Kaiser Permanente tente toujours de déterminer la source de la bactérie responsable de 19 cas d’infection à Legionella découverts dans un hôpital de la région de la baie de San Francisco.
Les 19 décès étaient liés à l’hôpital Kaiser de Santa Clara. La plupart des victimes étaient en convalescence chez elles, a déclaré Kaiser dans un récent communiqué.
Les bactéries ont été identifiées grâce à des « méthodes de surveillance internes », a déclaré Kaiser.
“Notre pharmacie est un endroit sûr pour visiter et recevoir des soins”, a déclaré le système de santé.
Kaiser n’a pas précisé à quel point les personnes infectées étaient malades, ni comment la bactérie avait été découverte.
La maladie survient lorsque la légionelle – présente dans des environnements tels que les lacs et les rivières – pénètre dans les systèmes d’eau et que les gens respirent un brouillard contenant la bactérie, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Les bactéries se développent mieux à des températures chaudes, entre 77 et 113 degrés.
La maladie ne se transmet pas d’une personne à l’autre.
La forme la plus grave d’infection bactérienne à Legionella conduit à la maladie du légionnaire, une forme de cancer grave et potentiellement mortelle, selon le CDC. La maladie du légionnaire peut être traitée avec des antibiotiques, mais un traitement précoce est meilleur pour la guérison.
Une forme plus bénigne d’infection à Legionella appelée fièvre de Pontiac peut provoquer des douleurs et des maux de tête.
Selon le ministère de la Santé de Californie, la légionelle peut se développer et se propager dans des équipements tels que des sources chaudes, des tours de refroidissement, des réservoirs d’eau chaude, des systèmes de plomberie complexes, des baignoires, des éviers et des fontaines décoratives. La plupart des personnes exposées à Legionella ne tombent pas malades, mais la bactérie peut parfois provoquer des maladies graves.
“Alors que nous travaillons à déterminer la source, par grande prudence, nous avons mis en œuvre la semaine dernière des mesures supplémentaires de traitement de l’eau et de confinement pour garantir la sécurité de tous les patients, du personnel et des visiteurs”, a déclaré Kaiser dans un communiqué. “Grâce aux réductions, notre hôpital et notre service médical fonctionnent toujours.”
Environ 1 personne sur 10 atteinte de la maladie du légionnaire décède des suites de son infection, selon le CDC. Pour ceux qui la contractent pendant leur séjour à l’hôpital, environ 1 personne sur 4 en mourra.
La maladie du légionnaire a été découverte en 1976 après une vaste épidémie impliquant des participants à une convention de la Légion américaine à Philadelphie, selon le CDC. L’épidémie a entraîné 221 décès dans toute la Pennsylvanie et 34 décès.
Les enquêteurs ont finalement conclu que la bactérie était aéroportée et que des personnes avaient été infectées après avoir contaminé le système de climatisation de l’hôtel de conférence.
“Depuis 1976, les systèmes de refroidissement et les industries du monde entier imposent des normes de nettoyage et d’hygiène plus strictes pour les tours de refroidissement et les systèmes de climatisation à grande échelle”, indique le CDC.
D’autres moyens par lesquels les gestionnaires d’installations peuvent réduire le risque de légionelle comprennent la désinfection des tours de refroidissement et des systèmes d’eau, la mise en œuvre de programmes de gestion de l’eau et la prise de précautions régulières pour protéger les systèmes d’eau.
La maladie du légionnaire est en augmentation depuis le début des années 2000, selon le CDC.
En 2024, sept cas de légionnaires ont été signalés dans le nord-ouest de la ville de Westminster, selon l’Orange County Health Care Agency. La source de l’épidémie n’a pas été identifiée, “comme c’est souvent le cas”, a indiqué l’agence la semaine dernière.
Lorsque deux personnes sont décédées après avoir pris un bain de soleil à Richmond en 2023, les responsables de la santé du comté de Contra Costa ont découvert des niveaux élevés de bactérie Legionella dans la piscine et deux autres visiteurs ont reçu un diagnostic de maladie du légionnaire confirmée en laboratoire. Les responsables de la santé du comté de Contra Costa ont déclaré que le spa n’avait pas de permis et n’avait pas été inspecté par les responsables de la santé.
Et en 2022, les enquêteurs sanitaires ont découvert la source de 17 infections à Legionella dans le comté de Napa, qui vivaient, travaillaient ou visitaient la ville de Napa. Seize personnes ont été hospitalisées, 10 ont nécessité des soins intensifs et une personne est décédée, selon le rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité du CDC.
Les inspecteurs ont trouvé des niveaux élevés de bactéries Legionella dans la tour de refroidissement de ce qui était alors l’Embassy Suites Napa Valley sur California Boulevard, ont déclaré les responsables de la santé du comté de Napa. L’un des cas était un client de l’hôtel.
Selon le MMWR, les inspecteurs ont déclaré que la tour de refroidissement fonctionnait mal, avec peu ou pas d’injection de produits chimiques qui empêcheraient les bactéries de se développer.
Le rapport indique que les tours de refroidissement peuvent propager la bactérie Legionella sur une vaste zone, les personnes vivant à moins de 1 km d’une tour présentant un risque élevé d’infection.
“Les tours de refroidissement sans programme complet de gestion de l’eau et sans entretien régulier sont associées à un risque accru de présence de Legionella”, indique le rapport.
Les tours de chauffage ont également été responsables d’une épidémie majeure de légionellose à New York l’année dernière, liée à 114 cas, 90 hospitalisations et sept décès. Des bactéries Legionella correspondant aux modèles génétiques des patients ont été trouvées dans des tours de refroidissement d’un hôpital de Harlem et sur un chantier de construction voisin, selon la ville.
Le CDC a également signalé en 2024 des épidémies de maladie du légionnaire sur deux navires de croisière. Les chercheurs ont découvert une source de bactéries jusqu’alors inconnue : « des sources chaudes situées sur des balcons privés, qui deviennent plus actives lorsque de nouveaux navires entrent en service » et « ont moins d’exigences réglementaires » que les spas publics.
“Les spas peuvent être une source de croissance et de transmission de Legionella s’ils ne sont pas correctement entretenus et gérés”, a déclaré le CDC.
Le bibliothécaire du Times Cary Schneider a contribué à ce rapport.
