Depois do caos da manhã de sábado em Calcutá, Hyderabad se preparou para a extravagância do futebol com cautelosa antecipação. Torcedores, organizadores e partes interessadas esperaram nervosamente aqui no Estádio Internacional Rajiv Gandhi, sem saber se uma onda de interrupções os seguiria para o sul, na Cidade da Alegria.
Mas à medida que a noite avançava, tornou-se claro que as lições tinham sido aprendidas: planeamento cuidadoso, execução rápida e um alinhamento de estrelas mundiais – Lionel Messi, Luis Suarez e Rodrigo De Paul – transformaram uma noite fria numa intensa celebração do desporto e do espectáculo.
Messi chegou à cidade com alarde e seguiu para o Palácio Falaknuma. Enquanto ele participava de um meet and greet na residência outrora principesca dos Nizams, os cantores Rahul Sipligunj, conhecido por sua canção ganhadora do Oscar ‘naatu naatu’, e Satyavati Rathod entretinham as arquibancadas meio cheias em Upala.
As festividades culturais logo deram lugar a uma partida de futebol 7v7 entre Messi All Stars e Singareni RR9. Os adeptos levantaram-se aos quatro minutos, depois de este ter assumido a liderança, não em comemoração ao golo, mas em resposta à chegada de Messi.
Com Suarez e De Paul ao seu lado, o mago, que parecia igualmente animado e curioso, assistiu do lado de fora enquanto o ministro-chefe da Telangana, Revanth Reddy, também se juntava à briga vestindo as cores de seu clube favorito, o Arsenal, e até marcou uma vez.
Messi, Suarez e De Paul arrebataram os torcedores com alguns dribles rápidos e alguns passes, dando aos já adeptos uma descarga de adrenalina.
As arquibancadas, que testemunham regularmente jogadores como Abhishek Sharma e Travis Head enviando a bola para vários níveis do IPL, aceitaram prontamente os projéteis muito maiores vindo em sua direção enquanto Messi e De Paul lançavam várias bolas de futebol na multidão.
Seguiu-se uma série de pênaltis, mas Messi errou, torcendo do lado de fora. Depois, cerca de 17 crianças tiveram a oportunidade de brincar com o trio do Inter Miami como parte das clínicas de futebol. A cerimônia de premiação da GOAT Cup terminou.
Se o desvio dos planos bem traçados causou um pandemônio pela manhã, aconteceu o contrário, pois o relógio marcou 21h e Messi decidiu graciosamente dizer algumas palavras, ainda que em espanhol.
“Obrigado pelo amor e apoio que recebi neste país hoje e pela sua participação esta noite”, disse ele enquanto os fãs gritavam de alegria.
Publicado em 13 de dezembro de 2025
