Presque tous les coins du studio Silver Lake de Julie Burton sont remplis d’ornements en verre étincelant – certains authentiques, d’autres symboliques – et de formes de verre inspirées du design moderne du milieu du siècle.
D’élégants vases en verre soufflé à la bouche côtoient des pots en céramique sur des étagères chaudes en cerisier. Des boucles d’oreilles en forme de larme transparentes sont suspendues à des boîtes métalliques remplies de perles japonaises sympas. Dans la cuisine, des oiseaux en céramique, des baleines, des éléphants et des hiboux surgissent des comptoirs, entourés de conteneurs de rangement rembourrés et de lourds bougeoirs qui tiennent confortablement dans votre main. La nature apparaît partout dans son atelier : rochers dans des bocaux en verre, parcelles d’arbres ombragées et petites « forêts » de verre, de cuivre et de noyer.
“J’ai toujours été toxicomane”, dit Burton à propos de l’étendue de son travail. “Quand je ne fais rien, je regarde toujours autour de moi et je réfléchis à ce que je dois faire.”
Un bureau en métal qu’il a trouvé sur Craigslist ancre l’unité résidentielle de 546 pieds carrés, ou ADU, où il travaille. L’architecte Peter Kim a conçu l’espace, attenant à son garage à Silver Lake, pour qu’il soit isolé et lumineux, avec des plafonds de 10 pieds, des lucarnes et des portes vitrées qui s’ouvrent sur un grand patio avec des sièges.
Son espace de travail reflète son efficacité. De grands vases en verre remplissent les vases au sol et sur son bureau. Des outils sont dispersés dans tout le studio, notamment une lampe prune pour faire fondre le verre, des pinces pour le décapage et un outil dentaire qu’il utilise pour estamper son logo, VM, abréviation de Verre Modern, sur ses céramiques.
À 56 ans, le natif de Los Angeles a emprunté un chemin différent vers l’art. Après avoir obtenu un diplôme en sciences politiques à l’UC Berkeley, il a travaillé chez Amoeba à San Francisco puis a rejoint la marque de mode Esprit. “On m’appelait un spécialiste de la saisie de données”, dit-il, “mais j’ai étudié Quark et je suis devenu modéliste.”
Dans cette série, nous célébrons les créateurs et artistes indépendants, des souffleurs de verre aux artistes du textile, qui créent des produits originaux à Los Angeles et dans ses environs.
Il admet qu’il ne savait pas vraiment ce qu’il faisait. “J’ai l’habitude de prendre du travail et de le modifier un peu. J’ai eu la chance de pouvoir construire le travail que j’ai eu.”
À un moment donné, elle a pensé devenir professeur de droit. Etant donc la fille de deux avocats, elle a postulé à la faculté de droit. “C’était un travail intéressant aujourd’hui”, a-t-il ajouté avec une pointe d’humour sec.
“Des tables, des armoires, des étagères et une cuisine fonctionnelle avec des comptoirs offrent un studio d’art lumineux qui peut facilement être converti en un espace de vie spacieux”, explique Peter Kim de l’ADU.
Burton lance du verre pour l’éclairage des bijoux et des pipes.
Elle aime l’art, en particulier le soufflage de verre, mais les cours sont trop chers. Sur un coup de tête, il a également postulé à la Rhode Island School of Design, ou RISD. Lorsqu’il n’est pas entré dans ses meilleures facultés de droit, il a plutôt choisi le RISD. Là, il s’est qualifié en photographie et a suivi un cours d’hiver de six semaines en verrerie qui a changé sa vie.
“J’ai toujours pensé : ‘C’est la meilleure chose. Je veux faire ça'”, dit-il. “Je n’ai jamais pensé : « Puis-je gagner ma vie en jouant au verre ? » » Lorsqu’il a réalisé qu’il ne voulait pas faire de l’art du verre, son professeur l’a encouragé à « économiser 90 000 $ pour quelque chose qu’il n’était pas derrière à 100 % ».
Lorsqu’un ami du RISD lui a présenté un souffleur de verre de Chattanooga qui tirait du verre sur une plate-forme pétrolière, Burton a déménagé au Tennessee et a travaillé pour une ancienne marine marchande, qu’il appelait « verre amusant ».
Il a ensuite déménagé à New York et a travaillé chez Urban Glass à Brooklyn. Pour rembourser ses prêts étudiants, elle a également servi à des tables et encadré des enfants pour le PSAT et le SAT.
Après qu’un ami lui ait donné une brève leçon de cinq minutes sur la fabrication du verre – un type de fabrication de verre qui utilise une bougie ou une bougie pour faire fondre le verre – elle était tellement excitée qu’elle a décidé de démarrer une entreprise de bijouterie, même si elle dit qu’elle “ne connaissait rien aux bijoux”.
Les colliers en cristal, à partir de 140 $, sont disponibles en 135 couleurs différentes.
Après un mauvais hiver à New York et l’âge de ses parents, elle décide de retourner à Los Angeles en 2003. À Los Angeles, elle rencontre son mari, un fils qui est sur le point d’avoir 15 ans et continue de développer sa ligne de bijoux Verre Modern. Au fil du temps, son travail s’est élargi pour inclure des fils de verre et de cuivre et des tentures murales, qui sont maintenant vendus dans des magasins spécialisés et des boutiques de cadeaux à travers le pays.
La créatrice Carol Young présente les bijoux Burton dans son showroom Undesigned à Los Feliz depuis 20 ans. Selon Young Burton, « transforme une classe minimaliste en un héritage moderne – simple, élégant et abordable pour les femmes qui ne veulent pas des pierres précieuses évidentes et des bijoux officiels.
Tout en suivant un cours de céramique en 2015, elle a commencé à fabriquer des vases, des animaux et des bijoux, fabriquant et sculptant souvent à la main ses récipients uniques tout en regardant la télévision dans son salon. Comme pour la plupart des choses, dit-il, il fabriquait lui-même les céramiques.
“Quand je soufflais du verre en ville, je n’utilisais pas les techniques italiennes de soufflage du verre parce que je travaillais pour un gars sur une montagne du Tennessee”, a-t-il déclaré. « Je ne connais pas grand-chose en bijoux, mais cinq minutes d’éclairage m’ont conduit dans la rue, et si quelqu’un qui vit de la céramique me regarde faire mon sale boulot, il dit que ce n’est pas la bonne façon de le faire.
Burton a travaillé dans un studio sur Spring Street au centre-ville de Los Angeles pendant 20 ans avant qu’elle et son mari ajoutent un ADU en 2023. “Il a été construit avec l’idée que nous pourrions vivre dans le studio un jour, ou qu’un membre de la famille pourrait y vivre”, dit-elle, ajoutant en riant : “C’est dommage que le studio ressemble à ça.
La cuisine de Burton est dotée de comptoirs en céramique japonaise Inax et d’armoires en acier inoxydable.
Les découpes dans la clôture autour de son patio juste à l’extérieur de l’ADU sont bordées de céramiques, de carreaux de granit, de bois flotté et de roches provenant des voyages de Burton. “Je suis inspiré par la nature”, a-t-il déclaré.
L’ADU d’une chambre et d’une salle de bain est construite sur une cour latérale inutilisée d’un grand terrain de coin, de sorte que le garage double peut toujours être utilisé pour le stockage et le stationnement. Selon l’architecte Kim, “Même si un garage est converti en ADU qui peut ajouter de l’espace habitable ou des revenus locatifs, il est petit et nécessite beaucoup de travaux structurels et de suppression d’espace de stockage.” Il ajoute : « Construire une ADU sur un espace inutilisé vous permet de conserver un garage et, comme l’ADU de Julie, de créer un porche spacieux et privé qui se connecte à son studio et à son salon. »
Burton revient sur son parcours de carrière unique et est reconnaissant d’avoir pu choisir sa propre voie. Alors qu’il étudiait la photographie au RISD, il se souvient avoir été entouré d’artistes. « Je ne suis pas un grand photographe et je me souviens que le professeur m’a dit que la moitié de la photographie est une question d’imagination.
Cette idée inspire toujours son art, même après tant d’années.
« J’ai essayé le tricot, le travail du bois, la peinture, le dessin, le soufflage de verre, la fabrication de bougies et l’argile », dit-elle à propos du travail de ses mains. “Donnez-moi un médiateur et je le ferai.”
Burton travaille sur un bol de mode dans son salon de Los Feliz.
(Ariana Drehsler / Pour le temps)
