MONTGOMERY, Alabama — Des milliers de personnes se sont rassemblées samedi au cœur du nouveau mouvement pour les droits civiques pour galvaniser une nouvelle ère du droit de vote alors que les législatures des États supprimaient les circonscriptions du Congrès qui contribuaient à garantir la représentation politique des Noirs.
Le sénateur américain Cory Booker du New Jersey a qualifié Montgomery de « terrain sanctuaire » dans la lutte pour les droits civiques.
“Si nous, de notre génération, n’agissons pas maintenant, nous perdrons les avantages, les droits et les libertés que nos ancêtres nous ont accordés”, a déclaré Booker dans la ville d’Alabama.
La foule a été amenée à scander « nous ne reculerons pas » et « nous nous battrons ».
“Nous n’allons pas tomber sans combattre. Nous n’allons pas nous abandonner aux cartes Jim Crow”, a déclaré Shalela Dowdy, plaignante dans l’affaire de redécoupage de l’Alabama, faisant référence à la discrimination raciale dans de nombreux États qui ont suivi la récente décision de la Cour suprême d’annuler la loi sur le droit de vote.
Des milliers de personnes se sont rassemblées devant l’hôtel de ville de l’Alabama, où la Confédération a été fondée en 1861 et où Martin Luther King Jr. a pris la parole. en 1965, à la fin de la marche pour le droit de vote de Selma à Montgomery. La scène, devant l’hôtel de ville, est flanquée de statues du président confédéré Jefferson Davis et de l’icône des droits civiques Rosa Parks – des hommages créés à près de 90 ans d’intervalle.
Les défenseurs ont déclaré que le site était le sanctuaire de la Confédération devenu sanctuaire du mouvement des droits civiques.
Certains dans la foule ont déclaré que la capacité de redessiner les lignes était une vieille ballade.
“Nous vivions dans les années 60. Vous revenez en arrière. Vous pensez que l’Alabama avance, deux pas en arrière”, a déclaré Camellia A. Hooks, une habitante de Montgomery âgée de 70 ans.
Le rassemblement a débuté à Selma, où de violents affrontements entre les forces de l’ordre et les militants du droit de vote en 1965 ont alimenté le soutien à l’adoption de la loi sur le droit de vote. Ensuite, cela a été transféré au gouvernement de l’État, où King a déclaré la même année : « Combien de temps, ne tardez pas »
Une récente décision de la Cour suprême de Louisiane qui a annulé la loi sur les droits de vote a été affaiblie par une décision de la Haute Cour de 2013, qui a depuis été affaiblie au fil des ans. Cela a contribué à ouvrir la voie à des lois plus strictes sur l’identification des électeurs, à des restrictions d’inscription, à des limites de vote anticipé et à des changements dans les bureaux de vote, y compris dans les États qui exigeaient une autorisation fédérale avant de modifier les lois électorales en raison de leur parti pris passé à l’égard des électeurs noirs.
Les vétérans du mouvement des droits civiques sont alarmés par la rapidité de la révolution, soulignant que les protections acquises par des générations de victimes se sont affaiblies en une décennie.
Kirk Carrington, 75 ans, était adolescent en 1965 lorsque des agents des forces de l’ordre ont attaqué des hommes armés à Selma lors de ce qui est devenu le dimanche sanglant. Un homme blanc sur un cheval de bois a suivi Carrington dans les rues ce jour-là, a-t-il déclaré.
“C’était terrifiant pour moi et pour tous les jeunes qui ont manifesté dans les années 60, qui se sont battus si durement pour le droit de vote, l’égalité des droits et les droits civiques”, a déclaré Carrington. “C’est triste qu’après plus de 60 ans, nous nous battions toujours pour la même chose pour laquelle nous nous battions à l’époque.”
L’effet sur Montgomery
Montgomery abrite l’un des districts du Congrès en cours de redécoupage après la décision de la Cour suprême.
En 2023, un tribunal fédéral a redécoupé le deuxième district du Congrès de l’Alabama après avoir décidé que l’État réduirait le droit de vote des résidents noirs, qui représentent 27 % de sa population. Le tribunal a déclaré qu’il devait y avoir une circonscription avec une majorité ou presque de Noirs et la possibilité de choisir leur candidat.
Mais la Cour suprême a ouvert la voie à une carte différente qui pourrait permettre au Parti républicain de reconquérir le siège. Bien que l’enquête soit toujours en cours, le gouvernement prévoit les premiers projets pour le 11 août selon la nouvelle carte.
Le parti démocrate Shomari Figures, qui a remporté les élections dans la circonscription en 2024, a déclaré que le débat ne portait pas sur lui mais sur la possibilité pour le peuple d’être représenté.
“Quand les Républicains examineront à quoi cela ressemble, quels sont les visages, quelles sont les opportunités, les bonnes opportunités de représentation à travers ce pays, alors je pense qu’ils commenceront à regarder les gens d’une manière différente”, a déclaré Figures.
Le président de la Chambre des représentants de l’Alabama, Nathaniel Ledbetter, un républicain, a déclaré que la décision de la Louisiane offrait l’occasion de réexaminer une carte imposée à l’État par un tribunal fédéral.
“Les gens oublient ce qui s’est passé. Quand cette affaire a été portée devant les tribunaux, c’était le Parti républicain, le 2ème siège du Congrès”, a déclaré Ledbetter la semaine dernière. “Des poursuites ont été intentées devant les tribunaux pour tenter de conquérir certains de ces sièges d’État rouges, et c’est ce qui s’est passé dans ce siège.”
Evan Milligan, le principal plaignant dans l’affaire du redécoupage de l’Alabama, a déclaré qu’il était regrettable que la loi sur les droits de vote soit en train d’être démantelée, mais qu’il était important que les gens acceptent de riposter.
“Nous devons accepter que c’est une nouveauté, que cela nous plaise ou non”, a déclaré Milligan. “Nous ne sommes pas obligés d’accepter que ce soit le plan pour les 10 prochaines années, ou les deux prochaines années, ou pour toujours.”
Chandler écrit pour Associated Press.
