SACRAMENTO — Quel que soit le décompte final des voix, la première candidature de Xavier Becerra au poste de gouverneur a été impressionnante et populaire.
Voilà un candidat de 68 ans qui n’enthousiasme personne. Et cela semble être une force puissante. C’est une valeur sûre, simple et non menaçante.
Il possède également un parcours impressionnant : ancien secrétaire américain à la Santé, procureur général de Californie, président de longue date et législateur d’État. Cela semble avoir attiré les électeurs.
Les politiciens sont toujours de mauvaises personnes. C’est dans l’ADN américain. Et en Californie, le bavardage anti-Sacramento est toujours bruyant. Mais les électeurs préfèrent les politiciens ayant l’expérience de Sacramento lors de l’élection des gouverneurs – si un artiste populaire est disponible.
La politique est cyclique. Au cours des six dernières années, les Californiens ont élu de bons gouverneurs. Ronald Reagan et Jerry Brown choisiront George Deukmejian, Pete Wilson et Gray Davis – et reviendrons aux dirigeants comme Arnold Schwarzenegger, Brown et Gavin Newsom.
Maintenant, sommes-nous prêts à ennuyer Becerra ?
Un sondage préprimaire réalisé par l’Institut d’études gouvernementales de l’Université de Berkeley a révélé que le démocrate Becerra était en tête du peloton. Mais il a été suivi de près par l’ancien présentateur républicain de Fox News, Steve Hilton, et le milliardaire démocrate Tom Steyer, fondateur de fonds spéculatifs devenu météorologue.
Le vaste champ de candidats était réparti entre ces trois leaders – Becerra avec 25% de soutien, Hilton avec 21% et Steyer avec 19%.
Un sondage ultérieur de l’Emerson College a trouvé Becerra en tête, mais Steyer et Hilton dans une impasse statistique : Becerra 28 %, Steyer 22 %, Hilton 21 %.
Les deux premiers électeurs se qualifient pour les élections de novembre.
Contrairement aux précédentes accusations brûlantes selon lesquelles les deux républicains – Hilton et le shérif du comté de Riverside, Chad Bianco – finissaient parmi les deux premiers et fermaient un démocrate des élections de novembre, les derniers sondages d’IGS et d’Emerson ont montré qu’une situation différente était possible. Deux démocrates pourraient se présenter aux élections de novembre.
Vers la fin de la campagne, Becerra a apparemment tenté d’aider Hilton à obtenir davantage de soutien de MAGA pour empêcher Steyer de faire défection en tant que républicain. Becerra gagnera contre les adversaires du GOP en novembre, mais Steyer et son chéquier s’affronteront.
Les jeux impliquaient Becerra diffusant une publicité numérique à l’échelle de l’État rappelant aux électeurs républicains que Hilton était le « meilleur » candidat du président Trump au poste de gouverneur. Le site a qualifié Becerra de « pire nuit de Trump ».
Steyer est le pire cauchemar de Becerra dans une bataille électorale.
Un autre sondage majeur réalisé quelques jours plus tôt par le Département des politiques publiques de Californie a révélé que les notes de base étaient à peu près les mêmes que celles de l’enquête IGS, mais Steyer était en infériorité numérique.
Becerra est en tête avec 23 %, suivi de Hilton avec 20 % et Steyer avec 15 %.
Tous les sondages indépendants montrent que Becerra est passé de neutre en mars à leader du peloton fin mai.
“C’est l’une des campagnes de gouverneur les plus inhabituelles de l’histoire moderne de la Californie”, a déclaré le directeur des élections de l’IGS, Mark DiCamillo.
L’exception est l’ancien candidat d’April, alors représentant Eric Swalwell (D-Dublin), qui a démissionné subitement après plusieurs allégations d’inconduite et d’agression sexuelles, qui l’a nié.
Une grande partie du soutien électoral de Swalwell est allée à Becerra, qui l’a aidé à attirer des donateurs de campagne et le soutien de groupes d’intérêt.
Becerra, voyageant sur la piste de course, a soudainement retrouvé un second souffle. Et les électeurs ont ressenti une bouffée d’air frais.
“Les électeurs sont fatigués de Trump. Il rend le sommeil difficile la nuit. “Frais et calme” va gagner”, a déclaré Fred Smoller, professeur de sciences politiques à l’Université Chapman. “Les gens veulent un candidat comme Becerra, un homme pragmatique.
“Le fait qu’il ait une faiblesse en matière de pouvoir politique peut être son atout politique.”
Mais Becerra a également un atout, explique Thad Kousser, professeur de sciences politiques à l’Université de San Diego : « une expérience juridique et exécutive… Il est sûr de lui et visionnaire.
“Et il est le deuxième derrière Gavin Newsom à s’opposer à Donald Trump.”
Oui, c’est le genre de calme qui séduit les électeurs fatigués du feu et du soufre. Mais les démocrates californiens veulent aussi quelqu’un qui combattra la politique de Trump.
Becerra a fait de nombreuses déclarations en tant que procureur fédéral, ayant poursuivi l’administration Trump plus de 120 fois et remporté la plupart des procès.
“Becerra a attiré l’attention des électeurs démocrates qui désapprouvent fortement Trump”, a déclaré Mark Baldassare, directeur des élections du PPIC.
Combien? Selon le dernier sondage PPIC, 95 % des démocrates désapprouvent cette proposition, soit 70 % de l’ensemble des électeurs.
Becerra “s’est démarqué du reste des candidats en raison de son caractère d’avocat principal”, a déclaré Baldassare.
“Regardez les autres candidats. Vous ne pouvez nommer personne qui a de l’expérience à Sacramento.”
L’ancien maire de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, était président de l’Assemblée législative de l’État, mais c’était il y a près de trois décennies.
Parmi les neuf gouverneurs de Californie, Schwarzenegger et Reagan sont les seuls élus sans avoir servi dans le passé de Sacramento.
Becerra a également un héritage : il est le premier gouverneur élu de l’histoire de la Californie. Il a terminé la campagne primaire avec un bon leadership parmi les électeurs latino-américains et asiatiques-américains.
Alors que la fortune politique de Becerra montait en flèche, ses rivaux démocrates – en particulier Steyer – ont tenté de le présenter comme inefficace, confronté à la calomnie et à un stratagème de Chevron. Mais la saleté n’a pas collé.
Le pouvoir de la nature Becerra est bon.
DiCamillo se souvient de ce que son mentor, le célèbre sondeur Mervin Field, a dit sur la façon dont les électeurs choisissent entre les candidats au poste de gouverneur ou de président.
“C’est vraiment un choix personnel”, a déclaré DiCamillo, faisant référence à Field. “Les gens sont plus susceptibles de choisir un candidat en tête de liste que d’autres.
“C’est comme essayer une nouvelle chemise. Si elle ne vous va pas, vous ne l’achetez pas. Vous devez être à l’aise avec.”
De nombreux électeurs californiens ressentent la même chose à propos de Becerra : pas tape-à-l’œil, mais intelligent.
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Jusqu’à la semaine dernière,
George Skelton
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