Zoe Thompson pourrait un jour devenir la meilleure joueuse de football de sa famille

Peu de joueurs sont encouragés à pratiquer le football en club par un joueur de l’équipe nationale. Mais seules quelques joueuses ont deux sœurs qui jouent pour l’équipe féminine américaine.

Zoe Thompson n’a que quatorze ans, donc vous ne pensez pas qu’elle sera licenciée.

Mais c’est ce qui distingue vraiment Zoe Thompson. Alors que sa sœur aînée Alyssa, 21 ans, a déjà participé à la Coupe du monde et que sa sœur cadette Gisele a disputé 38 matchs de la NWSL et joué pour l’équipe nationale quatre fois avant son 20e anniversaire, Zoe est peut-être la meilleure des trois.

“Il est meilleur techniquement”, a déclaré son père Mario Thompson, qui entraîne le trio.

“Je pense qu’elle est un croisement entre Alyssa et Gisele”, déclare Carlos Marroquin, l’ancien propriétaire d’un groupe de femmes professionnelles qui a fondé Alyssa et Gisele.

Il se peut donc qu’il y ait une file d’entraîneurs, de coéquipiers et de membres de sa famille qui attendent pour le conduire à l’entraînement ou à sa première performance avec l’équipe de Marroquin, le Santa Clarita Blue Heat, samedi après-midi à l’Université Master.

L’équipe, qui évolue dans la ligue USL W, a connu un long été de joueurs universitaires d’élite et d’aspirants avec des anciens élèves parmi lesquels la Vénézuélienne Deyna Castellanos, finaliste pour le prix de Joueuse mondiale de l’année de la FIFA ; les vétérans de la Coupe du monde Savannah DeMelo et Ashley Sanchez ; Ana Borges, ancienne star de Chelsea et de l’Atlético Madrid, du Portugal ; et Natalia Kuikka, quintuple joueuse finlandaise de l’année.

L’effectif de cette année comprend plus de deux douzaines de joueuses universitaires de Division I, ce qui signifie que Zoe Thompson jouera avec des femmes beaucoup plus âgées qu’elle.

Avons-nous mentionné qu’il est toujours au lycée ?

“Elle doit toujours sortir de sa zone de confort, quoi qu’il arrive”, a déclaré Mario Thompson, dont le travail en tant que père de Zoe consiste à nourrir et à nourrir le talent de sa fille.

Zoé suit un chemin différent de celui de ses frères et sœurs. Alyssa et Gisele sont nées à moins de 13 mois d’intervalle et ont grandi en jouant, en s’entraînant ensemble et en se poussant mutuellement. Zoé, née sept ans plus tard, a grandi en les regardant, en les imitant et en voulant être eux.

Mais il l’a fait seul.

“Alyssa et Gisele ont une dynamique unique ensemble”, a déclaré leur père. “Alyssa n’est pas seule, elle a des amis.”

Cependant, Zoé a beaucoup à attendre.

“J’ai l’impression que leurs erreurs m’ont aidé”, a-t-il déclaré. “Mais en même temps, il y a eu des erreurs que j’ai commises et que je n’ai pas commises. J’ai appris différemment, mais j’en ai appris davantage.”

Zoe Thompson embrasse son père Mario Thompson après l’entraînement à Valencia High.

Cependant, il reste encore du territoire inexploré. Aucune famille n’a trois frères et sœurs plus jeunes qui jouent pour l’équipe nationale féminine, et la volonté de réussir dont ses frères et sœurs aînés ont fait preuve était inévitable, voire inévitable, pour Zoé.

Il existe un niveau de pression qui peut provoquer sa rupture.

“Elle a en quelque sorte cette attente placée sur elle” oh, elle va être comme sa sœur “”, a déclaré Gisèle. “Mais c’est sa propre vie.”

Et Mario Thompson, directeur d’une école primaire très impliqué dans tout ce que font ses filles, doit jongler avec tout cela à la volée.

“Tout le monde voit à quel point Alyssa et Giselle sont brillantes, mais ce que les gens ne savent pas vraiment, c’est qu’elles subissent beaucoup de pression”, a-t-elle déclaré à propos des sœurs, qui se rendront toutes deux au Brésil avec l’équipe nationale la semaine prochaine. “Ils voient tous les trucs sympas, mais c’est ce qu’ils font.”

Mario Thompson est l’une des raisons pour lesquelles Alyssa, la deuxième Américaine à disputer la Coupe du Monde, a limité ses interviews avec les médias et a tenté de se faire passer pour une adolescente, même si elle était très talentueuse. Zoé a la responsabilité de tout faire alors qu’elle suit les traces de ses frères et sœurs aînés.

“Je m’en souviens très bien et je le comprends”, a-t-il déclaré. “Il a toujours été sous les projecteurs sans avoir l’occasion de l’être. C’est la pression. Je veux qu’il aime le sport et qu’il aime ce voyage. C’est ainsi que je les ai élevés tous les trois.”

Zoe Thompson pendant l’entraînement pour son premier entraînement avec l’équipe de football Santa Clarita Blue Heat.

De son côté, Zoé, mature au-delà de son âge, écarte la presse et les ragots.

“Il y aura des comparaisons”, a-t-il déclaré. “Mais nous sommes des personnes différentes et je ne pense pas que ce soit juste. En même temps, ils peuvent comparer, ils peuvent avoir des idées, mais je ne suis pas à eux.

De plus, les deux sœurs ont de bons avantages. Au printemps, Zoe s’est entraînée avec des équipes de jeunes à Chelsea, où joue Alyssa, et cet été, elle a annoncé qu’elle s’entraînerait avec Angel City, l’équipe de Gisele. Mais le problème (beaucoup) entre frères et sœurs est qu’Alyssa et Gisele dépendaient l’une de l’autre en grandissant. Zoé a dû faire cavalier seul et elle dit que cela l’a rendue plus forte.

“Mentalement, c’est plus difficile. Mais voir mes sœurs et où elles sont, c’est assez motivant pour moi”, a déclaré Zoé, qui a été appelée à trois reprises en équipe nationale U-14. “Ils sont un peu comme là où je suis. C’est juste excitant de les voir là où ils sont. C’est exactement là que je veux être.”

S’il y a une chose que les filles font au football, c’est leur père, qui rejoint les trois, les creusant dans le jardin de leur maison à Studio City ou les accompagnant dans la rue jusqu’au parc, où elles partagent l’herbe coupée avec des joueurs de softball et des chiens errants.

Souvent, mais pas toujours, ils souhaitent s’impliquer parce que la famille n’avait pas de télévision lorsque les filles grandissaient.

Zoe Thompson manipule le ballon pendant l’entraînement en vue de ses débuts avec l’équipe de football Santa Clarita Blue Heat.

Et même si les heures et les heures de formation avaient grandement amélioré les compétences des sœurs, leurs parents ne pouvaient pas expliquer où les filles obtenaient leurs précieux cadeaux. Mario a joué au football, au basket-ball et a couru sur piste à l’Occidental College avec beaucoup de succès tandis que sa femme, Karen, jouait au basket-ball et courait en cross-country au lycée, non seulement il pouvait produire des joueurs de football de classe mondiale.

Une partie de la réponse réside dans leur ADN unique, un mélange des origines noires et philippines de Mario et des racines italiennes et péruviennes de Karen.

“Cela n’a jamais été prévu de dire ‘Hé, mettons des joueurs de football'”, a déclaré Mario.

Mais quand les sœurs ont décidé que c’était fini eux plan, les parents doivent s’adapter. Les filles ont des talents rares, Mario Thompson s’en est rendu compte très tôt, et ils doivent être développés. Alyssa et Gisele ont ensuite commencé à jouer dans un groupe de garçons au lycée et se sont vu offrir une bourse à Stanford pour signer des contrats lucratifs avec Angel City lorsqu’ils étaient adolescents.

Zoe a choisi une autre voie, jouant avec le Tudela FC, une équipe exclusivement féminine qui s’entraîne près de chez elle, et le Blue Heat, où elle affrontera pour la première fois des joueuses plus fortes et plus âgées. Mario Thompson espère que ce ne sont pas les seules différences, même s’il a déclaré que le chemin emprunté par son plus jeune dépendait de lui.

“J’espère qu’il ira à l’université et qu’il suivra un chemin différent, un voyage différent”, a déclaré Mario Thompson. “C’est un pas en avant, donc pour (Zoe), je pense qu’elle voit ce pas et je ne sais pas si c’est trop tôt pour me laisser y arriver. Elle veut être une championne, mais je ne pense pas que ce soit ‘je dois y arriver plus tôt'”

“Zoé, qu’est-ce que tu veux ?” il a ajouté. “Ce n’est pas que tu dois rester ici, tu dois faire ceci, pas cela. C’est : ‘Zoe, c’est ton voyage.’ Nous voulons que vous soyez heureux, que vous vous amusiez et que vous vous amusiez.”

Il semble atteindre ces trois objectifs. Elle est confiante et positive dans ses capacités et estime qu’elle a déjà surpassé ses frères et sœurs malgré le poids des attentes.

Zoe Thompson et l’entraîneur-chef Leonardo Neveleff à la fin d’une séance d’entraînement en préparation pour ses débuts avec l’équipe de football Santa Clarita Blue Heat. Thompson, 14 ans, est le frère cadet des footballeuses américaines Gisele et Alyssa Thompson.

Mais il est bien conscient des problèmes qui l’attendent lorsqu’il voit Alyssa et Gisèle et s’y retrouve.

“Oui, il y a beaucoup de pression mais je pense qu’il existe différentes manières”, a-t-il déclaré. “Ils ne savaient pas vraiment qu’ils allaient faire du football, ils ne savaient pas que c’était leur sport.

“C’est comme ma poussée de croissance. Je savais en quelque sorte ce qu’ils faisaient, et puis je l’ai fait plus vite.”

D’autres sont différents. Gisèle est une défenseure, Alyssa est une attaquante, mais Zoé joue au milieu. Parfois, il est difficile d’obtenir autre chose qu’un sourire d’Alyssa lors d’une interview, même après être devenue professionnelle, Zoe a donné des réponses réelles et réfléchies à la plupart des questions.

Le jeu de Zoé est également différent ; tandis qu’Alyssa et Gisèle sont très rapides, Zoé compte sur ses compétences.

“Zoe est plus avancée techniquement que ses frères et sœurs à ce stade”, a déclaré son père. “Il est meilleur avec le ballon, il connaît mieux le jeu. Une grande partie de leur jeu repose sur la vitesse.

“De toute évidence, il est meilleur et connaît mieux le jeu cette année.”

Gisèle, la sœur qui emmène Zoé pratiquer à Santa Clarita, est d’accord. Mais, a-t-il ajouté, la plus grande force de Zoé est sa passion.

“Alyssa et moi avons beaucoup de points communs”, a-t-il déclaré. “À son âge, il voulait plus que nous. Il aimait le football et était passionné. Alyssa et moi ne l’aimions pas beaucoup.”

Et si cette passion se transforme en travail, Zoé rejoindra ses frères et sœurs au sein de l’équipe nationale. À ce moment-là, il se peut qu’il soit aux commandes.

Carlos Marroquin, propriétaire du Santa Clarita Blue Heat, parle à Zoe Thompson après l’entraînement à Valencia High.