Une équipe féminine nord-coréenne de football est arrivée dimanche en Corée du Sud pour participer à un tournoi régional, la première visite d’athlètes nord-coréennes en huit ans dans un contexte de tensions politiques entre les deux pays.
Au total, 39 joueuses et membres du personnel du Naegohyang Women’s FC de Corée du Nord sont arrivés à l’aéroport international d’Incheon, à l’ouest de Séoul, à bord d’un vol en provenance de Chine. Ils n’ont fait aucun commentaire, même si certains militants ont scandé “Bienvenue ! Bienvenue !” et les citoyens ont utilisé leurs téléphones portables pour filmer leur arrivée.
L’équipe nationale de Corée du Nord affrontera le Suwon FC Women de Corée du Sud en demi-finale de la Ligue des champions féminine de l’AFC mercredi à Suwon, une ville au sud de Séoul.
Les deux Corées ont utilisé les événements sportifs de temps à autre pour créer de bons moments où les relations étaient amicales. Mais il est peu probable que le dernier événement de football marque un dégel dans leurs relations tendues de longue date, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un maintenant sa position anti-sud-coréenne.
“Nous devons être prudents et interpréter la visite en Corée du Sud comme un signe d’amélioration des relations Sud-Nord”, a déclaré Lee Wootae, chercheur principal à l’Institut pour l’unification nationale coréenne à Séoul, dans un récent rapport. «Il serait plus exact de considérer cela comme une relation limitée entre la Corée du Sud et le Nord dans le domaine du sport international.»
Ces dernières années, Kim a qualifié à plusieurs reprises la Corée du Sud de principal ennemi de son pays et a pris des mesures pour éradiquer l’idée d’un État partagé et établir un système hostile de « deux États » sur la péninsule coréenne. Les observateurs estiment que cela vient probablement de la méfiance de Kim à l’égard de l’influence culturelle de la Corée du Sud et de sa conviction que la Corée du Sud n’est plus utile dans les relations avec les États-Unis.
La Corée du Nord a envoyé pour la dernière fois ses athlètes en Corée du Sud pour un événement de tennis de table en décembre 2018. À l’époque, la Corée du Nord et la Corée du Sud avaient organisé de nombreux programmes d’échange et de coopération après la participation du Nord aux Jeux olympiques de Pyeongchang en Corée du Sud plus tôt en 2018.
Une brève période de détente intercoréenne a pris fin en 2019 après l’échec de la diplomatie dirigée par les États-Unis visant à mettre fin au programme nucléaire nord-coréen, au milieu d’un conflit sur les sanctions internationales contre le Nord. La Corée du Nord a depuis procédé à des essais d’armes provocateurs pour étendre son arsenal nucléaire et a rejeté les offres de la Corée du Sud et des États-Unis de reprendre la diplomatie.
Le gouvernement libéral actuel de la Corée du Sud, dirigé par le président Lee Jae Myung, soutient le rapprochement avec la Corée du Nord. Le gouvernement a déclaré qu’il fournirait un soutien financier aux groupes civiques qui prévoient d’organiser une équipe de 3 000 membres pour encourager la Corée du Nord et la Corée du Sud lors du match de mercredi.
“Nous applaudirons avec enthousiasme en scandant les noms des deux équipes et de leurs joueurs, en adhérant fidèlement aux directives de l’AFC”, ont déclaré les groupes civiques dans un communiqué commun.
La Corée du Nord est une puissance dans le football féminin, en particulier chez les jeunes. Elle a remporté quatre fois la Coupe du monde féminine des moins de 17 ans et trois fois le Championnat du monde féminin des moins de 20 ans. Le Naegohyang Women’s FC a battu le Suwon FC Women 3-0 en phase de groupes du Myanmar en novembre dernier.
Le Melbourne City FC et le Tokyo Verdy Beleza s’affronteront mercredi dans l’autre demi-finale. La finale est prévue samedi dans un stade de Suwon.
Publié le 17 mai 2026
