La criminalité à Los Angeles est en baisse, mais la course à la mairie reste brûlante

Les meurtres à Los Angeles chutent à des niveaux jamais vus depuis les années 1960. Les quartiers autrefois en proie à la violence des gangs passent désormais des semaines, voire des mois, sans fusillade. Et le nombre de cambriolages de maisons et de détournements de rues qui ont pris d’assaut la population ces dernières années a considérablement diminué.

À bien des égards, la ville est plus vivable que les générations précédentes – mais les électeurs qui suivent la course à la mairie de Los Angeles pourraient penser le contraire.

Les adversaires de la mairesse Karen Bass se sont concentrés sur le sans-abrisme et la consommation publique de drogues pour affirmer qu’elle n’a pas réussi à assurer la sécurité publique, et ont également critiqué les performances et le financement du service de police au cours de son mandat.

Mike Bonin, ancien membre du conseil municipal de Los Angeles, a déclaré que Spencer Pratt – l’ancienne star de télé-réalité qui a attaqué Bass depuis la droite – est devenu si fort dans la course que c’est un signe de l’échec de Bass et des autres candidats de gauche à changer les “récits qui parlent de l’échec de la ville”.

Pratt est très actif sur les réseaux sociaux, où il partage des vidéos réalisées par ses fans dans la peau d’un super-héros venant à la rescousse d’une ville qui, sous le régime démocrate, s’est transformée en un enfer dystopique.

Dans un article du 26 mars sur Substack, Pratt a critiqué les milliers d’appels liés à la drogue auxquels les services d’urgence répondent chaque mois. Il a déclaré que s’il était élu maire, il ordonnerait aux chefs de la police, des pompiers et au directeur de la santé du comté de « faire de chaque campus une zone pour handicapés ».

“Aucune nouvelle législation n’est nécessaire”, a-t-il écrit. “Il n’existe pas de groupe de travail infini.”

Aux côtés de Bass, à gauche, se trouve Nithya Raman, membre du conseil municipal et ancien allié politique du maire.

Raman a fait valoir que Bass avait investi trop d’argent dans le LAPD, la rémunération des policiers se faisant au détriment d’autres services de base comme l’entretien des parcs et le pavage des rues. Raman a déclaré que l’augmentation des salaires du LAPD a « mis la ville en faillite », privant d’autres services d’un financement indispensable. Dans le matériel promotionnel, Raman s’est décrit comme une approche plus expérimentée de la basse. Raman a déclaré qu’il s’efforcerait de réduire les accidents de la route et de se concentrer sur la sécurité dans les bus et les trains de la ville.

Lorsqu’il s’est présenté pour la première fois aux élections en 2020, Raman a appelé à l’abolition de la police, affirmant que le département de police de Los Angeles est « une très petite force militaire privée ». Depuis lors, cependant, il a voté pour plusieurs projets de loi qui ont augmenté les dépenses des forces de l’ordre.

En réponse aux questions du Times, Raman a déclaré qu’il s’efforcerait de trouver des moyens d’améliorer la sécurité publique.

“Je fournirai des fonds pour étendre la réponse non armée, travaillerai avec le LAPD pour améliorer la réponse au 911 afin de répondre plus rapidement aux appels à l’aide qui ne nécessitent pas d’agents armés, et nommerai un chef de la commission de police qui travaillera avec le conseil municipal pour faire des réformes”, a-t-il déclaré.

Les représentants de Pratt et Bass n’ont pas répondu aux demandes d’entretien avec les candidats.

Bonin a déclaré que Bass – qui a défendu diverses réformes de la police au Congrès – a surpris certains de ses partisans avec « son fort soutien à la police ».

Lorsqu’il s’est présenté à la mairie en 2022, Bass a promis de rétablir le processus de recrutement et d’embauche pour ramener l’effectif du LAPD à 9 500 agents. Cela n’est pas encore arrivé. Le nombre d’officiers assermentés est tombé en dessous de 8 600, alors même que Bass négociait un accord avec le syndicat de la police pour fournir des salaires de départ plus élevés et de nouveaux fonds de rétention.

La mairesse Karen Bass participera à un forum de candidats le 5 mai 2026 à Sherman Oaks.

(Éric Thayer/Los Angeles Times)

Jeudi, le conseil municipal a approuvé 15 milliards de dollars pour le prochain exercice financier, ce qui comprenait le financement de l’embauche de 510 nouveaux agents – juste assez pour couvrir les changements et maintenir les niveaux d’effectifs actuels.

Raman a déclaré que le LAPD ne devrait pas réduire ses effectifs parce qu’il n’y a pas assez d’officiers pour répondre aux appels au 911 « en temps opportun ».

Samantha Stevens, consultante politique à Los Angeles et ancienne policière, a déclaré que les gens sont prêts à soutenir Pratt parce qu’il sait que leur sentiment de sécurité a été ébranlé – même s’il a offert peu d’informations sur la façon de lutter contre la criminalité autre que la prévention des sans-abri.

Les critiques de Pratt affirment que son plan repose sur le fait de canaliser les sans-abri vers un système de refuges qui n’a pas la capacité de les accueillir tous. D’autres ont déclaré que les atrocités qu’il proposait feraient l’objet de contestations judiciaires.

Nithya Raman, membre du conseil municipal de Los Angeles et candidate à la mairie, organisera l’événement sur le site de la maison qui a brûlé dans l’incendie des Palisades.

(Éric Thayer/Los Angeles Times)

“C’est une sorte d’étude de cas chez un gars qui a beaucoup d’idées mais qui ne sait pas comment diriger la ville”, a déclaré Stevens.

Fernando Guerra, professeur de sciences politiques à l’Université Loyola Marymount, a déclaré que Pratt semble avoir puisé dans une profonde frustration parmi les Angelenos qui croient que la criminalité et les sans-abri sont hors de contrôle. Le défi pour Bass, dit-il, est que même si les chiffres montrent que la criminalité est en baisse, de nombreuses personnes affirment que la vue de campements jonchant les voies publiques est « un mauvais service » qui indique que la ville devient moins sûre.

“Vous voulez revenir à l’époque de Daryl Gates, vous avez Pratt”, dit-il, faisant référence à l’ancien chef du LAPD, dont la force de police controversée à la fin des années 1980 a procédé à des milliers d’arrestations tout en embourgeoisant de grandes parties du sud de Los Angeles.

“Si vous voulez plus de choses des 20 dernières années, vous avez Bass”, a déclaré Guerra. “Et si vous voulez quelque chose de nouveau, vous avez Raman, mais il doit expliquer ce qu’il veut faire.”

Même si Pratt et Raman semblent être de sérieux adversaires de Bass, plusieurs candidats de longue date ont fait de la sécurité publique une question centrale dans leur campagne. D’autres s’en sont pris à Bass pour son soutien au chef du LAPD, Jim McDonnell. Embauché par Bass en 2024, McDonnell a vanté une baisse spectaculaire de la criminalité sous sa direction, mais a également été critiqué pour une augmentation des fusillades policières et des pratiques d’ordre public au milieu des manifestations contre la politique d’immigration de Trump.

Le chef de la police Jim McDonnell assiste à une conférence de presse au siège du LAPD le 21 mai 2026.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

Rae Huang, ministre et défenseur du droit au logement, a déclaré que si elle était élue maire, elle remplacerait McDonnell par quelqu’un qui est “capable de repenser à quoi ressemble la sécurité publique”.

“Je suis le seul à avoir le courage de dire cela”, a déclaré Huang au Times lorsque la commande est arrivée dans une librairie du quartier de West Adams.

Dans ses publications et ses interviews sur les réseaux sociaux, Huang a souvent qualifié le LAPD de « l’une des plus grandes agences d’application de la loi au monde » et a déclaré qu’il s’efforcerait de détourner l’argent du budget de la police pour renforcer les programmes prometteurs en envoyant des experts non armés pour gérer les urgences impliquant des personnes atteintes de maladie mentale.

La ville a mené deux programmes pilotes, mais sous Bass, le financement n’a pas été financé, a déclaré Huang. La semaine dernière, le conseil municipal a approuvé l’extension de l’un des projets.

Huang a déclaré qu’il investirait également davantage pour remédier au manque de logements abordables dans la ville, qui, selon lui, est une cause de criminalité et de sans-abrisme.

La police de Los Angeles a investi des centaines de milliers de dollars dans des publicités attaquant Huang et Raman.

Adam Miller, un entrepreneur technologique, a tenté de trouver un équilibre dans sa campagne à la mairie, en plaidant pour le changement et en reconnaissant que de nombreuses personnes se sentent toujours en sécurité malgré la baisse historique de la violence.

Il s’est opposé au récent vote du conseil municipal de Los Angeles visant à limiter les contrôles dits prétextes, où les agents arrêtent des personnes pour des infractions mineures au code de la route afin d’enquêter sur des crimes plus graves. Les interdictions ont été critiquées pour discrimination raciale.

Miller a déclaré que “arrêter le service de police est le contraire de ce que nous faisons”. Il a appelé à « utiliser » l’IA et à mettre à jour les systèmes informatiques obsolètes de l’agence, ce qui, selon lui, permettrait au LAPD de rattraper son retard par rapport aux autres agences qui ont adopté la nouvelle technologie.

Miller a déclaré au Times qu’il venait de rejoindre les responsables de la division Rampart, ce qui, selon lui, était révélateur.

“À un niveau élevé, je ne pense pas que les Angelenos se sentent plus en sécurité”, a-t-il déclaré. “Ils ne sont pas en sécurité chez eux, mais depuis peu, ils ne le sont même pas chez eux.”

Statistiquement, la ville se porte mieux que les années passées, a-t-il déclaré – mais cela n’a pas d’importance pour les électeurs.

“Je ne pense pas que ce soit du bon sens”, a-t-il déclaré. “Je pense qu’il est vrai que la criminalité est répandue.”