WASHINGTON— Un homme accusé d’avoir attaqué un dîner de fête à la Maison Blanche alors qu’il était armé d’armes à feu et de couteaux a plaidé non coupable lundi des accusations selon lesquelles il aurait tenté de tuer le président Trump et tiré avec une arme à feu sur un agent des services secrets qui tentait d’arrêter l’attaque.
Cole Tomas Allen était enchaîné et portait un uniforme de prison orange lorsqu’il a comparu devant un tribunal fédéral pour sa mise en accusation. Allen n’a pas parlé pendant la brève audience. Un de ses avocats s’est joint à lui pour plaider en sa faveur.
Les avocats d’Allen demandent au juge de district américain Trevor McFadden de disqualifier deux hauts responsables du ministère de la Justice de le poursuivre, car ils pourraient être considérés comme des victimes ou des témoins dans cette affaire, créant ainsi un conflit d’intérêts.
Atty. Le général Todd Blanche et l’avocat américain. Jeanine Pirro assistait à l’événement lorsqu’Allen a traversé un point de contrôle de sécurité et a tiré avec une arme à feu sur un agent des services secrets, ont indiqué les autorités. Devant le tribunal la semaine dernière, les avocats d’Allen ont fait valoir qu’il semblerait y avoir un conflit d’intérêts contre Blanche et Pirro dans la détermination des décisions de l’accusation dans cette affaire.
McFadden, candidat de Trump, n’a pas pris position sur cette question mais a demandé aux avocats d’Allen de préciser la portée potentielle de leur demande de retrait. Selon l’avocat Eugene Ohm, le procureur général pourrait chercher à disqualifier l’ensemble du bureau de Pirro de participer à l’affaire. Ohm a reconnu que la proposition visant à éliminer l’ensemble du ministère de la Justice est peu probable.
“C’est toute une demande”, a déclaré le juge.
McFadden a donné aux procureurs jusqu’au 22 mai pour répondre par écrit à la demande de la défense. Le juge a demandé à l’État de déterminer s’il pensait que Pirro et Blanche pouvaient être considérés comme des victimes dans cette affaire.
“Cela ajoute un peu plus de clarté ici”, a déclaré McFadden.
Dans leur dossier, les avocats d’Allen ont déclaré que la nomination du procureur devrait être valide.
Allen doit revenir devant le tribunal le 29 juin.
Un agent des services secrets portant un gilet pare-balles a été immédiatement abattu lors de l’attaque du 25 avril à l’hôtel Hilton de Washington, perturbant et mettant finalement fin à l’un des événements annuels les plus populaires de la capitale nationale. Le policier a tiré cinq coups de feu mais n’a touché personne, ont indiqué les autorités.
Allen, 31 ans, de Torrance, a été blessé mais pas abattu.
En plus du chef de tentative de meurtre, Allen est également accusé d’avoir agressé un officier fédéral avec une arme mortelle et deux autres armes à feu. Il risque une peine maximale de prison à vie s’il est reconnu coupable du seul meurtre au premier degré.
Allen a été placé sous surveillance anti-suicide après son arrestation, mais les autorités pénitentiaires l’ont retiré de ce statut après quelques jours. Les avocats d’Allen se sont plaints du fait qu’il avait été détenu dans une pièce fermée avec une lumière constante, fouillé à plusieurs reprises et placé dans des barrières à l’extérieur de sa cellule.
Allen a déclaré aux agents du FBI qu’il ne pensait pas qu’il survivrait à l’attaque, ce qui pourrait expliquer pourquoi il était considéré comme un risque de suicide, a déclaré un procureur du ministère de la Justice.
Allen était armé d’un gilet pare-balles, d’un sac à bandoulière et d’un couteau de poche lorsqu’il a pris une photo de lui dans sa chambre d’hôtel quelques minutes avant l’attaque, ont indiqué les procureurs. Dans un article qui, selon les autorités, explique son objectif, Allen s’est décrit comme un « assassin fédéral amical » et a cité des plaintes concernant de nombreuses actions de l’administration républicaine de Trump.
Les autorités ont déclaré qu’Allen s’était réservé le 6 avril une chambre au Hilton où l’événement aurait lieu la semaine suivante sous sa haute sécurité. Il a voyagé en train à travers le pays depuis la Californie et s’est enregistré la veille du dîner dans un hôtel avec une chambre réservée pour la semaine.
Trump a été escorté hors de la scène par son équipe de sécurité lors de l’événement de samedi soir et est apparu à la Maison Blanche deux heures plus tard, toujours en costume, pour parler de l’attaque et de l’accusation.
“Quand vous avez un impact, ils vous suivront, si vous n’avez pas d’impact, vous serez seul”, a déclaré le président. “Ils pensent que c’est un loup solitaire.”
Kunzelman écrit pour Associated Press.
