Le grand Luke Keary a admis que “quelque chose ne va pas” à propos de la suppression surprise de Reece Walsh du côté du Queensland pour State of Origin.
Walsh, la star de la victoire de la grande finale de Brisbane l’année dernière et du triomphe des Kangaroos’ Ashes, a été exclu de l’équipe complète des Maroons, Kalyn Ponga étant sélectionnée pour porter le maillot n°1.
L’entraîneur du Queensland, Billy Slater, a suggéré une décision “difficile” pour arriver à ce que Ponga, dans le “point idéal” de sa forme par rapport à Walsh, n’ait pas joué “son meilleur football” au retour d’une fracture du visage.
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Mais Keary a identifié l’équipe prévue la semaine précédente comme une préoccupation pour Walsh, qui n’est apparu que dans le sauteur n°18 lors de la finale de l’année dernière après avoir raté les deux premiers matchs en raison d’une blessure.
“La semaine dernière, Cam Smith, une légende du Queensland et un ami très proche de Billy Slater, a nommé son équipe du Queensland et il n’y avait pas Reece Walsh”, a déclaré Keary sur The Agenda Setters de Channel 7.
“Cam Smith travaille aux Broncos de Brisbane en tant que consultant en leadership, donc il est évidemment proche de Reece et de l’équipe, qu’il n’ait pas (Walsh) dans l’équipe, c’est très étrange pour moi. C’est très étrange.
L’aveu de Slater selon lequel Walsh “est l’un des joueurs les plus influents de l’équipe du Queensland en 2023” ne fait que brouiller les pistes.
“Il y a quelque chose qui cloche et je ne sais pas comment l’expliquer”, a déclaré Keary.
Lorsqu’on lui a demandé de préciser qu’il pensait que la décision n’avait pas été simplement appliquée, il a répondu : “Ça ne marche pas.
Keary a accepté que les Marrons « n’aient pas à expliquer » la vérité.
“Il est évident que la conversation que Billy aura avec Reece en arrière-plan”, a-t-il ajouté.
“J’ai juste du mal à croire que Clive Churchill, médaillé, le meilleur joueur de la série Ashes, soit probablement le meilleur joueur, derrière Nathan Cleary, quand il est en jeu – et il n’est pas absent cette année.
“Il est blessé mais il n’est pas sorti, et Kalyn a été blessé aussi. Ce n’est pas comme si Kalyn avait absolument illuminé la compétition.”
Le grand Corey Parker des Broncos et du Queensland a déclaré qu’il était également “confus” par le fait que Walsh “ne faisait pas au moins partie de l’équipe de 20”.
“Si vous voulez aller avec Kalyn Ponga au poste d’arrière, c’est très bien”, a-t-il déclaré.
“Mais je suis confus car Ezra Mam a 18 ans, Gehamat Shibasaki a 19 ans et Kulikefu Finefeuiaki a 20 ans. Je pense que Reece pourrait probablement se retrouver quelque part dans ce domaine avec le type de joueur qu’il est.
Riccio a redoublé de questions sur ce que Smith aurait pu savoir de la relation de Walsh avec Slater.
” Devons-nous croire que ce n’est qu’une question de forme ? ” » a déclaré le journaliste chevronné.
“Cameron Smith, qui a une grande affinité avec Reece Walsh à la fois à travers l’arène Queensland Origin et en travaillant avec les Broncos, qu’une semaine avant la sélection de l’équipe, il a quitté Reece Walsh ?
“Il sait quelque chose – à moins que nous ne lisions pas correctement le formulaire de Reece Walsh.”
Walsh n’a enregistré qu’un seul essai, deux passes décisives et un break de ligne au cours de ses trois derniers matchs – toutes des défaites, dont deux avec de fortes marges – tandis que Ponga a conservé quatre essais et enregistré deux breaks de ligne en trois victoires.
Parker s’est fait l’avocat du diable et a rappelé au panel ce qui s’est passé l’année dernière après que Slater ait fait le plus gros appel de sa carrière d’entraîneur à ce jour.
“Vous pouvez lire ce que vous voulez sur qui joue bien, qui est en forme, qui n’est pas en forme”, a-t-il déclaré.
“En fin de compte, Billy Slater et les deux sélectionneurs ont sélectionné 20 équipes qui, selon eux, pourraient gagner le premier match. C’est tout. Ne regardez pas trop loin, restez avec celui qui, selon vous, peut gagner le premier match.
“Ils auront leurs idées et leurs raisons sur comment et pourquoi cela fonctionnera. Reece Walsh, pour le moment, de l’avis de trois personnes, n’en fait pas partie.
“Maintenant, nous avons vu Billy prendre certaines décisions – il est devenu capitaine (Daly Cherry-Evans) après le premier match, cela a fini par être un coup de maître, Queensland a remporté la série.
“Je reviendrais vraiment à ce que Billy et les sélectionneurs ont fait – KP n’est pas un mauvais remplaçant pour être n°1.”
Riccio a ajouté : “C’était un appel monstrueux, un appel courageux, un appel courageux pour limoger Daly Cherry-Evans alors qu’il était capitaine du Queensland.
