PROPRIÉTÉ DES ABONNÉS— Larry W. King, l’ex-mari de Billie Jean King qui a travaillé avec elle pour créer le circuit WTA et le tournoi de tennis “Battle of the Sexes”, est décédé vendredi. Il a 81 ans.
King est décédé à son domicile d’un cancer de la prostate, selon son épouse, Nancy Bolger King.
Larry King et Billie Jean King se sont rencontrés à Cal State Los Angeles et se sont mariés en 1965. Billie Jean King l’a qualifiée de “l’une des héroïnes méconnues de l’establishment du tennis professionnel féminin au début des années 1970”.
“La sagesse, l’amour, la loyauté et l’humour de Larry m’ont aidé à naviguer dans ma carrière pendant plus de 20 ans”, a déclaré Billie Jean King dans un communiqué, ajoutant : “Nous avons été mariés pendant 22 ans et en affaires depuis des décennies.
Larry et Billie Jean King ont fondé l’équipe mondiale de tennis, après que Billie Jean souhaitait depuis longtemps un format d’équipe pour ce sport. Larry a conçu des terrains colorés et a innové dans le système de notation qui a contribué à populariser ce sport.
Elle a joué un rôle majeur dans le succès du tennis féminin en 1973. Le circuit WTA a été créé cette année-là, avant que Billie Jean ne batte Bobby Riggs dans la « Bataille des Sexes », le match de tennis le plus regardé de l’histoire.
Larry et Billie Jean King ont divorcé en 1987. Il a ensuite épousé Nancy Bolger King, qu’il a rencontrée lors d’une tournée féminine à la fin des années 1980. Quelques années plus tard, ils ont déménagé à Grass Valley, où il a cofondé Roller Hockey International, une ligue professionnelle de roller hockey jouée sur patins à roulettes ; et Bridge Pro Tour, une visite professionnelle du pont.
Outre son épouse, King laisse dans le deuil son fils Sky King et sa fille Katie King ainsi que leurs familles.
