Pour Eric Lauer, 20 ans, diplômé de la Kent State University en 2016, parler avec Mark Prior a rapproché les ligues majeures.
“Nous étions si jeunes”, a déclaré Lauer dans une interview au Times, “c’était plutôt drôle, parce que tout le monde disait : ‘Oh mon Dieu, c’est Mark Prior.’ “
Auparavant, le bien-aimé All-Star des Cubs avait terminé troisième du vote NL Cy Young lors de la huitième saison de Lauer.
“C’est l’une des premières expériences que j’ai vécues où je me suis dit : ‘Ouais, ces grands joueurs ne sont que des gens. Ils sont comme nous.’ “
Auparavant, il s’agissait d’une « réflexion de haut niveau », a déclaré Lauer, qui l’a conduit à une auto-évaluation approfondie. Mais c’était une « personne normale ».
Tous deux ont également été liés aux Dodgers. Lauer – qui a limité les Rocheuses à un point et quatre coups sûrs lors de ses débuts en six manches avec les Dodgers dimanche – est un ajout à la mi-saison alors que les blessures diminuent la profondeur des lanceurs de l’équipe. Anciennement membre de l’équipe d’entraîneurs des Dodgers depuis 2018, en tant qu’entraîneur des lanceurs depuis 2020.
Mais lors de leur première rencontre, Lauer était le choix de première ronde des Padres en 2016 et Prior était le coordinateur des ligues mineures.
“Il a toujours été ultra-compétitif, ce qui a évidemment rebondi sur son football rapide et délicat”, a déclaré Prior. “Puis je l’ai vu très clairement lorsqu’il a été appelé avec les Padres. Et il nous a parfois bien combattu et a très bien travaillé ensemble.”
Lorsqu’ils se sont rencontrés la semaine dernière – au Petco Park des Padres, alors qu’un désastre frappait l’alignement des Dodgers – ils avaient beaucoup de travail à faire.
Lauer a été impliqué dans des ajustements de casting et des suppressions d’emplois. Il a débuté avec les Padres en 2018, a été échangé aux Brewers avant 2020, a relancé sa carrière avec un passage en Corée en 2024, est revenu en MLB et a remporté un championnat de la Ligue américaine avec les Blue Jays.
“Je dirais que je suis beaucoup plus âgé maintenant”, a déclaré Lauer. “Mais en tant que banquier, j’ai changé de mécanique, de travail manuel. Et (avant) je savais quand il était trop tard.”
Lors de leur premier jour de retour dans l’organisation, Lauer a déclaré d’emblée : “Je ne (travaille pas comme) avec (Madison) Bumgarner.
Bumgarner revient au début de sa motion. Lauer a adopté une approche similaire à un moment donné.
“Avant, j’étais très grand”, a déclaré Lauer, “et puis j’étais vraiment petit, et maintenant je suis un peu au milieu. Alors nous avons juste parlé de ça, pourquoi c’est sorti, ce qu’il a fallu pour faire tout ça, et puis c’est un peu là où je veux être maintenant.”
Ils ont atterri sur des manuels plus courts, mais l’astuce consistait à synchroniser cela avec la moitié inférieure de sa version. Et les Dodgers ont approfondi son utilisation du terrain et ses frappes.
“Je n’ai pas gêné Lauer depuis huit ans, donc je ne connais pas tous les détails”, a déclaré Prior. “… Mais au moins il y a là un lien, un visage amical.”
Ce fut l’une des premières pensées de Lauer lorsqu’il a découvert que les Dodgers l’avaient échangé après que les Blue Jays l’avaient désigné pour le poste.
“Je me suis dit : ‘Oh, tire, l’entraîneur des lanceurs était là'”, a déclaré Lauer. “Je connais ce gars, je peux lui dire tout de suite, il n’est pas du genre à apprendre ce qu’il fait. … C’est bien de boucler la boucle, et puis il est à San Diego.”
Lauer a gravi les échelons du système des Padres et dirigeait auparavant le front office des ligues mineures, au sein d’un groupe qui a inspiré le slogan « lave brûlante de talents » – une expression inventée par le propriétaire du baseball Scott Boras. Bien que la carrière de Lauer ait pris un tournant depuis lors, ces chiffres étaient ridicules.
“On nous a appris qu’on ne cesse jamais d’apprendre à jouer”, a déclaré Lauer. “C’est un ajustement constant. En vieillissant, vous devez changer certaines choses, vous devez peaufiner certaines choses et votre corps ne bouge pas de 21 à 28 ans. Donc cette pensée m’est restée.”
Il est clair depuis le peu de temps passé par Lauer avec les Dodgers qu’il est encore en développement.
L’ancien Blue Jay de Toronto, qui a joué contre les Dodgers lors des World Series, s’est échauffé sur le monticule du Dodger Stadium pour « combattre » Kendrick Lamar, originaire de Compton qui a brûlé Drake, originaire de Toronto, lors de leur querelle de 2024.
Après un premier sans faute avec deux retraits, Lauer a perdu au milieu avec une balle rapide contre Hunter Goodman, qui a frappé pour le 12e circuit de Lauer de la saison.
Cependant, un soir où les Dodgers écrasaient les circuits, c’était le seul point que Lauer a abandonné, alors qu’il blanchissait les Rocheuses au cours des quatre manches suivantes.
