Cette histoire fait partie d’Image’s May L’élan raison, qui considère l’art comme un sport et le sport comme un art.
Je suis époustouflé par la qualité des pantalons Roxy du passé. En tant que surfeuse à El Porto, elles étaient mon Saint Graal. Dans ces années-là, toutes les marques de surf cool fabriquaient de jolis vêtements de surf, mais l’accent était davantage mis sur l’esthétique que sur la fonctionnalité, ce qui était cool quand on sait, le surf. Les board shorts Roxy ont fait la différence, surtout dans ma façon de penser : ils sont plus longs pour que la cuisse ne casse pas la planche, ils reposent confortablement sur mes hanches, ils restent sur leur velcro et leur lacet. Contrairement à ce que j’ai essayé d’emprunter à la section garçons, les boardshorts n’étaient ni longs ni amples, ils étaient coupés jusqu’à la taille. Ceux-ci sont faits pour les filles vraiment cool. Je les ai achetés dans toutes les couleurs (très mignonnes) que je pouvais trouver et je les ai surfés jusqu’à ce que je ne puisse plus.
Sonia Kasparian, la créatrice originale des boardshorts Roxy au milieu des années 90, a souri lors de notre récente conversation lorsque je lui ai dit à quel point j’étais surprise de les trouver. Il rit parce qu’il le faut – c’est comme ça qu’il est conçu. “Je voulais qu’il soit fonctionnel, conforme aux normes des hommes, mais conçu pour les femmes. Il fonctionne différemment pour les femmes que pour les hommes.” Et fidèle au véritable style de Roxy, le pantalon plat est superbe associé à un t-shirt. “Tout a été conçu avec l’idée de quelque chose que les femmes non seulement porteraient dans l’eau, mais qui en auraient marre de se promener tous les jours”, explique Kasparian. “Mais si vous allez dans l’eau, ce short reste en place et reste confortable – il est vraiment bien fait.” La marque a testé les modèles par vagues, éventuellement avec des champions comme Lisa Andersen, membre de l’équipe Roxy de longue date, mais d’abord avec Kasparian et ses amies Roxy et Quiksilver Lissa Zwahlen, Melissa Martinez et Amy Grace Patrick, entre autres. Ils rament en short le matin pour essayer leurs créations avant de se rendre au bureau, et leur nez dégouline de sueur plus tard dans la journée alors qu’ils se penchent sur des bacs de tissus et des rapports de ventes.
Certaines des premières paires de boardshorts Roxy issues des archives personnelles de la créatrice Sonia Kasparian.
(Sonia Kasparian)
L’éthique du travail fait toujours partie de Quiksilver. Pour ceux qui ne le savent pas, Roxy est la marque féminine de Quiksilver, la société australienne emblématique qui a débuté en 1969 en fabriquant des shorts adaptés à vos besoins. Leur design innovant et élégant est non négociable pour les meilleurs surfeurs, et quand Angeleno Bob McKnight a vu les boardshorts lors d’un voyage de surf au début des années 70, il savait qu’ils seraient partout chez les surfeurs en Californie. Mais lorsque McKnight a introduit la marque aux États-Unis, il a été accueilli avec scepticisme. McKnight nous a dit au siège de Quiksilver que lors de sa première visite chez Walter Hoffman, le célèbre fabricant californien de tissus imprimés hawaïens, fournisseur et assistant, Hoffman a déclaré que le pantalon de vote était “la pire idée que j’ai jamais entendue de ma vie”. Le commerce du vêtement, dit-il, ne peut pas réussir. McKnight a cependant contredit Hoffman : “Nous ne sommes pas dans le secteur de l’habillement. Nous fabriquons des équipements pour les surfeurs.” La différence fonctionnait bien avec les goûts et les aversions, et lorsque Quiksilver a lancé Roxy et Kasparian en 1990, ils étaient des influenceurs culturels. PacSun, ça vous tente ?
Quand j’ai demandé à Kasparian s’il faisait partie de mes archives personnelles, s’il était inclus dans les anciennes archives de surf, il était “très heureux”. Malgré le succès de Roxy – qui représente près de 30 % des ventes de Quiksilver – il est difficile de contester avec d’autres acteurs du secteur qu’il existe un réel besoin et un réel désir de vêtements de surf élégants pour les filles. “Je veux dire, quand vous entrez dans un magasin de surf et que vous voyez tous ces produits pour hommes, vous voyez une affiche d’une fille de Reef avec ses fesses sur le visage, portant une cravate”, a déclaré Kasparian. Il n’est pas exagéré de dire que Kasparian et son équipe sont entrés dans l’histoire, non seulement pour les jeunes mais aussi pour les autres filles qui veulent avoir l’air et se sentir en confiance dans et hors du surf. “(Les boardshorts Roxy) ont changé la dynamique de l’entrée des femmes dans l’industrie du surf. Il n’y avait pas que les filles assises autour et regardant leurs garçons dans l’eau. C’étaient elles qui étaient dans l’eau. C’était énorme.”
Je n’ai pas eu de chance de trouver le style surfeur mature des board shorts Roxy. J’ai continué à fouiller les étagères et les poubelles à la recherche de tout ce qui se trouvait à proximité, essayant un pantalon vintage pour hommes Quiksilver, comme si, avec suffisamment de désir, je pouvais exprimer la vision unique du design de Kasparian. Mais les pantalons plats pour femmes d’aujourd’hui ne sont pas du même style, surtout les longs. Ils lisent avec douceur, sans enflure ; ils se perdent dans la confiance joyeuse et ludique que Kasparian et son équipe insufflent dans leurs créations. Les board shorts que je vois ne sont pas à la mode car ils sont faits pour les femmes, pas pour les filles, et malgré tous mes efforts pour ne pas grandir (voir : toujours surfer), je suis toujours une femme adulte, pas une fille. Et surtout, quand je dis que je veux des vieux shorts Roxy, je veux vraiment dire que je suis nostalgique de ce que j’étais quand j’étais plus jeune : une surfeuse qui venait de découvrir les vêtements qui la faisaient se sentir bien dans sa peau, avec toute l’évolution de cette personne juste devant elle.
