Fin février, des militants des droits des animaux ont défilé dans un élevage de veaux dans la vallée centrale et ont vu des ouvriers donner des coups de pied et tuer les animaux.
Les images examinées par le Times montrent un travailleur tirant un veau par le nez avec une pince.
On y voit deux ouvriers enlevant les cornes d’un veau avec un fer chaud. Pendant que l’un tient la tête d’un animal effrayé, l’autre – vêtu de sueur et à l’image de la Vierge Marie – charge le fer avec une corne. La fumée s’est éteinte et le veau est tombé sur le côté, apparemment immobile.
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Les veaux mâles et femelles produisent des cornes. Pour éviter de blesser les animaux et leurs maîtres, ceux-ci sont retirés. Lignes directrices pour les personnes qui souhaitent utiliser la grippe.
Les photos ont été collectées par le groupe Direct Action Everywhere, connu pour ses pratiques consistant notamment à envoyer des beagles depuis des chenils médicamenteux et des veaux depuis des fermes. Tourné au Agresti Calf Ranch à Ceres, près de Modesto, il a été reconnu par l’American Humane Society pour son traitement des animaux. Je ne pouvais pas parler au nom du personnel. L’un d’entre eux est décédé plus tard, a indiqué la Humane Society.
L’Agresti Calf Ranch est exploité par les propriétaires de Double D Dairy, juste au bout de la route. Double D Dairy possède plus de 10 000 vaches réparties dans plusieurs exploitations.
Le propriétaire du Double D, Dominic Assali, était heureux de répondre aux questions. Un numéro de téléphone pour une laiterie en ligne a été déconnecté. En réponse à un e-mail envoyé sur son compte personnel, Assali a déclaré : « Le bien-être et la sécurité des animaux sont importants pour nous, et nous avons une politique de tolérance zéro envers les abus.
“Nous continuerons à travailler régulièrement pour résoudre les problèmes opérationnels, comme nous le faisons actuellement”, indique le courrier électronique.
L’American Humane Society est une organisation à but non lucratif créée il y a 150 ans et axée sur le bien-être animal. La sécurité des animaux est entre autres garantie dans les fermes et sur les plateaux de tournage. Dans un rapport, il a été rapporté que seulement 10 % des animaux élevés dans les fermes américaines sont certifiés sans cruauté.
Assali est le petit-fils des fondateurs de la ferme, Harold et Marlene Agresti. Il est membre du conseil d’administration de Western United Dairies, le plus grand groupe commercial de produits laitiers de Californie.
Le crime, qui a été filmé, a causé des maux de tête à la marque laitière californienne Clover Sonoma, basée dans le comté de Sonoma.
Obtenant 10 à 15 % de son lait de Double D, Assali et sa famille sont présentées sur le site Web de Clover Sonoma. Un panneau Clover Sonoma a été affiché à l’extérieur de la laiterie principale lors d’une récente visite. On ne sait pas si les veaux maltraités sont élevés pour la viande ou le lait.
Clover Sonoma commercialise son lait, ses produits laitiers et ses fromages comme étant fabriqués par l’homme et respectueux de l’environnement. Elle a été la première entreprise laitière à recevoir la certification sans cruauté envers les animaux de l’American Humane Society en 2000. Le site Web comporte également une page « Notre résolution », sur laquelle l’entreprise prétend appliquer un « traitement humain des animaux ».
“Nous étions très préoccupés par les dégâts causés à certaines des vaches filmées au Agresti Calf Ranch lors d’une opération spéciale d’élevage de bétail”, a déclaré l’entreprise dans un courrier électronique.
« Agresti Calf Ranch envoie des vaches à notre partenaire laitier, Double D Dairy, et à d’autres fermes à mesure qu’elles vieillissent. Les abus qui ont été démontrés à Agresti Calf Ranch sont incompatibles et incompatibles avec les pratiques humaines que nous encourageons depuis des décennies, et nous exigeons cela de tous nos fournisseurs. »
Clover Sonoma a déclaré avoir suspendu ses activités avec Double D après avoir pris connaissance des incidents et avoir entamé « un examen très rigoureux », auquel il a conclu.
“Clover et l’American Humane Society ont déterminé que l’inconduite était un problème distinct, non systémique ou reflétant les employés d’Agresti Calf Ranch. Des mesures correctives ont été prises, y compris le licenciement de l’employé dans la vidéo. Nous sommes heureux de rétablir le lait de Double D Dairy.”
Un communiqué de la Humane Society indique que Clover Sonoma travaille avec Double D pour renforcer sa politique et sa formation, et s’est « engagé à poursuivre des examens indépendants et tiers », ainsi qu’à effectuer des visites annoncées et inopinées.
Clover Sonoma achète et transforme principalement le lait des laiteries du comté de Sonoma, selon le marketing de l’entreprise. Double D Dairy est l’un de ses rares fournisseurs dans la Vallée Centrale, associé à la production agricole.
Un jour de semaine récent, l’élevage de veaux et la ferme laitière étaient visibles depuis l’autoroute. Des veaux Holstein, une race laitière populaire, peuvent être vus dans les cages à travers les buissons devant les murs. Un gargouillis et un spasme de pression se feront entendre. L’odeur du fumier et de la terre flotte dans l’air humide.
La plupart des entreprises laitières retirent les veaux de leur mère après la naissance et les élèvent séparément afin de ne pas prendre le précieux lait de leur mère. Certaines fermes laitières envoient leurs veaux à des parcs d’engraissement tiers pour les élever. D’autres le soulèvent sur place. Les veaux femelles sont élevés comme vaches laitières. Les veaux sont envoyés pour être transformés en viande ou en produits carnés, comme de la nourriture pour animaux de compagnie.
Le document 2025 du State Water Board montre des fermes avec 700 veaux à la fois, et 1 400 au maximum.
Les fans de Direct Action Everywhere bordaient une large route près de la ferme principale de Double D, courant bruyamment sur la propriété. Moins de 30 minutes après leur arrivée, sept véhicules du comté de Stanislaus sont arrivés et ont encerclé les chasseurs.
Un officier armé a demandé à voir la licence de pilote de drone de la Federal Aviation Administration, qu’il a fournie. Après avoir confirmé que c’était exact, l’assistant de police – l’un des neuf présents sur les lieux – a dit aux manifestants qu’ils pouvaient rester sur la route mais ne pouvaient pas entrer dans la rue.
Interrogé sur la forte réaction, un porte-parole a déclaré qu’il y avait eu plusieurs incidents de violence de la part de groupes de défense des droits des animaux sur le site, ajoutant que les groupes avaient libéré des « bus complets » de militants.
Le Times a contacté le département du shérif pour obtenir plus d’informations sur ces événements, mais n’a reçu aucune réponse.
Temple Grandin, auteur et professeur de médecine vétérinaire à l’Université d’État du Colorado, a déclaré que frapper et donner des coups de pied à des animaux est considéré comme un abus.
Expert en bien-être animal, il a déclaré que les maîtres-chiens peuvent taper, pousser et bousculer les animaux. Mais si la force dépasse ce qui peut plier le côté de la boîte en carton, “c’est mauvais.
Il a déclaré que la réaction du veau au fer chaud indiquait que des analgésiques, tels que la lidocaïne, n’avaient pas été utilisés avant l’intervention. Double D n’a pas répondu à une question concernant l’administration de médicaments avant l’entraînement.
Une camionnette passe devant les granges d’Agresti Calf Ranch au lever du soleil à Cérès.
(Tomas Ovalle/Pour le temps)
On dirait que les veaux du ranch vivent dans des enclos proches de l’extérieur, sous un toit métallique. Les magasins sont séparés par un maillon de chaîne. Les planches sont en plastique et sont perforées, probablement pour le drainage. Aucun lit n’a été trouvé grâce à la caméra du drone.
Clover Sonoma et Double D n’ont pas répondu aux questions concernant le lit.
Le programme des droits de l’homme de l’American Humane Society exige que les veaux aient accès à une litière sèche à tout moment.
