Le nouveau Baby Grand Hotel de Coronado est un rêve devenu réalité

Reste fort, Coronado. L’hôte qui a ramené de San Diego son hôtel le plus célèbre – le Lafayette à North Park – est de retour avec un autre projet ambitieux, cette fois dans la ville insulaire connue pour son caractère traditionnel.

Ouvert jeudi, Baby Grand comprend une fausse paroi rocheuse de 35 pieds, une cascade de 20 pieds, un restaurant méditerranéen qui ressemble à une ruine grecque envahie par la jungle et un bar de glace caché rempli de verre et de miroirs. Tout cela, y compris une statue espagnole, des meubles marocains et du verre de Murano, est rassemblé sur un terrain de l’avenue Orange qui abritait autrefois un motel dans les années 1950. Si Liberace s’était enfui avec un historien de l’art, il aurait pu finir ici.

L’idée était de “créer ce petit mirage dans le mirage qu’est Coronado”, explique Arsalun Tafazoli, fondateur de CH Projects, le groupe à l’origine d’un certain nombre de bâtiments soucieux du design à San Diego, notamment le bar clandestin Raised by Wolves, le bar hi-fi Part Time Lover et le restaurant du Moyen-Orient Leila.

La nouvelle salle à manger du patio Night Hawk de Coronado peut accueillir environ 150 personnes.

Ceux qui ont suivi les travaux précédents de Tafazoli ne seront pas surpris que Baby Grand soit le plus ancien et le plus brillant.

Interrogé sur le design derrière la rénovation 2023 du Lafayette – le premier hôtel de l’entreprise – Tafazoli a eu une réponse simple : « Plus ».

Le projet Baby Grand, une collaboration avec le studio de design Post Company, est découpé dans le même tissu, décrit comme un « pastiche polychromatique » sur son site Internet. L’objectif, a déclaré Tafazoli, est d’enrichir la culture de Coronado et de détendre les gens pendant une période stressante. Mais “c’est différent”, dit-il. “Je ne sais pas si cela sera adopté.”

Obtenir un permis de ville “est très difficile”, a déclaré Tafazoli. “Si j’avais su à quel point cela serait difficile, je ne sais pas…”

Quelques jours avant l’ouverture de l’hôtel, Tafazoli, 44 ans, a fait une visite du site. L’homme d’affaires, dont l’héritage est persan, portait ses cheveux tressés et une chemise boutonnée Supreme de Barack Obama.

Les chambres de l’établissement Baby Grand comprennent une baignoire et une douche.

“Je vis une vie de célibataire. Je suis célibataire et je n’ai pas d’enfants. Ici C’est mon travail », déclare Tafazoli, qui a grandi à San Diego et étudié à l’UC San Diego, situé dans l’East Village du centre-ville de San Diego, où son entreprise est basée et où il a ouvert sa première entreprise CH, Neighbourhood, en 2007.

Bien que son entreprise ait démarré avec des restaurants et des boissons, a déclaré Tafazoli, ses objectifs sont de construire et de gérer des hôtels, « le summum de l’hospitalité ». En tant qu’enfant d’un divorce, a-t-elle dit, elle est peut-être devenue plus consciente du moment où l’énergie dans la pièce était bonne et quand elle ne l’était pas. Créer des environnements sociaux, dit-il, lui donne du pouvoir. En outre, a-t-il déclaré plus tard, “la beauté est importante pour moi, car elle signifie prendre soin”.

Pour tirer le meilleur parti du petit espace de Baby Grand (2/3 d’acre), l’équipe du CH a externalisé le stationnement. Au lieu de laisser leur voiture sur place, les clients remettent les clés aux préposés qui se garent dans le parking de Bank of America, à un pâté de maisons. Ce déménagement a libéré de l’espace pour des palmiers, des lampes, des tables, des stands et 21 pièces en provenance d’Espagne, mais il y avait une petite plage et une piscine de 4 pieds de profondeur pouvant accueillir une poignée de personnes.

“Je ne peux pas vous dire combien de fois le sable a été retiré”, a déclaré Tafazoli. « Le sable est son propre monde, vous voulez du sable local, mais le sable local n’est pas bon cette pensée.» Et le sable vient de Turquie.

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1. Salle de bains pour invités dans la salle de bains privative. 2. Les touches de design de l’hôtel incluent les poignées de porte de la salle de bain des invités. 3. Les cadres en carton servent de têtes de lit aux chambres d’hôtes.

Le restaurant principal de la propriété, Night Hawk, est méditerranéen, avec une cuisine à feu ouvert, de style grec et pouvant accueillir 150 personnes. Le deuxième restaurant se trouve derrière l’entrée – un bar caché de glace et de champagne pouvant accueillir jusqu’à 35 personnes, sur réservation uniquement. L’espace, appelé Fallen Empire, comprend des cabines en mohair rouge, des seaux à champagne sur mesure, des murs et des lustres en miroir, des lampes et des lustres provenant de l’île italienne de Murano, où le verre est soufflé. Le sol est une mosaïque personnalisée d’animaux marins.

Il y a 31 chambres, à partir de 350 $ la nuit. La plupart de chacun est une tête en fibre de verre. Les lits sont entourés de sièges à imprimé animalier, de parquet en chêne, de tables en marbre, d’armoires à glace et de papier peint personnalisé. Les chambres mesurent environ 300 mètres carrés chacune, et environ la moitié de cet espace sera occupée par leur salle de bain, une baignoire et une douche séparées et des lavabos marocains.

Imaginez maintenant tout ce qui se trouve au cœur de Coronado (20 192 habitants), qui se trouve à côté de la base aéronavale de l’Île du Nord et est connu pour attirer les fans bien nantis. La valeur médiane d’une maison est de 2,5 millions de dollars.

À quelques pas du Baby Grand se trouve la reine du comté de San Diego, l’Hôtel del Coronado, qui a été construit en 1888, a achevé une rénovation de 550 millions de dollars l’année dernière et a commencé ses tarifs au nord de 600 dollars. Une autre option est le Bower Coronado, un motel bien amélioré qui a rouvert ses portes en 2025 avec des prix similaires à ceux du Baby Grand mais avec un look plus boutonné.

Cette vue du dessus du restaurant Night Hawk montre une cabine en pierre, des coussins à motifs et un dessus de table.

Tous ces sites sont situés à proximité des larges plages de sable de Coronado, ce qui signifie qu’ils sont tous menacés car les eaux sont polluées par le flux vers le nord des eaux usées non traitées provenant de la grande région de Tijuana. Le problème de longue date s’est aggravé ces dernières années et la plage centrale de Coronado sera fermée aux baigneurs pendant 129 jours en 2025 à cause de mauvaises bactéries. Les gouvernements américain et mexicain affirment que leurs programmes de traitement des eaux usées progressent et que des améliorations sont attendues d’ici fin 2027.

“Cependant, nous ne sommes pas des scientifiques marins. Nous sommes un groupe d’hôtels avec beaucoup de café et des opinions bien arrêtées sur l’éclairage, les tissus en lin et le bon design. Veuillez donc vérifier les conditions locales de l’eau avant de vous baigner”, a écrit Tafazoli dans un communiqué.

Interrogé sur son marché cible pour le nouvel hôtel, Tafazoli a répondu qu’il était proche de chez lui.

“Je vois cela comme un endroit pour les habitants” du comté de San Diego, a déclaré Tafazoli. “Le plus gros problème est que cela n’atteint pas la population locale et n’affecte pas les touristes qui aiment ce mode de vie.”

Cela dit, Baby Grand et Coronado sont plus compétitifs que certains pourraient le penser. Christine Stokes, directrice exécutive de la Coronado Historical Assn. et le musée, découvriront certaines des choses que Baby Grand a en commun avec l’histoire locale, à commencer par l’ancienne maison des fêtes. Des années 1950 aux années 1990, a déclaré Stokes dans un e-mail, le restaurant Marco’s dominait la scène, avec un bar “Roman Room” – “un joyau caché sombre et immersif où les marchands travaillaient leur magie artisanale”.

Les chambres d’hôtes, dont la n°103, sont étiquetées avec des cadres en laiton gravé.

Ensuite, il y a le restaurant Circus Room de l’Hôtel del Coronado, ouvert des années 1930 aux années 1960. Il y avait « un environnement immersif, utilisant des images uniques et des tentes rayées sur les murs », a écrit Stokes. C’est également là, en 1950, que le directeur d’une chaîne de télévision de Los Angeles aperçut un jeune pianiste et décida de lui donner une chance à l’écran. Le nom du pianiste est Liberace.

Quelle que soit la réaction des gens à l’annonce du nouvel hôtel, a déclaré Tafazoli, il sait que l’emplacement privilégié de Coronado est un endroit spécial.

Depuis son bureau à East San Diego, “c’est à six minutes en voiture”, a-t-il déclaré. “Je suis sorti de ce pont et j’avais l’impression d’être ailleurs.” C’est incroyable, dit-il, “d’être si proche et si loin”.