PORTLAND, Minerai. Faire appel aux préoccupations des électeurs concernant la hausse du coût de la vie est un élément clé de ce que les démocrates ont dit alors qu’ils espèrent des victoires majeures lors des élections de mi-mandat de cette année. Dans l’Oregon, une question électorale primaire remet en question cette stratégie.
Les démocrates ont augmenté la taxe sur l’essence et une série de frais l’automne dernier pour financer l’amélioration des routes et combler un trou dans le budget des transports de l’État. Les Républicains ont répondu par une pétition demandant l’abrogation des hausses, ce qui conduira à un référendum qui se déroulera devant les électeurs alors que le conflit iranien continue de faire monter les prix du gaz aux États-Unis.
“C’est le moment idéal pour augmenter les taxes sur l’essence”, a déclaré Jeanine Holly, faisant le plein de son réservoir un matin récent à Portland.
L’exonération de la taxe sur l’essence lors des élections primaires du 19 mai intervient dans un contexte de problèmes dans l’industrie pétrolière depuis la guerre avec l’Iran déclenchée par Israël et le président Trump. Il y avait une frustration généralisée parmi les consommateurs américains de tous bords politiques, les prix de l’essence dépassant 4,50 dollars le gallon à l’échelle nationale vendredi et s’établissant en moyenne à environ 80 cents le gallon dans l’Oregon.
Le référendum donnera aux électeurs l’occasion de se concentrer sur une question brûlante qui les touche directement alors que les prix continuent d’augmenter dans tous les domaines, des logements aux magasins. À l’échelle nationale, les démocrates se sont concentrés sur les mêmes préoccupations en matière de coûts qui ont aidé Trump à remporter la victoire en 2024. Certains de leurs candidats ont proposé des réductions d’impôts comme moyen de faire avancer leur programme et de contrer la stratégie traditionnelle du Parti républicain.
“Il est difficile d’imaginer un pire scénario d’augmentation de la taxe sur l’essence que celui qui existe actuellement dans la politique américaine”, a déclaré Chris Koski, professeur d’études politiques et environnementales au Reed College de Portland.
Les Républicains ont une chance
Les républicains n’ont pas perdu de temps pour attirer les électeurs après que le gouverneur Justice et un gouverneur démocrate ont approuvé la hausse des impôts, qui comprend des taxes plus élevées sur les programmes de transports en commun et une augmentation des frais d’immatriculation des véhicules et des titres de propriété.
Les électeurs ont reçu 78 000 signatures pour qualifier le référendum de vote. Obtenez 250 000 rapidement.
“C’est un chiffre incroyable”, a déclaré la stratège républicaine Rebecca Tweed.
Les Républicains de l’Oregon ont contrecarré les affirmations des Démocrates en proposant des impôts et des prestations qui augmenteraient le coût de la vie.
“Les habitants de l’Oregon veulent-ils payer plus ? La réponse est non”, a déclaré le sénateur républicain Bruce Starr, qui a contribué à diriger la campagne référendaire. “Tout ce qu’ils regardent coûte cher.”
En vertu de la loi, la taxe sur l’essence de l’Oregon passera de 40 cents à 46 cents par gallon. Cela placerait le Maryland au huitième rang des taxes sur l’essence les plus élevées de tous les États, si l’on inclut les autres taxes et frais fédéraux, selon les chiffres de l’Energy Information Administration des États-Unis.
Dans une station-service de Portland, Michael Burch a déclaré qu’il dépensait 70 dollars pour remplir les trois quarts du réservoir de sa camionnette, mais qu’il paie désormais 80 dollars pour plus de la moitié du réservoir.
“J’en ai marre des impôts”, a déclaré le retraité de 76 ans. “Le vent nuit au moral et aux finances de ceux qui ne vont pas bien.”
Hannah Coe, une étudiante de 30 ans, a déclaré qu’elle ne savait pas exactement comment elle voterait aux élections primaires.
“Je pense que je serais prêt à faire des gestes, comme réparer nos routes”, a-t-il déclaré. “J’ai l’impression que c’est juste une arnaque en essayant d’obtenir plus d’argent des gens qui vivent ici.”
Les démocrates accusent la guerre en Iran
Les démocrates de l’Oregon ont passé une grande partie de l’année dernière à se battre pour faire adopter un projet de loi sur le financement des transports qui aiderait à collecter des fonds pour des services tels que le balayage des routes et le déneigement. Le débat a eu lieu alors que l’on prévoyait une baisse des recettes de la taxe sur l’essence en raison de l’adoption par un plus grand nombre de personnes de véhicules électriques, hybrides et efficaces.
Ils ont finalement adopté une petite partie de leur plan lors d’une réunion spéciale convoquée par la gouverneure Tina Kotek.
Il a récemment reconnu le timing difficile des élections.
“De toute évidence, les nouvelles concernant les élections de cette année (…) sont difficiles à vendre en ce moment, car je pense que tout le monde a des difficultés avec son budget logement”, a-t-il déclaré aux journalistes.
Mais lui et d’autres démocrates ont déclaré que la hausse des prix du gaz était due à la décision de Trump d’entrer en guerre contre l’Iran. Il a déclaré que le gouvernement devrait envisager de réduire la taxe sur l’essence de 18 cents le gallon s’il veut aider les Américains à la pompe.
Certains habitants de l’Oregon sont d’accord avec les arguments des démocrates pour adopter la loi l’année dernière. Kurt Borneman, 68 ans, s’est déclaré favorable à l’augmentation de la taxe sur l’essence, même s’il paie désormais environ 10 $ de plus pour faire le plein.
“Je sais que l’argent est serré et que nous devons améliorer les routes”, a-t-il déclaré dans une station-service de Portland. “Je veux moins de gouvernement, mais je veux aussi de meilleures routes.”
Le gouverneur démocrate Paul Evans a perdu la bataille de son parti pour faire adopter une hausse de la taxe sur l’essence au public. Jusqu’à présent, les démocrates et leurs alliés n’ont pas réussi à s’opposer au référendum.
« Quand quelque chose se résume à : « Voulez-vous être imposé ou non ? » La plupart des gens diraient non”, a-t-il déclaré. “La publicité nous a échappé et s’est concentrée sur le prix plutôt que sur la valeur.”
Rush écrit pour Associated Press.
