Os oito candidatos restantes reuniram-se com o comitê de busca da UCLA no Zoom, cada um respondendo às mesmas perguntas.
Quando a conversa terminou, Martin Jarmond, o diretor atlético que liderava a busca dos Bruins para encontrar seu próximo técnico de futebol, pediu a todos no comitê que priorizassem quais candidatos deveriam ser encontrados pessoalmente.
A lista de todos incluía o mesmo nome: Bob Chesney.
O treinador de James Madison já havia sido considerado pelo comitê, segundo várias pessoas com conhecimento da busca que falaram ao The Times sob condição de anonimato devido à natureza privada do processo.
A experiência na construção de programas vencedores, um histórico de sucesso em vários níveis, a capacidade de desenvolver talentos e uma apreciação por tudo o que a UCLA tinha a oferecer foram todos pontos de venda que fizeram dele um candidato atraente no início da longa busca de dois meses e meio.
Ao longo do caminho, Chesney e o comitê de seis pessoas estabeleceram um relacionamento baseado em valores compartilhados e respeito mútuo, de acordo com pessoas familiarizadas com o processo, que se sentiram priorizadas quando outros candidatos em potencial surgiram como parte de um carrossel de treinamento que ameaçava ficar fora de controle à medida que novas vagas surgiam a cada dia.
Depois que Jarmond e Erin Adkins, o diretor executivo associado sênior de atletismo que também fazia parte do comitê de busca, voaram para ver Chesney na Virgínia no mês passado, o treinador e seus apoiadores chegaram à mesma conclusão – eles eram uma combinação perfeita. Chesney concordou em se tornar o novo técnico dos Bruins em 1º de dezembro, assinando um contrato de cinco anos.
Na manhã de terça-feira, no Luskin Center do campus, a UCLA apresentará um treinador cuja contratação pode ser um golpe de carrossel.
“Devemos aos alunos, ex-alunos, torcedores e torcedores da UCLA um programa de futebol criado para ter sucesso na era moderna dos esportes universitários, e a contratação do técnico Chesney fará exatamente isso”, disse Bob Myers, membro do comitê de busca. “Acreditamos nele não apenas como treinador principal, mas também como pessoa. Seu caráter e valores foram um grande fator em nossa decisão. O técnico Chesney tem todas as qualidades que você deseja em alguém que você cobra para liderar nossos alunos-atletas na UCLA.
A agitação em torno de Chesney só cresceu no domingo, quando James Madison foi selecionado para o College Football Playoff, aumentando dramaticamente seu perfil. A UCLA concordou em deixar Chesney treinar o 12º colocado Dukes (12-1) durante o torneio CFP, que começa em 20 de dezembro, quando eles enfrentam o quinto colocado Oregon (11-1) no Otzen Stadium. O comitê apoiou fortemente a participação de Chesney nos playoffs, comemorando a escolha de seu time.
O processo que levou à contratação de Chesney começou como acontece com a maioria das buscas por coaching, com a demissão. A demissão do técnico DeShawn Foster em 14 de setembro após uma partida de 0-3 – dando-lhe um recorde de 5-10 em pouco mais de uma temporada – exigiu que os Bruins reestruturassem sua abordagem para selecionar um substituto.
Martin Jarmond
(Willie Scolage/Los Angeles Times)
Jarmond delineou três diretrizes principais para a busca durante uma reunião com o chanceler da UCLA, Julio Frank. O processo requer alinhamento entre todas as partes sobre o que desejam no seu novo treinador, investimento suficiente para permitir que esse treinador compita nas Dez Grandes e a nível nacional e, em última análise, identificar um líder forte que incorpore os valores fundamentais da escola.
Jarmond estava aberto a qualquer candidato, incluindo treinadores da NFL e coordenadores universitários, mas acabou dando preferência aos treinadores titulares que passaram por mudanças transformadoras recentes nos esportes universitários, incluindo o portal de transferência, gerenciamento de escalação e nome, imagem e posicionamento semelhante. Houve também uma forte preferência por alguém que tivesse experiência em reverter um programa, tornando-o um vencedor consistente.
O comitê de busca, que incluía Jarmond, Adkins, Myers, o diretor atlético Casey Wasserman, o gerente geral do Washington Commanders Adam Peters e o ex-linebacker do Bruins Eric Kendricks, começou com uma lista de 40 candidatos em potencial. O comitê reuniu informações básicas sobre esses treinadores e se reuniu regularmente por telefone e pessoalmente, com Peter frequentemente acompanhado por Zoom porque ele estava na Costa Leste.
Peters ofereceu inteligência com base em sua extensa rede de funcionários da NFL que visitam regularmente campi universitários e observam treinadores. Myers e Wasserman ofereceram insights baseados em sua vasta experiência como executivos esportivos de alto nível. Kendricks, que jogou uma década na NFL, fez perguntas aos candidatos sobre estilo de jogo, hábitos de prática, medidas de responsabilidade e filosofia de treinamento.
À medida que o comitê continuou a coletar informações e avaliar possíveis encaixes, reduziu a lista de candidatos pela metade, para 20, depois 12 e depois oito, incluindo sete treinadores e coordenadores universitários. Após a ligação de Zum, o comitê identificou seis candidatos que queriam permanecer na disputa. Jarmond e Adkins voaram para conhecer pessoalmente quatro candidatos, com mais dois a caminho para possíveis reuniões futuras.
Após cada entrevista e reunião pessoal, os membros do comitê sempre se perguntam as mesmas coisas: esse candidato tem as qualidades que procura e será capaz de concretizar sua visão para vencer?
Chesney, 48 anos, continuou a verificar todas as caixas desde o início do processo. Na sua entrevista ao comité, Chesney detalhou o seu plano para conquistar o Bronx e forneceu exemplos de experiências noutras escolas que demonstraram o seu apreço pelo que era necessário para ter sucesso numa instituição académica muito rigorosa. Seu currículo foi tão impressionante quanto suas respostas.
O recorde de 132-51 de Chesney incluiu vitórias nos níveis Divisão III, Divisão II, Subdivisão do Campeonato de Futebol e Subdivisão do Football Bowl. Parte desse sucesso envolveu mudanças dramáticas. Assunção, que foi 3-7 sob o comando do ex-técnico Corey Bailey em 2012, teve uma melhoria constante sob o comando de Chesney, passando de 6-5 no Ano 1 para 7-4 no Ano 2 e 11-2 no Ano 3.
Foi uma história semelhante em Holy Cross, que havia acontecido de 4 a 7 antes da chegada de Chesney. Na segunda temporada de Chesney, os Crusaders começaram uma seqüência de quatro anos chegando aos playoffs do FCS, chegando às quartas de final em 2022.
Enquanto o técnico Kurt Cignetti já desempenhava o papel de James Madison, os Dukes fizeram 11-2 e chegaram ao Armed Forces Bowl em 2023, Chesney conseguiu agora em apenas dois anos levar o programa a um lugar onde seu antecessor não conseguiu – o CFP.
É o tipo de sucesso consistente que não deixou dúvidas ao comitê de busca da UCLA de que Chesney não estava vencendo no nível Power Four. Dado o histórico de Chesney, o comitê acreditava que tudo o que ele precisava para ganhar muito no mais alto nível do futebol universitário era uma chance.
A UCLA planeja apoiar seu novo treinador com recursos aprimorados, assumindo um compromisso significativo para aumentar seu conjunto salarial de treinador assistente, juntamente com investimentos adicionais no front office, recrutamento e pessoal de fortalecimento e condicionamento, bem como operações reestruturadas do NIL.
Jarmond e Adkins voaram para a Virgínia no domingo para que pudessem se juntar a Chesney em um vôo para o sul da Califórnia na segunda-feira, um dia após sua apresentação. Chesney retornará ao James Madison na quarta-feira, continuando a se preparar para levar seu time até onde os Bruins esperam que ele possa liderá-los.
Já se sentindo vencedores, os Bruins apontam para um treinador que parece ter todas as respostas.
Um novo NIL
Chesney terá alguns novos recursos à sua disposição.
Como parte de uma reestruturação agressiva, a UCLA transferiu seu nome, imagem e esforços semelhantes para o futebol para a mesma agência terceirizada de mídia e marca que gerencia os outros times da escola.
O campeão de Westwood ajudará Chesney a promover os esforços NIL de seu time da mesma forma que fez para o basquete masculino – por meio de seu braço Men of Westwood – bem como para o basquete feminino, softball e outros times no campus.
Trabalhando com a agência Article 41 da NIL, que tem funcionários no campus para ajudar os atletas a construir as suas marcas através da criação de conteúdos e estratégias de redes sociais, a Westwood Champion está a tentar criar novas oportunidades para jogadores de futebol como parte de uma abordagem inclusiva.
“Todos estão comprometidos em ser muito simbólicos sobre isso, o que eu acho que leva ao sucesso”, disse Ken Graver, ex-aluno da UCLA que dirige o Westwood Championship. “O suporte NIL apoia o programa.”
Como parte de um novo modelo de cliente em que os pagamentos podem ser feitos uma única vez ou de forma recorrente, a Westwood Champions oferece o benefício de mercadorias e atualizações de vídeos dos jogadores diretamente do vestiário após o jogo.
Entre seus patrocinadores corporativos, a Westwood Champion fez parceria com a Paige, a mesma empresa de roupas que vestiu as estrelas dos Dodger, Freddie Freeman e Mookie Betts.
“Eles estavam procurando a próxima geração de grandes jogadores”, disse Graver sobre Paige, que identificou a UCLA como cliente. “Essa é a grande variedade que fazemos.”
O campeão de Westwood também montou um novo conselho consultivo que inclui o ex-quarterback da UCLA Corey Powes, o megadoador Michael Price e outros pesos pesados nos setores financeiro e de entretenimento que podem ajudar a facilitar a identificação entre jogadores e indivíduos ou empresas interessadas em envolvê-los para um acordo NIL.
Esporte Olímpico da Semana: Pólo Aquático Masculino
Depois que a equipe masculina de pólo aquático da UCLA venceu o campeonato nacional.
(Atletismo da UCLA)
Este foi o fim da competição da Cruz Vermelha na Cidade.
Em outra batalha frente a frente, Frederico Joka Carslad garantiu que o time masculino de pólo aquático da UCLA vencesse por um gol quando o tempo expirou no domingo no Avery Aquatic Center de Stanford, levando os Bruins à vitória por 11-10 sobre o USC no jogo do campeonato nacional.
Jake Martin, da USC, empatou o placar faltando 2:03 para o fim, antes que o gol de Carsalad desse à UCLA seu 125º título da NCAA na história da escola e seu segundo campeonato masculino consecutivo de pólo aquático. Carsalad terminou com dois gols e Ryder Dodd marcou três gols, incluindo gols consecutivos que deram aos Bruins uma vantagem de 10-9 antes dos Trojans se recuperarem.
Valeu a pena depois que o USC venceu dois dos três encontros anteriores entre as equipes nesta temporada. A vitória deu ao técnico da UCLA, Adam Wright, seu décimo título da NCAA com os Bruins – seis como técnico da equipe masculina de pólo aquático, dois como jogador dos Bruins, um como técnico da equipe feminina de pólo aquático e um como assistente técnico da equipe feminina.
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