Mary Fowler a remporté la première médaille de vainqueur de coupe de sa carrière après que Manchester City ait battu Brighton et Hove Albion de Dario Vidosic 4-0 à Wembley.
La victoire finale de la FA Cup féminine a complété une fin de saison mémorable pour l’international australien, qui n’est revenu d’une longue blessure au genou qu’en février.
Elle a ensuite joué un rôle clé lorsque City a remporté le doublé national après avoir remporté la Super League féminine début mai – la première médaille de Fowler en tant que vainqueur de la ligue.
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Mais ce fut une journée décevante pour le manager de Brighton, Vidosic, même s’il peut être fier de la façon dont son équipe a joué lors de la première des nombreuses finales du club.
Ils étaient de loin les meilleurs lors de la première demi-heure de dimanche et, avec un meilleur résultat, ils pourraient créer la surprise. Certainement beaucoup de choses sur lesquelles cet entraîneur et ce club ambitieux peuvent s’appuyer.
Avant le match, un émouvant hommage a été rendu au père de Vidosic, Rado, figure légendaire du football australien, décédé à l’âge de 64 ans en janvier.
Rado a travaillé avec son fils en Angleterre et lorsque l’équipe s’est alignée, les supporters de Brighton ont levé un tifo géant célébrant Rado, avec son visage et celui de Dario et les mots : PÈRE, ENTRAÎNEUR, MENTOR.
“C’était une belle chose à voir et un grand merci au club et aux supporters”, a déclaré Vidosic.
“Il adorerait en faire partie aujourd’hui, mais je suis sûr qu’il l’est d’une certaine manière, il est probablement à la meilleure place de la maison, n’importe où pour le voir, et il sera vraiment fier des filles.”
Vidosic avait son fils et sa fille avec lui lorsqu’ils sortaient avec l’équipe.
Alors que Fowler a commencé le match sur le banc de City, la compatriote de Matilda, Charlize Rule, a débuté pour Albion et n’a pas tardé à avoir un impact, intervenant depuis l’arrière droit pour faire tourner le ballon alors que les outsiders commençaient à gagner en confiance.
C’est Rule, avançant depuis la défense, qui a créé la première ouverture. Il a libéré l’attaquant japonais Kiko Seiko qui a centré pour Fran Kirby, mais le tir à longue distance du vétéran anglais a été bloqué.
Kirby, quintuple vainqueur de la FA Cup avec Chelsea, était le seul joueur d’Albion à avoir une expérience de l’occasion, mais ils étaient loin d’être impressionnés.
L’ancienne gagnante du Sydney FC, Madison Haley, était une menace constante alors que Brighton se créait plusieurs occasions décentes.
Cependant, leur incapacité à les changer s’avère coûteuse à mesure que la ville se réveille.
Après 37 minutes, Lauren Hemp a arrêté la règle et l’a remise à Alex Greenwood qui a délivré un centre suspendu que Bunny Shaw s’est élevé au-dessus de Chiamaka Nnadozie pour exploiter.
Six minutes après le début de la première mi-temps de la prolongation, City en a eu la deuxième. Shaw a été victime d’une faute après qu’Albion n’a pas réussi à dégager une attaque de City. Greenwood a enroulé le coup franc sur le plongeon bas du gardien.
Albion était revenu d’un score de 2-0 pour battre Liverpool en demi-finale, mais le faire contre les champions était une autre affaire et les deux équipes le savaient.
City a mis le match de côté après 66 minutes. Shaw s’est cassé, le ballon est venu remplacer Aoba Fujino qui a travaillé un mètre d’espace avant de bloquer un tir dévié à travers Nnadozie.
Avec Rules désactivées et Fowler alors que les deux côtés remplaçaient les jambes fatiguées, Vivianne Miedema a ajouté un brillant grossier au score alors qu’elle se dirigeait vers le quatrième.
