Les Sydney Swans ont mis fin à leur partenariat de dix ans avec St Kilda pour le Pride Game, invoquant leur frustration face à la gestion par les Saints de l’affaire du tribunal de Lance Collard.
Les Swans joueront plutôt leur Pride Game 2026 contre les Western Bulldogs lors de la 17e journée au SCG vendredi soir, éliminant ainsi les Saints du match annuel.
Regardez la vidéo ci-dessus : les cygnes abandonnent les saints du Pride Game
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La décision est centrée sur la soumission de St Kilda lors de l’audience du tribunal de Collard, où le joueur fait face à une deuxième accusation d’insulte homophobe dans un match de VFL en trois ans.
Collard a maintenu son innocence tout au long de l’enquête, mais a finalement été reconnu coupable et condamné à une suspension de neuf semaines, effective pour sept matches. Sa suspension a finalement été réduite à seulement deux matchs en appel.
Ce sont le langage et les arguments avancés par St Kilda lors du tribunal et de l’appel qui a suivi qui ont mis les Swans en colère, plutôt que de simplement défendre leurs joueurs.
Les Saints ont fait valoir que la suspension de neuf matches, qui a été réduite à sept dans le cadre d’une peine avec sursis, était « manifestement excessive » et ont affirmé qu’une suspension importante mettrait Collard « sur la mauvaise voie ».
Les Rainbow Swans, le groupe de soutien LGBTIQA+ du club, ont joué un rôle central dans la décision, et les Swans ont cédé à la pression des organisations communautaires.
“Depuis 2016, les Swans de Sydney sont fiers d’accueillir le Pride Game au SCG, célébrant l’inclusivité et notre communauté LGBTIQA+”, ont déclaré les Swans dans un communiqué.
« C’est l’un des matchs les plus importants de notre calendrier et il trouve un grand écho auprès de notre base de supporters LGBTIQA+ et de la communauté plus large de la Pride.
“En consultation avec les Rainbow Swans, les membres de la communauté LGBTIQA+ et le St Kilda Football Club, nous avons estimé qu’il était approprié de déplacer notre Pride Match 2026 pour garantir que le match ait l’impact positif qu’il était censé avoir.
« Il est important de mettre l’accent sur l’expérience positive que nous créons pour la communauté au cœur du Pride Game.
« Nous soutenons la communauté LGBTIQA+ et pensons que le sport a le pouvoir de rassembler les gens et de célébrer l’inclusion. C’est pourquoi le Pride Game est important.
Le PDG de St Kilda, Carl Dilena, l’a déclaré aux membres dans une lettre mercredi soir.
“Après une large couverture médiatique de la récente affaire du tribunal de l’AFL et de la réaction du public, notre club a engagé des discussions avec les Sydney Swans, le groupe de supporters des Rainbow Swans, la Pride Cup et l’AFL”, a-t-il déclaré.
«Je tiens à remercier toutes les personnes impliquées pour la manière respectueuse et constructive avec laquelle la discussion a été menée.
“À la suite de ces conversations, la décision a été prise que notre match contre Sydney cette année ne se jouera plus sous la bannière Pride Game.”
“Bien que nous préférions maintenir la désignation Game Pride pour soutenir l’inclusion et l’éducation, nous comprenons et soutenons la décision étant donné l’impact de la nouvelle publicité sur les membres LGBTQIA+ et les communautés des Premières Nations.”
« Nous restons profondément engagés en faveur de l’inclusion des LGBTQIA+ et des Premières Nations dans le sport à tous les niveaux. Nous sommes de fiers défenseurs du respect et de l’inclusion et restons déterminés à poursuivre ce travail dans l’ensemble de notre club et de notre communauté.
“Il est important de noter que les changements apportés au Pride Game de cette année ne changent pas notre engagement. Nous continuerons à travailler de manière proactive avec les gens, les supporters et les partenaires de l’industrie pour garantir que St Kilda reste un club où chacun se sent à sa place.”
Bien que les deux clubs aient décrit la conversation comme amicale et collaborative, il est entendu que c’était finalement la décision des Swans et que St Kilda n’avait pas le choix en la matière.
Les Western Bulldogs ont été des pionniers dans l’espace Pride, en particulier dans l’AFLW où le Pride Game a évolué pour devenir le Pride Round.
Cette décision fait suite à la décision des Swans plus tôt cette année de mettre fin à leur partenariat avec Qatar Airways en raison de la position du Qatar sur les droits LGBTIQA+.
