Une adolescente pensait qu’elle allait mourir après qu’un horrible accident de cheval lui ait laissé des blessures internes, si graves que les médecins l’ont décrit comme un “désastre chirurgical”.
Ava St Henry, 15 ans, se préparait pour son premier camp près de Monto, à environ trois heures de route au sud-ouest de Bundaberg, en mars 2025, lorsqu’une course de routine sur son cheval Odette s’est transformée en une urgence mortelle devant un public horrifié.
Le Campdrafting est un sport équestre typiquement australien dans lequel le cavalier sépare la tête d’une vache de la vache avant de guider la bête à travers un parcours en huit et hors d’une porte.
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Gin Gin, lycéen, monte à cheval depuis son enfance et a réalisé avec confiance un moment de vache lors de sa première course avant la catastrophe.
“Ce que j’ai filmé était tout simplement parfait”, se souvient la mère d’Ava, Gina St. Henry.
“Il a choisi la bête. Il a travaillé. Il l’a coupé. Le cheval a bien travaillé. Il est sorti de la porte, autour du piquet. Il a réalisé un motif parfait. Une routine parfaite.”
Mais lors de sa dernière course, alors qu’Ava contournait le premier pieu, l’animal s’est soudainement retourné devant son cheval.
“Les gens qui regardaient dans le ring nous ont dit qu’il contournerait le premier pieu dans quelques instants, que la bête s’est ensuite déplacée devant le cheval, qui a ensuite fait pivoter le cheval et a jeté Ava dans la clôture”, a déclaré Gina.
“Et ce cheval a atterri sur lui.”
Le jeune homme de 15 ans s’est écrasé à grande vitesse contre une clôture en acier avant que son cheval ne s’effondre sur son corps.
“Il a eu un coup du lapin. Puis il a eu un béguin”, a expliqué Gina.
“Ensuite, quelqu’un a cru voir le cheval qui semblait se tenir sur lui lorsqu’il se levait.”
Gina a couru vers l’arène après avoir entendu les cris de la foule.
“Je viens d’entendre une femme crier : ‘Ava est à terre'”, a-t-elle déclaré.
“Et alors, j’ai commencé à courir et j’ai appelé : ‘Est-ce qu’il part ?’ Et la femme a dit : « non, elle ne s’est pas levée ».
“Il était allongé sur le côté. Et je l’ai atteint, oui, une grosse entaille au-dessus de son œil droit et beaucoup de sang. Et il était pâle et il a dit : ‘Maman, j’ai très mal au ventre’.
Ava a immédiatement compris que quelque chose n’allait pas.
“Au début, je pensais que j’allais mourir, la douleur était insupportable”, a déclaré Ava.
“La douleur était partout dans mon ventre et se propageait partout. Comme si j’avais du vent mais cent fois pire.”
“Il commence juste à perler un peu, un peu épais”, a déclaré sa mère.
“C’est aussi dans ses yeux. Ce n’est pas confortable. Ce n’est pas confortable du tout.”
La force de l’impact provoque de terribles traumatismes internes.
Ava a déclaré que les chirurgiens de l’hôpital pour enfants du Queensland (QCH) ont comparé l’impact à un coup du lapin intestinal.
“Lorsque j’ai heurté la clôture métallique, tout mon intestin a été arraché de son emplacement d’origine et repoussé”, a déclaré Ava.
Le service d’ambulance du Queensland (QAS) s’est précipité sur les lieux. L’ambulancière Rachel Mack s’est rapidement rendu compte que l’adolescent avait besoin de soins spécialisés urgents.
“L’une des premières choses que j’ai faite a été de demander un hélicoptère”, a déclaré Mack.
Alors que la douleur d’Ava s’aggravait, Mack a fait en sorte qu’un hélicoptère LifeFlight les vienne à leur rencontre à l’héliport de l’hôpital Monto, mais pendant le trajet en ambulance, même les petits mouvements sont devenus insupportables.
“Lorsque nous voyageions en ambulance jusqu’à l’héliport de Monto, Ava a tout dit – chaque bosse qu’elle ressentait – trop”, a déclaré Gina.
“Très intense. Donc, je suis content que nous ayons un hélicoptère.”
Le père d’Ava, Michael St Henry, a déclaré que voir sa fille souffrir l’avait laissé en larmes.
“En regardant Ava, puis ses yeux, ça m’a fait pleurer à cause de sa douleur”, a-t-il déclaré. “C’est comme s’il y avait juste cette vague.”
Au moment où l’équipage de LifeFlight est arrivé, l’état d’Ava était devenu critique.
Le Dr Aaron Quay, médecin de soins intensifs basé à Bundaberg, a déclaré qu’il souffrait de douleurs intenses et d’une pression artérielle basse.
“Quand nous sommes arrivés à Ava, c’était une jeune femme qui souffrait beaucoup, avec des périodes de tension artérielle très basse avant que nous l’arrivions”, a déclaré Quay.
Il a immédiatement craint des blessures internes catastrophiques et, grâce à un équipement spécialisé à ultrasons à l’intérieur de l’hélicoptère, l’équipe médicale a confirmé ses craintes.
“Nous lui avons fait beaucoup de douleur, vidant presque aussi sa trousse de médicaments”, a déclaré Quay.
“Ce que nous savons, c’est qu’il existe une possibilité qu’un désastre chirurgical se produise, c’est-à-dire que nous devons nous rendre à Brisbane.”
Au début, Gina espérait que sa fille pourrait rester près de chez elle pour se faire soigner, mais Quay a exhorté la famille à envoyer Ava à l’hôpital pour enfants du Queensland.
“Il est venu et m’a dit : ‘si c’est ma fille, je vais à Brisbane'”, se souvient Gina.
Les médecins ont découvert plus tard qu’Ava souffrait de multiples lésions au foie, d’une fracture de la colonne vertébrale, de graves lésions intestinales, d’une lésion pancréatique, d’une vessie perforée et d’une déchirure de l’aorte, la plus grande artère du corps.
“Une petite bosse avec juste une déchirure de l’aorte, ça pourrait être juste un peu plus qu’une déchirure, et elle saignera”, a déclaré le père d’Ava.
Les chirurgiens ont retiré la vessie d’Ava, une partie de son pancréas, une partie de son estomac et une partie de son intestin lors d’une intervention chirurgicale d’urgence.
Elle a passé 10 jours en soins intensifs et près de quatre mois à l’hôpital en convalescence et malgré ses blessures, Ava a repris l’équitation.
Cette semaine, il a retrouvé les équipes de LifeFlight et du Queensland Ambulance Service (QAS) qui l’ont soigné lors du sauvetage pénible.
Mack a déclaré que voir Ava récupérer était émouvant.
“Elle est debout, chipper, et se promène. J’ai pu revoir une photo d’elle montant à cheval”, a-t-elle déclaré.
“Le voir ainsi après l’énorme épreuve qu’il a traversée ces derniers mois est tout simplement incroyable.”
Ava a décrit sa rencontre avec l’équipe qui l’a sauvée comme « incroyable ».
“C’est incroyable de leur dire merci pour tout ce qu’ils ont fait pour moi.”
