clairement que la nomination de Mandelson était une erreur”, a-t-il déclaré à Sky News.
Alex Burghart, un député conservateur, a déclaré que toute tentative de retenir ou de modifier plus de documents que ceux demandés par la police “sera considérée par la Chambre comme un outrage au Parlement et un secret du peuple britannique”.
Starmer a licencié Mandelson en septembre 2025 après la publication de documents montrant qu’il avait continué à avoir des contacts avec Epstein après que le financier ait été reconnu coupable en 2008 de crimes sexuels impliquant un enfant.
Les critiques estiment que la décision de Starmer de nommer Mandelson est le signe d’un manque de jugement de la part d’un Premier ministre qui a commis plusieurs erreurs depuis qu’il a mené le parti travailliste d’extrême gauche à la victoire aux élections de juillet 2024.
Les détails des liens de Mandelson avec Epstein, révélés dans une série de dossiers publiés par le ministère américain de la Justice en janvier, ont soulevé de nouvelles questions sur la décision de Starmer, incitant les opposants et certains législateurs travaillistes à appeler à la démission du Premier ministre.
Ces appels se sont intensifiés après la lourde défaite du Labour aux élections locales de mai. Le ministre principal, Wes Streeting, a démissionné alors qu’il envisageait de défier Starmer à la direction du parti travailliste. Le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, brigue un siège au Parlement lors d’une élection partielle le 18 juin et devrait également défier Starmer s’il gagne.
Lawless écrit pour Associated Press.
