La saison LNR de Canterbury est au bord du gouffre après une défaite 38-16 contre Cronulla lors du premier match du Magic Round au Suncorp Stadium.
Habituellement compétitifs au moins par moments, les Bulldogs mal en point n’ont jamais participé à la compétition contre une équipe impitoyable des Sharks qui est entrée à la mi-temps avec une avance de 30-6 vendredi soir.
Espoirs de Premiership pour débuter la saison, les Bulldogs pourraient terminer le week-end 15e du classement, avec sept défaites lors de leurs huit derniers matchs.
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L’année dernière, le seuil pour la dernière place était un record de 13-11 ; Les Bulldogs comptent sept défaites en 2026 avec 14 matchs à jouer.
Le retour de blessure des hommes clés Matt Burton, Kurt Mann et Max King n’a pas contribué à stimuler l’attaque des Bulldogs contre les Sharks, ni à renforcer leur défense sur la ligne de but, d’une fragilité inquiétante.
Meilleure équipe défensive de la LNR l’année dernière, Canterbury n’a défendu que 14 plaqués dans la zone rouge en première mi-temps, mais en a concédé cinq essais.
Ils ont perdu 110 points lors des trois derniers matchs.
Le quatrième essai des Sharks a probablement été l’un des plus faibles de l’année.
À seulement son troisième départ dans la LNR, le talonneur suppléant Joseph Puru est sorti du mannequin à moitié devant les deux accessoires de départ, l’arrière Connor Tracey et le talonneur Bailey Hayward.
L’essai de Nicho Hynes en première mi-temps est intervenu après une défense tout aussi mince de la part des Bulldogs, le demi-arrière a laissé quatre défenseurs dans son sillage à bout portant.
Son spot dans l’État d’origine de NSW sous le microscope, Stephen Crichton a montré des éclairs de son meilleur, se lançant dans le deuxième essai des Bulldogs après une rafale de 65 mètres sur le bord droit.
Mais lors de son 150e match dans la LNR, Crichton semblait toujours en dessous de son meilleur physique suite à sa blessure à l’épaule.
Crichton a été rattrapé loin du terrain avant l’essai de Will Kennedy, et l’arrière latéral étincelant des Sharks s’est dirigé directement vers un trou sur la droite des Bulldogs.
L’arrière Kennedy a eu une soirée bien remplie alors que les Sharks ont bien répondu aux critiques d’après-match de Craig Fitzgibbon la semaine dernière.
L’ailier droit Ronaldo Mulitalo a marqué deux essais à son retour d’une blessure au ligament croisé antérieur en octobre dernier, captant d’abord la passe coupée de Braydon Trindall pour marquer le deuxième essai des Sharks.
Après trois licenciements forcés consécutifs, Mulitalo a saisi un coup de pied croisé de Hynes pour marquer le seul essai des Sharks de la seconde mi-temps.
Trindall a envoyé un dernier rappel de son talent à l’entraîneur du Queensland, Billy Slater, marquant le premier essai après que Kennedy ait devancé Tracey et effectué un déchargement.
Le concurrent de NSW Origin, Addin Fonua-Blake, a réalisé 170 mètres et 32 plaqués.
