Il est impossible de ne pas être au courant de l’étape la plus importante de l’AFL ce week-end, n’est-ce pas ?
C’est un record. C’est ce dont tout le monde parle – pour une bonne ou une moins bonne raison – depuis des semaines, n’est-ce pas ? Il s’agit bien sûr de Scott Pendlebury.
Le champion de Collingwood est sur le point de battre le record de tous les temps des matchs AFL/VFL lorsqu’il disputera son 433e match samedi contre la côte ouest dans ce qui sera une grande affaire dans un MCG bondé.
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Ce match marquant a également été mêlé à une controverse, Pendlebury s’étant reposé la semaine dernière (dans une défaite serrée contre Sydney) pour s’assurer que son match record se jouerait sur son deck devant plus de 80 000 fans en adoration.
Ainsi, lorsque « l’équipe » a été annoncée jeudi soir, Pendlebury était le « IN » évident. Et avec chaque annonce d’équipe sur l’application officielle de l’AFL, elle répertorie les jeux marquants. Bien sûr, les fans aux yeux d’aigle remarquent rapidement que Pendlebury n’est nulle part visible dans la section « jalons ».
Dan Houston Collinwgood a été mentionné pour son 200e match à venir, tout comme la superstar Harley Reid qui a participé à son 50e match… mais, désolé Pendles, le jalon que vous n’avez pas réussi à franchir…
“Joyeux 200e Dan Houston… le seul joueur Pie marquant sur l’application AFL”, a déclaré un fan perplexe sur les réseaux sociaux.
Pendant ce temps, le compte ‘Yank On the Footy Podcast a déclaré : “Je pense que le site Web de l’AFL l’a peut-être manqué ici. Félicitations à Dan Houston et Harley Reid pour leurs jalons… C’est le seul jalon de ce jeu ? Vraiment ? Vraiment ?”
Bien sûr, la partie jalon est évidemment automatisée et constitue un problème technique… mais l’un des gourous de Telstra – qui détient les droits numériques de l’AFL – a dû le prévoir.
Ce n’est qu’un autre petit incident dans ce qui est devenu un problème dans la préparation du match spécial du joueur de 38 ans.
Le club a défendu à plusieurs reprises la direction des champions ces dernières semaines, niant que le match de la côte ouest ait été “choisi” pour un kill facile afin de célébrer son match record.
Pendlebury a joué dans la raclée d’Essendon à l’Anzac Day, s’est reposé pour un match nul avec Hawthorn et une défaite serrée contre Sydney au cours des trois dernières semaines.
Ses minutes contre Essendon ont également été sous les projecteurs, Collingwood l’ayant joué pendant 92 pour cent du dernier quart-temps lorsque le match était terminé et dépoussiéré (le nombre total de minutes pour le match était de 83 pour cent).
La commercialisation du jeu est également devenue un sujet de discussion brûlant, avec l’argent récolté pour déménager à Pendlebury et ne pas dépasser le plafond salarial.
Dans la convention collective actuelle signée en 2023, les joueurs qui célèbrent des matchs marquants ont droit à 65 % des revenus générés par les souvenirs commerciaux. L’AFL a accordé une dispense spéciale à Pendlebury pour en obtenir 100.
Le grand Nick Riewoldt de l’AFL a déclaré qu’il était dommage que la controverse éclipse ce qui devrait être une célébration rare de l’un des plus grands du football.
“J’en ai marre d’en parler, pour être honnête”, a déclaré Riewoldt.
“La conception des chaussures par ses enfants, c’est ce dont nous devons parler – un aspect rafraîchissant de cette histoire, car c’est une réussite incroyable et nous reconnaissons tous Pendles comme l’un des plus grands du football.
« Cela devrait être une célébration pure et simple – mais ce n’est pas le cas.
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En ce qui concerne la manière dont ce jeu a été commercialisé, c’est une règle en lice, encore une fois, de la part de l’AFL.
“Ce que cela a fait, je pense que cela a exposé Scott aux insultes et aux critiques de la part d’autres fans de football. Pas de Collingwood ; ils n’allaient évidemment pas se retourner contre lui.
“Mais d’autres fans de football et d’autres clubs sont allés jusqu’à dire que ce serait un GoFundMe pour Scott Pendlebury.
«Quand vous avez un plafond salarial, vous ne pouvez pas permettre que cela, si vous êtes de l’AFL, en arrive à ce point.
Cependant, l’entraîneur Craig McRae a repoussé les critiques et est déterminé à faire en sorte que « l’énergie » qui bourdonne autour de Collingwood lors de la préparation soit utilisée à bon escient.
Cependant, McRae note qu’il y a également des efforts de la part des Pies (4-5-1), qui n’ont pas gagné depuis l’Anzac Day et entrent dans la 11e ronde en dehors de la place des « jokers ».
“La meilleure façon pour nous de célébrer et d’honorer les Pendles est de bien jouer, c’est pourquoi nous le demandons vraiment”, a déclaré McRae.
«Nous nous sommes assurés d’être en phase avec ce que nous devions faire contre la Côte Ouest et sa force.
“Nous allons offrir un grand spectacle à nos fans et célébrer Pendles de la meilleure façon possible.”
Après avoir subi des défaites serrées contre Hawthorn et les Swans, McRae a déclaré que le match avait donné aux Magpies la confiance qu’ils pouvaient concourir à un niveau élevé alors qu’ils tentaient de revenir dans la finale.
“Nous nous en sortons bien en ce moment et nous n’obtenons pas de résultats dans certains matchs serrés”, a déclaré McRae.
“En fin de compte, nous sommes ici pour gagner, et nous sommes jugés sur nos victoires.
“Nous nous sommes retrouvés dans une position où nous pensons que notre jeu s’améliore et grandit de semaine en semaine.
“Nous avons affronté la meilleure équipe de la compétition ces trois ou quatre dernières semaines et avons montré que les éléments de notre jeu s’empilent, mais nous n’allons pas prendre la Côte Ouest à la légère, c’est sûr.”
Les Eagles (3-7) visitent le MCG pour la première fois cette saison après avoir mis fin à une séquence de six défaites consécutives avec une victoire à domicile qui remonte le moral contre GWS au dernier tour.
“La pression est énorme… alors nous allons nous assurer que nous sommes prêts et conscients de cela”, a déclaré McRae.
Le match de Pendlebury devrait attirer la plus grande foule jamais vue pour un affrontement Magpies-Eagles et un match à l’extérieur, avec environ 90 000 fans.
“Je suis enthousiasmé par ce qui nous attend”, a déclaré McRae.
“J’ai été retiré du côté commercial, ce n’est évidemment pas mon travail, mais nos mondes sont entrés en collision samedi.
“Il y aura une grande célébration de notre club, de notre histoire et de notre passé.
“Nous apprécions nos sauteurs, nous en parlons comme un élément de notre culture et nous voulons emmener nos fans avec nous. Quelle belle opportunité de vivre notre culture.”
À surveiller : accès exclusif à Pendlebury avant leur match marquant à partir de 20 heures, samedi, sur Seven et 7plus Sport
– Avec PAA
