Le ministre de l’Énergie, Chris Bowen, a été interpellé par la révélation selon laquelle des fonctionnaires ont dépensé près de 500 000 dollars en voyages à l’étranger en classe affaires au cours des deux premiers mois de 2026.
L’animateur de Sunrise, Nat Barr, a insisté à plusieurs reprises sur Bowen mardi matin au sujet des dépenses, lui demandant comment le gouvernement pouvait justifier le coût pour les contribuables aux prises avec la crise du coût de la vie.
Regardez la vidéo ci-dessus : Chris Bowen défend le budget climatique de 150 millions de dollars du président
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“Nous sommes confrontés à une crise du coût de la vie, les gens se serrent la ceinture et ils lisent dans le journal ce matin que vos hommes et vos femmes ont dépensé 485 602 dollars en voyages en Turquie, aux Fidji, en Allemagne et en Corée”, a déclaré Barr, soulignant que les voyages auraient été effectués en janvier et février sur des vols en classe affaires.
Bowen a défendu ces frais, affirmant que la classe affaires est la norme de voyage normale pour les fonctionnaires de tous les gouvernements.
“Et les Fidji ? C’est à trois heures de Sydney”, a demandé Barr.
Le ministre a déclaré que les Fidji étaient un « pays très important dans notre région » et que de tels voyages étaient nécessaires pour maintenir l’influence de l’Australie dans le Pacifique.
Une vérification rapide des tarifs aériens actuels montre que les vols en classe affaires de Canberra à Nadi peuvent coûter quatre à six fois plus cher que les tarifs économiques.
“Les gens réduisent leurs dépenses, il faut désormais être assez haut placé dans l’entreprise pour voyager en classe affaires… c’est l’argent des contribuables”, a déclaré Barr.
“Il s’agit d’un haut fonctionnaire et vous savez que de nombreux voyages lui sont refusés”, a répondu Bowen.
“Nous ne parlons pas de commis subalternes, nous parlons de certaines des personnes les plus haut placées de notre fonction publique.”
Bowen a déclaré que toutes les dépenses de voyage sont soigneusement examinées avant leur approbation.
“Il y aura toujours des fonctionnaires qui voyageront pour représenter notre pays”, a-t-il déclaré.
La nouvelle intervient alors que des informations indiquent que le gouvernement s’apprête à dépenser près de 150 millions de dollars pour financer le nouveau rôle de Bowen en tant que négociateur en chef lors de la prochaine conférence des Nations Unies sur le climat, la Conférence des Parties (COP), avec plus de 100 bureaucrates qui se seraient réunis pour soutenir cet effort.
Pour défendre ce coût, Bowen a précisé que le coût réel du rôle de l’Australie dans la COP était plus proche de 50 millions de dollars dans le cadre d’un engagement plus large de 150 millions de dollars dans le Pacifique.
Il a admis que cela représentait « beaucoup d’argent », mais a ajouté qu’un travail aussi « important » « avait un prix ».
“Lorsque John Howard présidait l’APEC, cela coûtait de l’argent. Lorsque Tony Abbott présidait le G20, cela coûtait de l’argent”, a déclaré Bowen.
Barr a rejeté les discussions sur les dépenses gouvernementales antérieures, les qualifiant de sans rapport avec le climat économique actuel.
“La différence cette fois, c’est que nous avons plus de poids”, a déclaré Bowen. “Maintenant, le Parti libéral dit que nous ne représentons que 1 pour cent des émissions, donc nous ne devrions pas nous embêter. Lorsque nous avons la possibilité d’agir sur 100 pour cent des émissions, ils disent que cela fait également peur.”
“C’est très important pour l’Australie, pour notre région et pour que le Pacifique ait réellement l’opportunité d’influencer certaines de ces discussions internationales”, a-t-il déclaré.
Bowen a insisté sur le fait que le gouvernement maintenait les coûts aussi bas que possible, affirmant que l’événement aurait lieu en Turquie plutôt qu’en Australie, la Turquie assumant la plupart des coûts.
