Carl’s Jr. a débuté en 1941 en tant que chariot à hot-dogs au coin de Florence et Central à Los Angeles. Il est devenu l’une des chaînes de hamburgers les plus populaires de la région. Quatre-vingts ans plus tard, la chaîne mondiale est désormais en difficulté dans son ancien quartier.
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Le coût élevé des affaires en Californie, les problèmes de main-d’œuvre, la concurrence déloyale et les mauvaises pratiques ont affecté la chaîne du sud de la Californie. Ses travailleurs quittent leur travail pour protester contre leurs conditions de travail, et un prêteur local a déposé une demande de mise en faillite.
“Ces gars ont été les premiers à faire la fête en Californie du Sud”, explique Chris Rodriguez, fondateur de DealGround, un programme d’IA qui suit l’immobilier commercial. “Maintenant, il semble nager à contre-courant dans toutes les directions.”
L’investisseur exploite 59 magasins Carl’s Jr.. a déposé une demande de mise en faillite le mois dernier, affirmant qu’elle ne pouvait pas payer ses factures, accusant le salaire minimum de 20 dollars en Californie et le manque d’innovation de Carl’s Jr.
Un Carl’s Jr. au coin de Lankershim Boulevard et Kittridge Street à North Hollywood le 21 avril.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
“Ce problème était dû à une augmentation significative des coûts de main-d’œuvre suite aux modifications apportées à la loi californienne qui a établi un salaire minimum de 20 dollars de l’heure pour les travailleurs de la restauration rapide”, a déclaré l’investisseur, Harshad Dharod, dans un dossier déposé auprès du tribunal des faillites du district central.
Selon certains des quelque 1 000 employés qui travaillent pour l’entreprise, les efforts de la chaîne pour réduire les coûts jusqu’à l’os ont conduit au surmenage, au chômage et à la violence.
“C’est un problème qui vient d’en haut. Ils ne veulent pas dépenser d’argent”, a déclaré Elizabeth Alvarado, une employée de Carl’s Jr.. à Northridge. “J’aime mon travail et je travaille dur. Mais j’ai encore beaucoup à faire.”
Carl’s Jr. contre l’investisseur.
“Cette situation est liée à la situation financière et commerciale de cet investisseur”, a déclaré un porte-parole de Carl’s Jr.. et sa société mère, CKE Restaurants, ont déclaré au Los Angeles Times. “Nous restons déterminés à offrir une expérience de qualité à nos clients, tout en continuant à en faire bénéficier nos clients et notre marque.”
Les magasins de la franchise, presque tous situés dans le sud de la Californie, étaient toujours en activité à la mi-mai.
Ce qui permettra à la chaîne de s’extirper de cet enchevêtrement de culpabilité et comment, déterminera si elle pourra retrouver son ancienne gloire dans son lieu de naissance en tant que porte-drapeau de la culture du burger californien et retourner dans l’obscurité.
Carl’s Jr. a ouvert son premier restaurant résidentiel à Anaheim en 1946. Son étoile jaune est née dans les années 1950 et s’est rapidement répandue en Californie tout au long des années 1970. Dans les années 1990, il a acheté Hardee’s, et désormais les deux chaînes proposent des menus similaires et portent la marque des restaurants de CKE.
Bien qu’il ait déménagé son siège social de Carpinteria au Tennessee au cours des 10 dernières années, son menu reflète toujours ses racines californiennes, avec des plats comme le Cali XL, un double fromage. La chaîne a été l’une des premières à adopter la tendance végétarienne et à introduire des hamburgers végétariens et des hamburgers à la dinde grillée. Au début des années 2000, des publicités faisant référence aux origines californiennes ont éclaté..
Le fondateur de la chaîne, Carl Karcher, est l’un des chefs d’entreprise les plus célèbres de Californie en apparaissant dans les ventes de l’entreprise. Elle était une fervente catholique, une féministe et une militante anti-homosexuelle qui était troublée par ses opinions sur l’homosexualité et l’avortement.
La chaîne a ensuite été critiquée pour une publicité montrant Paris Hilton en bikini lavant une Bentley avant de grignoter une nouvelle offre de hamburgers épicés. La société a soutenu la publicité et a élargi sa stratégie marketing, suivie par Kim Kardashian et Kate Upton.
Le directeur de Carl’s Jr. recevra le 8 mai une lettre de mise en demeure des employés du magasin de North Hollywood. Les travailleurs affirment avoir été victimes de violations du droit du travail, notamment de licenciements et de congés de maladie payés.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Pas toujours de bons moments. Carl’s Jr. a été poursuivi à plusieurs reprises pour des problèmes de travail et a été condamné à une amende par les autorités municipales de Los Angeles pour vol de salaire en 2017. Les autorités municipales ont constaté que l’entreprise n’avait pas payé le salaire minimum à plus de 32 travailleurs et ont ordonné à Carl’s Jr. de payer 1,45 million de dollars.
Aujourd’hui, il existe plus de 1 000 sites aux États-Unis, dont la plupart en Californie. Hardee’s compte plus de 1 800 emplacements dans tout le pays, selon son site Internet.
Comme la plupart des restaurants, Carl’s Jr. est actif. pour attirer les acheteurs à un moment où beaucoup s’inquiètent de plus en plus de l’inflation et de la santé de l’économie. Certaines chaînes baissent leurs prix pour faire gagner plus d’argent aux clients inquiets pour leurs finances. Les petites chaînes ne peuvent pas rivaliser dans la guerre des prix. Ceux qui n’ont pas de marque forte ni de base de fans ont souffert.
Un client est assis dans sa voiture dans le service au volant d’un Carl’s Jr. à North Hollywood le 21 avril.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Le ralentissement économique a frappé les chaînes de restauration rapide comme jamais auparavant, a déclaré Rodriguez, ajoutant que certaines marques étaient sous pression.
La chaîne de magasins américaine Carl’s Jr. devrait décliner de 3 % en 2024, selon un dossier déposé par l’entreprise. Le réseau Hardee’s a diminué de plus de 10 % entre début 2023 et fin 2025. Le grand opérateur de franchise Hardee’s a fermé 77 sites en décembre.
Le franchisé Dharod a déclaré au tribunal des faillites que ses affaires allaient si mal au cours des deux dernières années qu’il ne disposait d’aucun flux de trésorerie pour couvrir les salaires, le loyer, les fournitures et les assurances. Bien que ses magasins aient rapporté plus de 6 millions de dollars de recettes par mois, ils perdent plus de 600 000 dollars par mois cette année.
Sans la protection du tribunal et sans la possibilité d’utiliser son revenu quotidien pour répondre à ces besoins, il pourrait perdre ses employés et ses privilèges, a-t-il déclaré.
“Si le paiement n’est pas effectué ou si les clients cessent de livrer les marchandises, les créanciers seront contraints de fermer le restaurant dans quelques jours”, a-t-il déclaré dans le document judiciaire.
Selon les employés de Carl’s Jr. ils ressentent la chaleur et ont fait beaucoup de randonnées ces derniers mois pour se concentrer sur leurs préoccupations. Ils ne reçoivent pas le personnel, les fournitures, la formation ou la sécurité dont ils ont besoin, a déclaré Yadeli Caldera, un employé de Carl’s Jr.. 22 ans.
En tant que seule personne travaillant de nuit à Chatsworth, il rencontre souvent des clients violents. Il craignait pour sa vie lorsqu’un client se mettait en colère contre une commande.
“Il a commencé à me crier au visage, en klaxonnant et on aurait dit qu’il était sur le point de sortir de sa voiture pour venir vers moi”, a déclaré Caldera au Times. “C’est effrayant, parce que s’il y a une urgence, que vais-je faire ? Et si je suis mort par terre ? Je n’ai personne d’autre. C’est juste moi.”
Des membres de la section locale 721 du SEIU manifestent en soutien aux travailleurs de la restauration rapide devant un Carl’s Jr. à North Hollywood le 8 mai.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Certains travailleurs affirment qu’ils doivent désormais effectuer le travail de plusieurs personnes, ce qui entraîne des blessures au travail.
Les employés ont signalé des interactions violentes avec les clients, notamment des vols et des agressions physiques, et ont déclaré que l’entreprise ne dispensait pas de formation en matière de sécurité. Des clients en colère ont jeté des boissons sur les employés, selon des plaintes déposées par des employés auprès de Cal/OSHA et du Département du Travail de Californie.
Yolanda Cruz, qui a travaillé chez Carl’s Jr. pendant 20 ans, affirme que les travailleurs sont harcelés par les clients. Un matin, un homme lui a sauté dessus alors qu’il tentait d’entrer dans le restaurant.
“Que pouvons-nous faire d’autre ? Nous devons simplement prier Dieu pour qu’en fin de compte, ce soit la même façon de travailler à la maison”, a déclaré Cruz au Times en espagnol. “C’est la peur que nous avons toujours.”
Juana Rocha est généralement la seule cuisinière à travailler de nuit. Ses mains travaillent 24 heures sur 24 pour faire fonctionner le gril et la friteuse, laver la vaisselle, nettoyer les sols, préparer la salsa et le guacamole, ramasser la nourriture et emballer les courses – un travail de trois personnes, a-t-elle déclaré.
“Ils sont comme des animaux”, a déclaré Rocha au Times lors d’une manifestation menée par le syndicat de la restauration rapide de l’État. “Notre voix est forte car si nous ne les laissons pas l’entendre, ce traitement ne cessera jamais.”
Le directeur financier qui n’a pas déposé le bilan, qui supervise les succursales où les travailleurs ont manifesté, n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Un porte-parole de Carl’s Jr. a déclaré. a refusé de commenter les allégations des travailleurs et a déclaré que l’entreprise n’était pas leur employeur car les magasins leur appartenaient.
La société tente de créer du buzz autour de la marque cette année avec un parrainage du Super Bowl. Il est revenu à ses racines avec des publicités passionnantes mettant en vedette la star des médias sociaux Alix Earle et une apparition de Paris Hilton.
CKE a déclaré que son sandwich occidental au poulet et au bacon est devenu populaire et que de plus en plus de clients potentiels cliquent sur son contenu.
“Carl’s Jr. continue de connaître un fort trafic entrant et d’attirer de nouveaux visiteurs”, a déclaré le porte-parole.
Payer un prix inférieur signifie que la chaîne doit baisser d’autres prix ou convaincre les clients de payer plus, a déclaré James Vitrano, directeur de restaurant qui dirige les efforts visant à stabiliser les restaurants en difficulté pour Dorset Partners.
“Vous avez d’excellentes entreprises à Los Angeles”, a-t-il déclaré. “Personne ne sait vraiment où se trouve Carl’s Jr..
