L’un des cadres supérieurs de Kia à l’échelle mondiale a franchement qualifié les performances commerciales initiales du Tasman ute de « décevantes », avec des projets visant à améliorer la conception de son groupe motopropulseur déjà évoqués.
S’adressant aux médias australiens à Séoul, Spencer Cho, vice-président senior et responsable de la sous-division de la planification commerciale mondiale au siège mondial de Kia, a déclaré que la marque coréenne travaillait sur des « contre-mesures » à court et moyen terme pour le véhicule à deux cabines, en réponse au ralentissement des ventes et aux commentaires des clients.
“De toute évidence, nous ne sommes pas encore satisfaits. Nous avons beaucoup d’attentes (à l’égard de Tasman) et nous en sommes encore au point de départ, et nous avons encore beaucoup de temps (de notre côté), nous surveillons donc attentivement le marché, la réaction et la déception initiale que nous avons sur le marché australien – ce qui nous a donné de nombreuses bonnes leçons”, a déclaré M. Cho.
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“Maintenant, nous travaillons sur tous les domaines dans lesquels nous pouvons améliorer les performances du Tasman, en particulier sur le marché australien. Nous fournirons des contre-mesures pour l’année à venir, et nous aurons également d’autres options de groupe motopropulseur si nous le pouvons, ainsi que des changements ou des améliorations de conception ou tout autre sacrifice pour de nouvelles fonctionnalités, du contenu et de la technologie.”
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Lorsqu’on lui a demandé si “d’autres options de groupe motopropulseur” incluraient un moteur plus gros ou un groupe motopropulseur hybride, M. Cho a répondu : “Toutes les options sont sur la table maintenant.”
Au-delà des mises à jour de la conception et du groupe motopropulseur, M. Cho a ajouté que toutes les fonctionnalités et technologies supplémentaires qui pourraient être apportées au Tasman étaient également sur la table.
“Nous surveillons les commentaires des clients et la réaction du marché à travers les médias numériques et la voix du client. Comme vous le savez, Kia Australie reçoit de nombreux commentaires de la part des médias ainsi que des concessionnaires et des clients réels”, a poursuivi M. Cho.
“Nous collectons donc tous les retours de toutes les manières (et) diffusons ces informations dans notre entreprise, avec la R&D et la conception (division), et les achats ou même la division de production. Nous nous préparons aux contre-mesures que nous prendrons (pour augmenter) la compétitivité de Tasman”.
Fin avril 2026, la Kia Tasman avait enregistré à ce jour 1 658 immatriculations en Australie dans les variantes 4×2 et 4×4, la majorité des acheteurs optant pour cette dernière. En comparaison, le Ford Ranger fait plus que doubler le volume en un mois.
Kia Australie a eu recours à des réductions de milliers de dollars sur le prix de départ de son premier véhicule à double cabine, les X-Line et X-Pro haut de gamme étant soumis à la plus grande remise.
On est loin de l’objectif de ventes annuelles de 20 000 unités d’origine en mains locales, qui, à ce rythme, ne sera pas atteint à moitié d’ici le premier anniversaire de Tasman en Australie avant juillet. Pour référence, le Ford Ranger et le Toyota HiLux ont chacun dépassé les 50 000 unités pour l’année civile 2025.
Et ce, même si le Tasman possède l’une des gammes les plus variées et les plus complexes de l’écurie locale de Kia, avec cinq niveaux de finition différents, la disponibilité de transmissions 4×2 et 4×4, ainsi que des styles de carrosserie à double cabine, double cabine/châssis et simple cabine/châssis.
En janvier, Damien Meredith, PDG de Kia Australie, a déclaré : « Nous avons beaucoup de travail à faire, et nous savons que c’est un excellent produit et qu’il va fonctionner sur le marché australien. »
“Nous ne cherchons pas d’excuses concernant le démarrage lent. Il n’est sur le marché que depuis sept mois, il n’est pas sur le marché depuis sept ans. L’Australie a demandé ce produit – nous devons donc le faire fonctionner”, a ajouté M. Meredith.
La confirmation par M. Cho des contre-mesures à court et moyen terme signifie que nous pourrions voir certaines de ces améliorations apportées au cours de la prochaine année – probablement autour des fonctionnalités et des prix au départ – avec des changements plus importants tels qu’un nouveau groupe motopropulseur et des mises à jour de conception à apporter dans les deux ou trois prochaines années.
Sur les marchés étrangers tels que la Corée du Sud, la seule autre option de groupe motopropulseur est le moteur turbo-essence quatre cylindres de 2,5 litres partagé avec les Hyundai Santa Fe et Palisade, qui ne figure pas sur les cartes australiennes en raison d’émissions et d’une consommation de carburant plus élevées par rapport aux normes d’efficacité des nouveaux véhicules (NVES) du gouvernement fédéral.
En décembre de l’année dernière, le responsable local de la planification des produits de Kia, Roland Rivero, a déclaré que la marque avait également reçu une forte demande pour une version accélérée Tasman plug-in hybride (PHEV), comme alternative au populaire BYD Shark 6 ainsi qu’au Ford Ranger PHEV.
Ensuite, nous savons déjà que Kia travaille également sur une autre série d’utilitaires pour proposer des groupes motopropulseurs électriques hybrides et à extension d’autonomie, confirmé lors de la journée des investisseurs de l’entreprise le mois dernier. Confirmé avoir un châssis étagé pour de plus grandes capacités hors route et de remorquage, le nouveau ute a été développé en mettant l’accent principalement sur le marché nord-américain – ce qui pourrait signifier qu’il s’agit d’un véhicule différent du Tasman.
En 2022, Kia a annoncé son intention de lancer deux véhicules électriques d’ici 2027 : un pour les États-Unis et un autre « modèle stratégique » pour les marchés émergents. Une image publiée en ligne en 2024 montre un prototype vêtu du Michigan testé dans un camouflage épais, avec l’inclinaison du pare-brise, les rétroviseurs, les passages de roue et les feux tous différents de ceux du Tasman.
En ce qui concerne les modifications de conception, Kia a prévu certaines mises à jour potentielles très tôt dans la vie du Tasman.
Le salon automobile de Séoul 2025 a vu le lancement du Tasman Weekender Concept (WKNDR), plus robuste, devenu viral pour les améliorations perçues dans la conception du modèle de production.
Fini dans une peinture extérieure beige mat, le Tasman WKNDR disposait d’une multitude d’accessoires et d’améliorations tout-terrain, de passages de roues horizontaux de la couleur de la carrosserie, ainsi que d’un planeur arrière.
Plus récemment, deux rendus Tasman ont été publiés sur le site Web Kia Special Vehicle, présentant sa gamme d’options de personnalisation pour les applications militaires et commerciales. Les deux caractéristiques de la carrosserie sont typiquement Tasman, mais avec un design beaucoup plus conventionnel pour la calandre, les phares, les ailes, les protections de passage de roue et les portes.
Il est intéressant de noter que les deux rendus, bien que similaires, arborent en réalité des designs différents, notamment pour les graphismes des phares, les extensions de passage de roue et les ailes. Il présente également un tout nouveau design de porte, tous deux dotés d’un traitement de lunette arrière différent de celui du modèle de production actuel.
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