Ce n’est jamais le bon moment pour apprendre que vous avez été exclu de votre équipe, mais en être informé quelques heures avant l’ouverture de la saison est l’un des pires.
C’est ce qui est arrivé samedi à Holly Winterburn, ancienne gardienne des rêves d’Atlanta. Deux jours seulement après avoir été annoncé comme faisant partie de la liste 2026 du Dream, Winterburn a été libéré afin que l’équipe puisse signer Aaliyah Nye.
Winterburn dit qu’il l’a découvert alors qu’il montait dans l’autobus pour se rendre à leur premier match de puissance de la saison.
“Je pensais que mon accueil pour la saison W se ferait sur le terrain, pas quand je monterais dans le bus pour mon premier match”, a écrit Winterburn dans un message publié sur son compte Instagram mardi. “Mais c’est la réalité de ce business et je suis toujours reconnaissant de l’opportunité qu’Atlanta m’a offerte.”
Mais il semble que les rêves de Winterburn en WNBA ne soient pas encore terminés. Mercredi, il a été annoncé qu’il avait signé un contrat de joueur de développement avec le Portland Fire.
Le parcours de Winterburn vers la WNBA a été quelque peu semé d’embûches. L’arrière anglais a joué pour les Ducks de l’Oregon lors de la saison 2019-2020 avant d’être mis à l’écart par le virus COVID-19. Il a initialement signé pour jouer avec le Dream en 2025, mais a raté la saison en raison d’une blessure. Après une solide performance en pré-saison – dont 12 points, 2 passes décisives, 2 rebonds et 2 interceptions contre les Washington Mystics le 3 mai – Winterburn semble avoir assuré sa place dans l’équipe.
Mais la WNBA a montré une fois de plus pourquoi elle est considérée comme l’une des ligues professionnelles les plus difficiles à maîtriser lorsque Winterburn a été libéré. Il n’est pas rare que les joueurs soient aveuglés par des mouvements soudains, bons ou mauvais.
L’année dernière, la garde belge Julie Vanloo a été informée qu’elle avait été coupée par les Golden State Valkyries une heure après son atterrissage à San Francisco. La championne de l’EuroBasket n’a pas célébré la victoire de son équipe pour prendre l’avion vers l’équipe WNBA avant que la nouvelle n’arrive.
Avance rapide jusqu’en 2025, Karlie Samuelson, ancienne élève de Stanford, montera à bord d’un avion en tant que membre des Mystics et apprendra à l’atterrissage qu’elle a été échangée aux Lynx du Minnesota.
