Le mariage d’un couple a été dissous après qu’un trou vide ait été laissé dans leur jardin par un ancien joueur de l’AFL devenu fraudeur.
L’ancien footballeur de Carlton et de Port Adelaide, Nick Stevens, 46 ans, a fait face jeudi à une audience préliminaire au tribunal du comté de Melbourne où ses victimes ont été examinées pour déterminer l’impact de ses crimes.
Un jury l’a reconnu coupable de 12 chefs d’accusation d’obtention d’un avantage financier par tromperie et d’un chef d’accusation d’utilisation de faux documents, pour avoir volé environ 157 000 $ à six familles régionales et à leur entreprise de piscine en 2017.
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Alors qu’il installait six piscines conformes à la loi sous la supervision d’un constructeur enregistré, Stevens s’est lancé seul sans la licence, l’enregistrement, le permis ou l’assurance requis.
Stevens a pris de l’argent à la famille, mais leur a laissé des piscines non conformes ou n’a pas réussi à installer une piscine avec des trous borgnes laissés derrière lui.
De nombreuses victimes étaient des retraités ou proches de la retraite avec “un peu de gras” dans leur budget, essayant d’installer une piscine pour leurs enfants ou petits-enfants dans la chaude ville régionale de Mildura, a déclaré un tribunal.
“C’est un cauchemar épuisant et implacable dont je me souviens chaque jour, voir le trou dans mon jardin”, a déclaré Ben Knight, dans une déclaration lue au tribunal par le procureur Toni Stokes.
L’offense a eu des conséquences néfastes sur sa famille, qui avait hâte d’avoir une piscine, mais s’est retrouvée avec un trou vide pendant des années.
“La pression qui a conduit à une dispute entre moi et ma femme au sujet de la perte financière… une montagne russe qui a finalement conduit à la rupture de notre mariage”, a-t-il déclaré.
Rod Charman dit que les mensonges constants de Stevens, ses promesses creuses et le fait de blâmer les autres l’ont épuisé émotionnellement et financièrement.
“Chaque fois que je ment, je m’inquiète de plus en plus du fait que la piscine soit mise à disposition, trompée par M. Stevens et ses mensonges”, a-t-il déclaré.
“La perpétuation de ce mensonge me bouleverse. L’impact sur nos enfants et petits-enfants du fait de ne pas avoir de piscine à Noël, comme promis, est profond et m’affecte profondément.”
Stevens, qui a disputé 231 matchs dans l’AFL jusqu’à sa retraite en 2009 en raison d’une blessure, a été surveillé par liaison vidéo depuis la prison Hopkins à Ararat, où son avocat a déclaré qu’il resterait probablement pour le reste de sa peine.
L’avocat Jim Stavris a exhorté le juge à épargner à Stevens une peine de prison plus longue, car il a passé 52 jours derrière les barreaux depuis le verdict de mars et il y a eu de longs retards dans la résolution de l’affaire.
Le profil de Stevens en tant qu’ancien footballeur signifiait qu’il était un prisonnier vulnérable qui avait besoin d’être protégé, a-t-il déclaré lorsqu’il a demandé à Stevens d’accepter un ordre de travail communautaire.
“Il va faire son temps un peu plus dur que la plupart”, a déclaré Stavris.
“L’avantage pour la communauté est qu’il puisse sortir et continuer à travailler… sous le régime strict des services correctionnels communautaires, afin qu’il puisse voir comment il peut faire mieux.”
La juge Fiona Todd a ordonné que Stevens soit évalué en vue d’une ordonnance de correction communautaire, mais a déclaré qu’il était peu probable qu’elle lui inflige une peine autre qu’une peine de prison.
“Le rôle de la punition, de la dénonciation, est important à cet égard”, a-t-il déclaré.
Mme Stokes a déclaré que Stevens n’avait montré aucun remords alors qu’il continuait à clamer son innocence et que – couplée à l’impact de son infraction sur la victime – une peine de prison avec une période sans libération conditionnelle était requise.
Stevens a été placé en détention et reviendra au tribunal pour sa détermination de la peine le 15 juin.
