Le président Trump a réussi à vaincre le sénateur Bill Cassidy lors de la primaire républicaine en Louisiane, ce qui témoigne du soutien continu du président à son parti malgré une campagne impopulaire et la hausse des prix de l’essence.
Cassidy était l’un des sept sénateurs républicains en 2021 qui ont voté pour destituer Trump pour intimidation le 6 janvier de la même année. Il s’est retiré après la course à trois de samedi contre la représentante américaine Julia Letlow, soutenue par Trump, et le représentant de l’État John Fleming.
“Sa déloyauté envers l’homme qui l’a élu est devenue une légende. Ça fait plaisir de le voir quitter la politique !” Trump a parlé de Cassidy sur les réseaux sociaux samedi soir.
Avec 92,3 % des suffrages exprimés, Letlow a obtenu 44,8 % des voix et Fleming 28,3 %. Cassidy a suivi avec 24,7 %.
Letlow et Fleming prendront leur envol le mois prochain. Celui qui remportera cette course gagnera sûrement en novembre dans la Louisiane rouge foncé. Lors de sa dernière élection en 2020, quelques mois seulement avant de voter pour destituer Trump, Cassidy a remporté 59 % des voix.
Le vote en Louisiane, qui constitue la première tentative de Trump d’évincer les membres de son parti qui n’étaient pas d’accord avec lui, intervient quelques jours seulement avant que le président ne tente d’évincer un autre opposant républicain, Thomas Massie du Kentucky. Mais Trump a maintenant choisi de rester en dehors de la course au Texas GOP plus tard ce mois-ci entre le sénateur général Ken Paxton, plus politiquement lié au programme MAGA du président.
Massie, qui fait face à une campagne primaire extrêmement coûteuse, a déclaré dimanche sur la chaîne ABC “This Week” qu’il pensait qu’il gagnerait dimanche malgré les nombreuses insultes du président et la collecte de fonds des amis de Trump tels que les milliardaires Miriam Adelson et Paul Singer.
“Je pense que cela m’aidera à collecter des fonds”, a déclaré Massie. “Les gens n’aiment pas ça.”
Alors que les sondages d’État montrent Massie comme un leader mince, le membre du Congrès a déclaré: “C’est pourquoi le président perd le sommeil et tweete à mon sujet”.
Le succès de Trump dans sa victoire sur Cassidy a démenti le sénateur de Louisiane : “Permettez-moi de remettre les pendules à l’heure. Notre pays n’est pas l’affaire d’une seule personne, mais de la vie de tous les Américains et de notre Constitution.”
“Si quelqu’un ne comprend pas cela et essaie de contrôler les autres en utilisant les pouvoirs de l’autorité, il s’agit de se servir lui-même, pas de nous servir”, a-t-il ajouté.
Trump a attaqué Cassidy pour son élection de 2021 et son opposition à certains aspects de sa campagne, en particulier la vaccination et d’autres politiques de santé poussées par le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr. Lors des audiences de confirmation de Kennedy au Sénat l’année dernière, Cassidy, un médecin, a déclaré qu’il était sceptique quant aux opinions du candidat sur le vaccin, mais a finalement voté pour l’approuver.
Trump a critiqué Cassidy pour avoir bloqué la nomination du médecin légiste Casey Means au poste de chirurgien général. Means est un ami de longue date de Kennedy et Cassidy a également remis en question sa position sur les attaques au couteau.
Samedi matin, Trump a poursuivi ses attaques, qualifiant Cassidy de « méchant » sur les réseaux sociaux. Il a ensuite remercié Letlow pour sa première place.
Dans son discours de remerciement, Cassidy a déclaré : « Je trouve que les personnes de caractère et intègres ne passent pas leur temps à attaquer les gens en ligne. »
Malgré l’opposition du président à sa candidature, Cassidy a diffusé des publicités présentant des photos de Trump, mettant en avant les principales questions de la Maison Blanche soutenues par le sénateur, notamment l’énorme paquet fiscal du président adopté l’année dernière, tandis que Letlow a déclaré qu’il n’était pas très bon.
Le résultat serait une victoire politique majeure pour Kennedy, qui a soutenu Letlow et s’est opposé à Cassidy dans la course. Les deux hommes se sont souvent affrontés sur les qualifications et les changements apportés par l’administration à la politique de vaccination. Avec la certitude de partir à la fin de son mandat en janvier, Cassidy assumera le rôle de secrétaire à la Santé alors qu’elle termine son mandat et examine son héritage et ses priorités.
Le départ de Cassidy laisse un candidat républicain de premier plan à la tête du Comité sénatorial de la santé l’année prochaine. Le comité supervise les services de santé et les nominations aux postes de haute direction des agences, et Cassidy apporte son expertise médicale à ce rôle. Il s’est bâti une réputation en matière de politique de santé qui veut fonctionner à tous les niveaux.
Seuls deux autres sénateurs républicains qui ont rompu avec Trump lors de sa candidature en 2021, Susan Collins du Maine et Lisa Murkowski d’Alaska, resteront au Sénat. Collins, qui représente la perte de terrain de Trump en 2024, a évité la colère du président alors qu’il se bat pour sa vie politique dans l’une des élections de mi-mandat les plus compétitives. Murkowski a été réélu en 2022.
“Vous pouvez vous opposer au président Trump, mais si vous essayez de le détruire, vous perdrez parce que c’est le parti de Donald Trump”, a déclaré la sénatrice de Caroline du Sud Lindsey Graham, mardi, à l’émission “Meet the Press” de NBC.
“Il n’y a pas de place dans ce parti pour détruire sa cause ou pour détruire lui ou sa famille en tant que républicain”, a déclaré Graham. “C’est juste un fait.”
Cohrs Zhang écrit pour Bloomberg. Les écrivains de Bloomberg, Tony Czuczka et Se Young Lee, ont contribué à ce rapport.
