BATON ROUGE, Louisiane — Des milliers d’électeurs de Louisiane ont voté par anticipation pour les candidats au Congrès dans les mauvaises circonscriptions. Les primaires de l’Alabama sont dans une semaine, mais l’État pourrait encore voter aux élections législatives aux États-Unis. Une nouvelle carte du Congrès au Tennessee a changé les courses qui se déroulaient depuis des mois.
La ruée des républicains vers les circonscriptions du Congrès de nombreux États du Sud après la décision de la Cour suprême des États-Unis d’invalider la loi sur les droits de vote sème la confusion chez les électeurs et crée du chagrin chez les responsables des élections locales. Les changements s’effacent au fur et à mesure que la première saison avance.
Le tumulte autour de la saison électorale qui pourrait déterminer quel parti contrôlera la Chambre des représentants des États-Unis est le dernier d’une campagne présidentielle majeure lancée l’année dernière par le président Trump pour protéger la majorité républicaine.
Une décision de la Cour suprême le mois dernier a tellement affaibli la loi sur les droits de vote que la Louisiane a dû reconsidérer une carte tracée en 2024 avec deux districts où la majorité des minorités élisaient des représentants noirs. Un Congrès contrôlé par le GOP pourrait éliminer l’un ou les deux dans un État où 30 % de la population est noire.
La décision a également encouragé les républicains de l’Alabama, du Mississippi, de la Caroline du Sud et du Tennessee à envisager d’annuler les quatre districts démocrates dans lesquels trois députés noirs ont été élus. La Floride a une nouvelle carte qui coûtera aux démocrates quatre de leurs huit sièges, sur 28.
En Louisiane, Sallie Davis, une résidente de la Nouvelle-Orléans âgée de 66 ans, a voté tôt la semaine dernière. Son élection lui a permis de voter pour le représentant démocrate américain Troy Carter, mais une pancarte dans son bureau de vote montrait sa race barrée avec un stylo à bille. Il était confus et frustré – surtout lorsqu’un agent électoral lui a dit de suivre la pancarte. Il craint désormais que tous ses votes ne soient pas comptés.
“Je dois croire qu’un morceau de papier avec un X dessus représente la personne pour laquelle je veux voter”, a-t-il déclaré, la voix brisée alors qu’il racontait son expérience ultérieure. “Je pense que je suis disqualifié. Je pense que mon vote, je viens de voter, ça ne compte pas ou quoi que ce soit. Je pense que c’est illégal.”
Les primaires ont été ajournées et les délais ont été repliés
Les primaires de Louisiane auront lieu samedi et la semaine du vote anticipé commencera le 2 mai, deux jours après que le gouverneur républicain a déclaré l’état d’urgence et suspendu les primaires du Congrès pour donner aux législateurs une chance de dresser de nouvelles cartes.
Le bureau de la secrétaire d’État républicaine Nancy Landry a déclaré qu’environ 179 000 bulletins de vote primaires avaient été déposés vendredi, dont 53 000 bulletins de vote par correspondance. Il a déclaré que l’élection incluait les courses à la Chambre des représentants aux États-Unis, mais ne comptait pas les votes dans ces courses.
En Alabama, en Caroline du Sud et au Tennessee, les Républicains ont recherché à juste titre de nouvelles cartes en affirmant qu’élire davantage de Républicains refléterait mieux les valeurs conservatrices de leurs États. Les législateurs de l’Alabama ont présenté vendredi un projet de loi qui permettrait l’annulation des primaires du Congrès.
Les primaires de l’Alabama auront lieu le 19 mai et les élections au Congrès auront lieu comme prévu, mais dans les anciennes circonscriptions. Ces votes ne compteront pas si le tribunal approuve le transfert vers différents districts.
Le Mississippi a tenu ses primaires en mars, mais un tribunal fédéral lui a ordonné de redessiner les districts de la Cour suprême, et Trump pousse les républicains à redessiner quatre des districts de l’État.
Une session extraordinaire de l’Assemblée législative est prévue le 20 mai. Les rénovations des salles inciteront les membres à se réunir à l’ancien hôtel de ville, où, il y a des décennies, les législateurs du Mississippi ont adopté les lois Jim Crow interdisant le droit de vote des Noirs.
“La privation actuelle du droit de vote des électeurs repose sur des erreurs de gestion des élections et sur le chaos, et c’est ce que nous constatons dans tous ces États”, a déclaré Amir Badat, avocat et militant électoral à Jackson, dans le Mississippi.
Le Tennessee continue de connaître des difficultés cette année
Le Tennessee est le premier État à adopter une nouvelle carte depuis la décision de la Cour suprême des États-Unis, mais les efforts de Trump en faveur d’un redécoupage ont commencé au Texas l’année dernière. Les démocrates ont riposté en Californie et ont essayé, mais ont fui les tribunaux de Virginie.
Avant que le membre du Congrès républicain du Tennessee ne publie la nouvelle carte la semaine dernière, le coordinateur des élections de l’État a expliqué dans une note aux dirigeants du Congrès ce que cela signifierait : une refonte des systèmes de vote, une reconversion des agents électoraux et un redécoupage, ce qui impliquerait un changement dans certains bureaux de vote.
Les primaires du Congrès du Tennessee se dérouleront le 6 août comme prévu, et les candidats ont jusqu’à vendredi pour se présenter aux élections. Ceux qui se sont déjà qualifiés recevront un laissez-passer s’ils peuvent se présenter dans une nouvelle circonscription portant le même numéro.
En Caroline du Sud, les législateurs pourraient déplacer les primaires du 9 juin au mois d’août, voire même les élections au Congrès. Bien que le vote par correspondance soit limité parce que l’État souhaite le faire, plus de 6 800 bulletins de vote par correspondance ont été envoyés aux électeurs – et 260 ont été retournés – vendredi, selon la Commission électorale de l’État.
La tenue d’élections spéciales pour les primaires du Congrès coûterait environ 3 millions de dollars et prendrait peu de temps à préparer, a déclaré vendredi aux législateurs Conway Belangia, directeur exécutif de la commission.
“Ça va être dur, mais c’est possible”, a-t-il déclaré.
Les militants voient les problèmes auxquels sont confrontés les électeurs
Michael McClanahan, président de la Conférence de l’État de Louisiane de la NAACP, se sent « très confus » lorsque les électeurs l’appellent et lui demandent : « Une élection ?
“Les gens disent : ‘Je ne vais pas voter parce que le gouverneur a suspendu les élections'”, a-t-il déclaré. “Mais il ne l’a pas fait, il en a suspendu une partie.”
En Alabama, le leader démocrate au Sénat, Bobby Singleton, a déclaré avoir appelé des responsables publics également sceptiques.
“Ce sont ces gens-là qui sont en tête des élections”, a-t-il déclaré. “Ils ne savent pas quoi faire.”
Les militants du droit de vote voient les problèmes survenus à Nashville, dans le Tennessee, en 2022, lorsque les législateurs républicains ont divisé la capitale de l’État en trois districts du Congrès pour accueillir les démocrates, comme un signe de ce à quoi les électeurs de Memphis seront confrontés cette année. Un rapport fédéral indique que plus de 3 000 électeurs de la région de Nashville ont été affectés à la mauvaise circonscription et que plus de 430 ont été interrogés dans les mauvaises courses lors des élections de novembre 2022.
“Il va être très difficile pour les électeurs de respecter ce court préavis”, a déclaré Matia Powell, directrice exécutive de l’organisation à but non lucratif Civic TN, lors d’une conférence téléphonique vendredi avec d’autres militants du droit de vote dans le Sud.
D’autres craignent que le problème ne conduise à la méfiance et à l’apathie.
Anneshia Hardy, directrice exécutive d’Alabama Values, qui soutient les groupes pro-vote et de défense des droits civiques, a déclaré que les gens perdront confiance dans les élections s’ils croient que les lois changent tous les deux ans.
“Une fois que les gens cesseront de croire que le travail est stable et équitable, la division augmentera, et c’est l’un des plus gros problèmes ici”, a-t-il déclaré. “La démocratie ne dépend pas seulement des systèmes électoraux existants, mais aussi des citoyens qui croient que leur participation est importante.”
Un petit nombre d’électeurs démocrates se sont rendus vendredi au Capitole de Louisiane pour protester contre ce qu’ils ont qualifié de malentendu quant à savoir s’ils avaient encore une voix politique.
Davis s’est rendu au Capitole de l’État à Baton Rouge et, tenant un taureau en signe de protestation, il a crié : « Le vote de qui ? Notre vote !
David Victorian, un Vietnamien de 79 ans originaire de Baton Rouge, a déclaré : « Je m’inquiète pour la survie de la démocratie dans laquelle nous devrions vivre ».
Hanna et Brook écrivent pour Associated Press. Hanna a parlé depuis Topeka, Kan. Les rédacteurs de l’AP Jeffrey Collins à Columbia, Caroline du Sud, et Kim Chandler, à Montgomery, Alabama, ont contribué à ce rapport.
