Crítica de ‘Ella McKay’: o retorno de James L. Brooks na direção é aterrorizante

Os fãs de cinema adoram lamentar: eles não os fazem como antes, especialmente o tipo de drama corajoso e de afirmação da vida que o diretor James L. Brooks aperfeiçoou nas décadas de 1980 e 90, como “Terms of Endearment”, “Broadcast News” e “As It Gets”. Filmes com esse tom e personagem são raros hoje em dia, então vale a pena dar uma olhada quando um novo for lançado. Mas com a mais recente e profundamente estranha “Ella McKay” de Brooks, ele não está fazendo isso tão bem como antes.

“Ella McKay” é o retrato de uma mulher em chamas, de estresse. A peculiar e engraçada Ella (Emma Mackie, terrivelmente perturbada) é a vice-governadora mais jovem de seu estado não identificado, uma excêntrica servindo sob seu governador interino, Bill Moore (Albert Brooks). Quando ela é escolhida para o gabinete, Ella consegue a promoção que deseja, empossada como a governadora mais jovem de seu estado, mesmo quando sua vida familiar cai em desordem. Mas a vida familiar de Ella sempre foi caótica, como vemos no flashback de sua adolescência, onde nosso narrador descreve como Ella vivencia ver outras famílias felizes – como uma facada no coração.

Nossa narradora é Estelle (Julie Kowler, mais conhecida como a voz de Marge Simpson), secretária de Ella, que explica que é paranóica, alegando “sou louca por ela”. O ano, aliás, é 2008, “quando ainda podemos conversar”. Então Brooks monta este filme político recentemente, dando ao terceiro rolo um amplo espaço que é MAGA. Mas, ao evitar os temas políticos, ele torna todas as manobras irremediavelmente vagas e sem sentido. Ella vive no “estado”, ela é cheia de “festas”, mas é muito assustador divulgar esses detalhes. É claro que a política de Ella é liberal, já que ela defende um projeto de lei destinado a apoiar pais e filhos na primeira infância (ela chora sobre os “professores em fase de dentição”). Mas por que brincar de código com recursos?

Tudo o que Ella quer é organizar as suas reuniões políticas, mas os homens da sua vida continuam a atrapalhar. Primeiro, há o pai dela (Woody Harrelson), um namorador cínico que quer fazer as pazes – para agradar sua nova namorada. Depois, há o irmão agorafóbico de Ella (Spike Finn), de quem ela teme (quanto menos se falar sobre seu envolvimento estranhamente romântico com uma ex-namorada interpretada por Eve Edberry, melhor). Depois, há o marido dela (Jack Ludden), um homem aparentemente despretensioso que de repente começa a se apaixonar pelo calor do lugar enquanto Ella sobe.

Mais uma vez, Ella anda em círculos tentando chegar às reuniões sem ir ou fazer o trabalho que acende o fogo com esse cara que ela afirma amar tanto (e quando ela finalmente chega à reunião, é um fracasso). O filme todo é sobre como os homens sempre atrapalham o trabalho das mulheres, mas não está totalmente claro se Brooks saber É disso que trata o filme, quando Ella começa alegremente a questionar seu pai e irmão e se envolve em um dos melhores escândalos sexuais políticos de todos os tempos. O verdadeiro escândalo aqui é por que ele acolhe qualquer um desses perdedores.

Nunca parece que Brooks está envolvido no material, que atravessa descuidadamente o dia difícil de Ella em um estilo agradável e útil. A discussão sobre o trauma de infância de Ella, que se perdeu devido ao rompimento do relacionamento de seus pais – e nunca foi convincente para começar. Ela tem uma família pouco convencional, mas sua tia Helen (Jamie Lee Curtis), que ajudou a criá-la, é extremamente protetora e confiável. Seus relacionamentos são divertidos de assistir, então por que se preocupar com todos esses homens e suas histórias absurdas? A única pessoa competente na vida de Ella é o segurança designado (Kumil Nanjiani). Em outro filme, eles terão um romance, alguma tensão sexual ou pelo menos algum diálogo interessante e inteligente. Aqui, seu personagem recusa essa chance.

À medida que passamos de um lar desfeito para um escândalo político e para outro lar desfeito, Ella finalmente descobre que o lugar da mulher não é na capital, mas no setor sem fins lucrativos (não que ela tenha muita escolha no assunto). Na verdade, o que Brooks está tentando dizer? Passamos duas horas vendo os homens estragarem as coisas para Ella e então ela simplesmente aceita e segue em frente? Mesmo que a mensagem não fosse tão estranha, ela cai dramaticamente, apesar de Estelle tentar encerrar com uma mensagem final positiva: “O oposto do trauma é a esperança”. Mas faz sentido. É justo que esses finais façam tanto sentido quanto o resto do filme, ou seja, muito pouco.

Katie Walsh é crítica de cinema do Tribune News Service.