Un plongeur australien expérimenté se rend au Laos pour aider à sauver cinq villageois coincés dans une grotte inondée.
Le groupe a été retrouvé vivant mercredi, blotti sur un rocher dans une chambre souterraine, dans la province centrale de Xaisomboun, au nord de la capitale Vientiane, plus d’une semaine après leur disparition.
Regardez la vidéo ci-dessus : Cinq mineurs retrouvés vivants dans une grotte inondée du Laos
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Il y avait des images de joie alors que les familles des hommes retrouvés apprenaient qu’ils étaient en vie.
Mais ils n’ont pas pu être extraits et les deux personnes restent en suspens.
Le plongeur Josh Richards a fait ses valises et est parti d’Adélaïde jeudi après-midi après avoir répondu à un appel SOS pour aider à la mission de sauvetage.
“Il y a une relation vraiment forte avec Mikko Paasi, le chef des sauveteurs spéléologiques qui se trouvent actuellement au Laos, et qui est une personne petite et agitée qui se faufile dans un petit espace”, a déclaré Richards à 7NEWS.
Les autorités ont averti les gens de ne pas entrer dans la grotte à la recherche d’or – comme un groupe l’a fait la semaine dernière – avant que de fortes pluies et des crues soudaines ne bloquent l’entrée.
Richards s’est entretenu avec des gens chez eux et a déclaré que les villageois piégés étaient “très fatigués, très affamés, mais généralement de bonne humeur”.
“De toute évidence, ils veulent sortir de là où ils se trouvent actuellement”, a-t-il déclaré.
« Il faudra du temps pour s’organiser, mais ils sont globalement enthousiastes.
“Les deux autres sont toujours portés disparus, on ne sait pas où ils se trouvent.
“Malheureusement, un certain espoir s’estompe sur ce front, mais heureusement, nous en avons trouvé cinq jusqu’à présent.”
Richards a déclaré que la mission de sauvetage serait “difficile”, compte tenu du tunnel étroit qu’ils doivent traverser, du risque d’inondation et du manque de visibilité qu’il a comparé à “une plongée dans un café”.
Le tunnel mesure environ 350 m de long et jusqu’à 30 m est maintenant sous l’eau.
Richards, qui s’était déjà proposé pour une mission d’exploration spatiale à sens unique sur Mars One, a admis qu’il avait “peur”.
“Cette grotte minière est donc un peu instable. Elle est principalement constituée d’argile, ce qui signifie que le toit n’est pas correctement soutenu. Elle est partiellement inondée”, a déclaré Richards.
“Les autorités laotiennes essaient maintenant de pomper l’eau autant que possible pour tenter de réduire les risques, mais à ce stade, il reste probablement encore une quantité importante d’eau dont nous avons besoin pour essayer de faire sortir les gens de la grotte.
« La grotte est nettement plus petite que celle dans laquelle l’équipe de football a été sauvée en Thaïlande, non seulement en longueur, mais aussi en taille physique.
“Le diamètre réel de la grotte dans laquelle nous allions était le principal facteur pour lequel j’ai été inclus et pourquoi d’autres plongeurs de toute l’Asie du Sud-Est ont également été inclus.”
L’expert en sauvetage Arnold Dix, qui a sauvé 41 travailleurs indiens coincés dans l’effondrement d’une mine en 2023, a déclaré à Sunrise qu’il s’agissait d’une course contre la montre.
“S’il y a une pluie à l’extérieur et que l’eau entre (ils) mourront. C’est critique”, a-t-il déclaré.
