La hausse des prix à la pompe amène Avarisse Crawford à repenser ses dépenses. L’homme de 33 ans a commencé à réduire son « budget divertissement », ce qui signifie moins de dîners et de happy hours avec ses collègues – mais il recherche plutôt des activités gratuites, comme aller au parc.
“Je dois ouvrir des bouteilles pour finir tous mes produits”, a expliqué le résident de Philadelphie. Moins de conduite n’est pas pour Crawford, qui se rend cinq jours par semaine au bureau de l’organisation à but non lucratif où elle travaille. Il se déplace également deux fois par mois pour rendre visite à un proche malade.
L’essence sera pénible pour les navetteurs ce week-end du Memorial Day. Pour de nombreux Américains, les réductions sont devenues la nouvelle réalité après que les prix de l’essence ont atteint 4,50 dollars le gallon pour la première fois en près de quatre ans.
Alors que le conflit iranien se poursuit, le prix de détail national est à moins de 50 cents du niveau record, selon l’American Automobile Assn. données. En Californie, l’essence ordinaire coûte plus de 6 dollars le gallon. Le début officieux de l’été marque le début d’une période de demande accrue, qui risque de réduire les stocks d’essence aux États-Unis et de faire grimper les prix.
Dans le but de plafonner les prix, l’administration Trump a renoncé à un certain nombre de mesures, notamment le relâchement de la stratégie de réserve pétrolière, l’abrogation de la loi Jones et la discussion d’une exonération fédérale de la taxe sur l’essence. Mais jusqu’à présent, le tumulte n’a pas pu être arrêté.
Alors que tant d’Américains dépendent de leur voiture, la demande d’essence pourrait ne pas être en mesure de suivre les prix actuels. Cela exerce une pression sur les finances des consommateurs et s’effondre dans le reste de l’économie, car ils mangent pour dépenser de l’argent pour des choses inutiles.
“Il est très important dans la plupart des régions d’Amérique de conduire pour se rendre au travail, à l’école, pour déposer les enfants. C’est difficile de ne pas le faire dans de nombreux endroits”, a déclaré Heather Long, économiste en chef à la Navy Federal Credit Union. “Quelqu’un doit prendre cette charge.”
Récupérer du carburant
Les prix semblent bas, à 100 dollars le baril, et le détroit d’Ormuz est toujours fermé. Certains à Wall Street, comme l’économiste Jeff Currie, craignent un éventuel effondrement. Le conseiller principal du groupe Carlyle s’attend à ce que les Etats-Unis soient en difficulté en juillet.
Les stocks d’essence sont les plus bas pour cette période de l’année depuis mai 2014. Dans le même temps, les importations américaines d’essence se situent près de leur plus bas niveau annuel depuis une décennie, tandis que les exportations sont conformes aux moyennes annuelles. Actuellement, les ingénieurs se concentrent sur la production d’autant de carburéacteur que possible, en délaissant la production d’essence.
La fusion signifie que les actions ne resteront qu’à partir de là : Morgan Stanley a déclaré qu’elles étaient en bonne voie pour terminer le mois d’août au plus bas niveau de l’année.
Le marché est « tranquillement établi », déclare Vikas Dwivedi, stratège énergétique mondial chez Macquarie. Et même si les consommateurs en ont déjà ramené au-dessus de 4 dollars le gallon, si les prix restent en dessous de 5 dollars, la baisse de la demande pourrait être moindre que prévu, a-t-il ajouté.
“Il ne suffit pas de dévier le marché de cette direction”, a déclaré Dwivedi. “On l’entend, mais ce n’est pas mal.”
Au cours des quatre dernières semaines de données, cette tendance était évidente. Même avec des prix de l’essence à 4,32 $ le gallon, les conducteurs consomment plus d’essence au cours de ces quatre semaines qu’ils ne le sont actuellement en 2022 et 2025, lorsque les prix sont plus bas.
Au lieu d’annuler leur voyage, de nombreux voyageurs trouvent des moyens d’absorber les coûts de carburant plus élevés ailleurs dans leur budget. Cela se reflète dans les données à haute fréquence sur les dépenses par carte de crédit.
Pour les deux mois qui ont débuté pendant le conflit iranien, les données des cartes de crédit de Barclays Plc montrent que les consommateurs finaux ont dépensé et payé moins que la moyenne annuelle pour les achats d’hébergement, de vêtements, de théâtre et de nourriture.
Les données du Bank of America Institute ont montré une baisse des dépenses en articles ménagers en avril, tandis que les dépenses en voyages aériens et en hébergement ont peu changé par rapport au mois précédent.
Environ un tiers des personnes interrogées lors d’un récent sondage de l’université ont déclaré que des prix plus élevés de l’essence ne modifieraient pas leurs projets de voyage d’été. Seulement 10 % environ ont déclaré qu’ils annuleraient complètement leur voyage en raison des coûts de carburant. AAA prévoit que moins d’Américains prendront la route ce Memorial Day que l’année dernière.
Mais certains signes de faiblesse apparaissent. D’autres décisions sont moins probables pour les voyages en voiture en été. Seuls 56 % des Américains prévoient de conduire plus de deux heures cet été, contre 69 % l’année dernière, selon une enquête GasBuddy.
Les premiers signes d’un grand retour peuvent être observés en Californie, lorsque le marché du carburant était en difficulté avant la guerre – en raison de la fermeture de la raffinerie, du manque de pipelines reliant le reste des États-Unis et d’un régime réglementaire spécial.
Avec des prix à la pompe à l’échelle de l’État de 6,14 $ le gallon mercredi, les stations-service ont connu une baisse de 9 % de leur consommation de carburant d’ici l’automne 2025, selon Elizabeth Graham, PDG de la California Fuels and Convenience Alliance.
“Les consommateurs ne comblent pas toutes les lacunes”, a déclaré Graham. “Ils sont remplis plus souvent, moins souvent.”
Quant à Crawford, il prévoit de se rendre en Floride pour le Memorial Day, comme il l’a fait les années passées. Mais après avoir vu son budget et combien cela coûtait, il a décidé en mars de ne pas y aller.
“Conduire jusqu’en Floride n’est pas une option de nos jours”, a-t-il déclaré.
Kubzansky et Fanzeres écrivent pour Bloomberg.
