Waymo lance une nouvelle voiture autonome qui aidera l’entreprise à se développer dans les zones urbaines et à faire face aux conditions de conduite difficiles, notamment sur les routes enneigées, a annoncé mercredi l’entreprise.
Le nouveau véhicule, baptisé Ojai, sera mis en service auprès de clients sélectionnés à Los Angeles, San Francisco et Phoenix dans les semaines à venir. Les manèges seront gratuits pendant que l’entreprise recueille les commentaires.
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L’Ojai est doté de portes coulissantes et offre aux passagers plus d’espace pour les jambes, trois écrans et des fonctionnalités d’accessibilité telles que le braille. La voiture sous-compacte peut transporter jusqu’à quatre passagers et dispose de plus d’espace de chargement que les voitures actuelles.
Waymo lance environ 100 véhicules à Ojai et prévoit d’étendre ses opérations en plus de sa flotte de taxis Jaguar I-Pace, qui transportent les clients dans plus de 10 villes.
Le nouveau véhicule autonome de Waymo s’appelle Ojai. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
L’entreprise s’attend à ce que des dizaines de milliers de voitures autonomes soient construites chaque année, en commençant par l’Ojai, puis en l’affinant avec les Hyundai IONIQ 5.
L’Ojai a été construit pour Waymo par Zeekr, un constructeur automobile chinois.
Bien qu’il paraisse plus grand que l’I-Pace, l’Ojai est 1 % plus grand, selon la société.
L’Ojai pourrait ouvrir la voie à une expansion plus rapide et à moindre coût de Waymo, car il coûte moins cher à construire et à équiper que l’I-Pace. Selon l’entreprise, les batteries du nouveau robotaxis sont meilleures et plus faciles à nettoyer et à entretenir que celles de leurs prédécesseurs.
Le nouveau véhicule utilise mieux la technologie de conduite autonome, affirme l’entreprise, en s’appuyant sur 13 caméras, cinq lidars et six capteurs radar. Les taxis I-Pace disposent de 29 caméras.
Le système « Waymo Driver » de sixième génération de Waymo fait ses débuts à Ojai, conçu pour mieux gérer la neige et d’autres conditions de conduite. .
La semaine dernière, Waymo a suspendu son service sur les autoroutes américaines en raison de problèmes de sécurité, notamment en raison des routes inondées et des chantiers de construction. L’entreprise a rappelé plus de 3 000 véhicules en avril après que plusieurs véhicules aient été impliqués dans de l’eau stagnante. Le pilote de sixième génération vise à corriger ces bugs.
Waymo est une société distincte appartenant à Alphabet, la société mère de Google. Il mène la course à la mise en circulation de taxis sans conducteur, devançant Zoox d’Amazon, Tesla d’Elon Musk et certains efforts d’Uber.
Les taxis Waymo ont effectué plus de 20 millions de trajets privés dans des villes comme Los Angeles, Atlanta, Miami et Nashville.
