Plusieurs nouveaux passages pour la faune sont en cours dans le sud de la Californie, notamment un projet de 114 millions de dollars à Agoura Hills qui ouvrira sur l’autoroute 101 plus tard cette année.
La planification a également commencé pour deux passages souterrains dans le désert de Mojave et trois autres pour l’Interstate 15.
Les défenseurs de l’environnement travaillent avec les décideurs politiques pour construire des passages qui permettront aux pumas, aux mouflons d’Amérique et aux ours noirs de se déplacer en toute sécurité dans leur habitat.
Des programmes similaires dans des États comme l’Utah et l’État de Washington ont considérablement réduit les accidents de véhicules impliquant des animaux sauvages et amélioré la biodiversité.
La construction de l’échangeur Wallis Annenberg sur l’autoroute 101 a commencé en 2022 et devrait ouvrir en décembre après des retards. Ce sera le plus grand au monde, couvrant dix voies de circulation et un pont en bois de 210 pieds.
“Grâce à des projets comme celui-ci, nous reconnectons et restaurons les communautés afin que les générations futures puissent profiter de la beauté naturelle de la Californie”, a déclaré le gouverneur Gavin Newsom dans un communiqué.
La 101 est une intersection majeure d’habitats fauniques, d’autant plus que le pont est construit sur l’autoroute la plus fréquentée à l’ouest de Los Angeles.
Le bureau du gouverneur a déclaré que le passage contribuerait à préserver les espèces, notamment la population de pumas du comté de Los Angeles.
Selon les experts, le nombre de lions de montagne a diminué car des lions en bonne santé ont été tués par des véhicules alors qu’ils tentaient d’accéder à d’autres zones.
Le projet fait progresser l’objectif de la Californie de protéger 30 % des terres et des eaux côtières de l’État d’ici 2030, a déclaré le bureau du gouverneur.
À environ 150 miles à l’est, deux passages à niveau sont prévus près des balises Morongo et Yucca sur la State Route 62. Les ponts offrent un passage sûr à la faune près du parc national Joshua Tree, où la route détruit l’habitat des cerfs et d’autres animaux.
Le Mojave Desert Land Trust dirige les efforts de construction des passages depuis des années et a récemment reçu une subvention de 5 millions de dollars du Wildlife Conservation Board.
La construction ne commencera pas avant au moins trois ans, selon la fiducie foncière. Il faudra un certain temps pour terminer les examens techniques et les approbations, a rapporté KTLA.
Sur l’Interstate 15 entre Los Angeles et le Nevada, Caltrans travaille avec d’autres pour construire trois autres passages à niveau dont l’ouverture est prévue en 2027.
Caltrans travaille avec le Département de la pêche et de la faune et la compagnie ferroviaire à grande vitesse Brightline West, qui construit une route entre Las Vegas et la Californie du Sud.
Les échangeurs couvriront les zones de la I-15 près de Barstow et la frontière nationale à Primm. La route transporte plus d’un million de véhicules chaque mois, traversant une importante population de mouflons d’Amérique, selon Caltrans.
