Parmi les endroits les plus célèbres de la Route 66, le plus malheureux et le plus malheureux est peut-être l’hôtel Aztec à Monrovia.
Alors que la Route 66 célèbre 100 ans de voyages sur route ouverte, peu de coureurs sur route marchent sur des flèches avant les Aztèques. J’ai besoin de savoir. J’habite à distance de marche et je conduis presque tous les jours jusqu’au parc à thème Meiana.
J’ai également visité les magasins du rez-de-chaussée et les chambres d’hôtel vides à l’étage supérieur, et je peux expliquer les rumeurs qui circulent souvent selon lesquelles l’hôtel est hanté ou maudit.
Non, c’est une victime d’un mauvais timing.
Un arrêt le long de la « Route Mère »
L’extérieur de l’hôtel Aztec sur Foothill Boulevard à Monrovia.
(Michael Owen Baker / Pour le temps)
L’histoire des Aztèques remonte à l’après-Première Guerre mondiale, lorsque le soi-disant Foothill Boulevard a été élargi à travers Monrovia, rejoignant la Route 66 – la « Route Mère » de Santa Monica à Chicago. Les braves gens de Monrovia ont décidé d’avoir un hôtel le long de l’autoroute.
Durant cette période, l’architecte anglais Robert B. Stacy-Judd a conçu plusieurs temples, maisons, églises et banques, entre autres projets en Occident. Il a été séduit par tout ce qui est maya, alors il a postulé pour un hôtel sur le thème maya. On l’appelle uniquement l’Hôtel Aztèque parce que le nom « Aztèque » était considéré comme plus familier que « Maya ».
L’hôtel de 44 chambres sur deux étages a été achevé en août 1925 au coût de 140 000 $. Des célébrités comme Clark Gable et Bing Crosby ont déjà séjourné à l’hôtel.
Mais l’entreprise a connu des difficultés presque dès le début. La route 66 a été réparée depuis l’hôtel au début des années 1930, transportant tout le trafic générateur de revenus.
L’étrange hôtel ne l’a pas compris
La cour de l’hôtel Aztec à Monrovia.
(Michael Owen Baker / Pour le temps)
En 1933, un journal local l’a surnommé « l’éléphant blanc » et a décrit les images sombres et lugubres à l’intérieur comme « très étranges, étranges et très sombres ». L’extérieur regorge de motifs géométriques typiques de Meian.
Robert Di Do, membre du conseil d’administration de la Société historique de Monrovia, a déclaré qu’il pensait que le plus gros problème de l’hôtel était le manque de salles de bains : les clients doivent partager chaque étage. (Des salles de bains et la climatisation ont été ajoutées aux chambres.)
“Cela n’a pas vraiment décollé en tant qu’hôtel”, a-t-il déclaré.
Il était fermé depuis des années lorsque le nouveau propriétaire, Qin Han Chen, l’a racheté en 2012. Peu de temps après, Chen a soumis une proposition à la ville pour le transformer en hôtel de charme. Mais, selon des informations locales, il était impliqué dans une bataille juridique avec un ancien directeur d’hôtel concernant des allégations de diffamation, de fraude et de blanchiment d’argent.
Au fil des années, plusieurs commerces situés au sous-sol – un restaurant, un bar et une boutique de cadeaux – se sont succédés. Les locataires actuels du magasin comprennent un café, un salon de coiffure et un salon de cigares. Des ouvriers ont récemment été vus en train de nettoyer la zone du restaurant sous le sol pour le lancement du restaurant de nouilles du Sichuan, qui devrait ouvrir prochainement.
Aujourd’hui, l’hôtel reste fermé, sans aucun signe d’une réouverture imminente.
Préserver l’histoire cachée de la Californie
Les écrivains locaux ne quittent pas les Aztèques.
L’hôtel, vieux de 101 ans, peut être remis aux normes, rénové et redéveloppé pour devenir une entreprise viable si quelqu’un est prêt à dépenser l’argent nécessaire, a déclaré Vicky Hansen, membre de la Commission de préservation historique de Monrovia.
“Je ne pense pas que ce soit présenté correctement”, a-t-il déclaré. “C’est vieux et fatigué”, mais “c’est incroyable à l’intérieur”.
Quant aux histoires selon lesquelles l’hôtel serait maudit ou hanté, Hansen estime que ces histoires peuvent faire “partie de son charme” pour attirer les fans et les chasseurs de fantômes.
J’ai fait une visite privée de la maison cette semaine, y compris des pièces vides, une cuisine encombrée et une vaste cour étouffée par les mauvaises herbes. Je n’ai vu aucun lieu sacré, aucune âme torturée – une forte odeur de cigarette et de poussière, et des pièces remplies de bibelots et d’antiquités. (L’une des pièces a une figurine grandeur nature de Freddy Krueger accrochée à la fenêtre. Pourquoi ? Je ne sais pas.)
En traversant le hall en flammes et le couloir à l’étage, j’avais l’impression d’explorer un Disneyland abandonné.
Mais il y a peut-être une bonne nouvelle à annoncer : l’Aztec Hotel est à vendre. La liste indique que c’est “amusant” mais “nécessite une attention particulière à l’intérieur”. John Faire, l’agent inscripteur de la maison, a déclaré qu’il ne savait pas quels projets à court terme le propriétaire avait en tête, mais il était déterminé à obtenir le bon prix.
Prix estimé : 15 millions de dollars.
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