Dans leurs heures les plus sombres, l’entraîneur des Lakers, JJ Redick, a demandé à ses joueurs lors de l’entraînement de dimanche de conserver le même état d’esprit de victoire ou de retour à la maison qu’ils ont utilisé depuis le premier jour du camp d’entraînement.
Les Lakers sont menés 3-0 par le Thunder d’Oklahoma City en finale de la Conférence Ouest. Les Lakers doivent battre le Thunder à la Crypto.com Arena lundi soir, sinon leur saison sera terminée.
“Notre premier film que nous avons projeté au camp d’entraînement était de gagner la journée”, a déclaré Redick. “Aujourd’hui, il y a eu un rapide bilan négatif, puis nous avons changé certaines choses défensivement. Nous devons gagner aujourd’hui et gagner demain. Nous savons à quoi nous avons affaire lorsque nous sommes menés 3-0. Il est donc plus important d’y penser qu’à toute autre chose.”
Aucune équipe de la NBA n’est jamais revenue pour remporter une série menée 3-0, et ces équipes détiennent un record de 161-0.
Ce sont les défis à long terme auxquels sont confrontés les Lakers.
On a demandé à Redick comment se comportait son équipe à l’entraînement.
“Ces gars sont bons”, a-t-il déclaré.
On a demandé à Redick ce que son équipe lui avait montré qui lui donnait l’espoir que les Lakers pouvaient encore gagner.
“Bien sûr,” répondit-il.
Malgré trois défaites avec une moyenne de 19,6 points par match, les Lakers gardent encore un peu d’espoir.
Rui Hachimura est sur ce que Redick a appelé « chaud » à trois points. Il a réalisé 57,1 % de ses tirs à trois et 54,1 % de tirs depuis le sol dans la série, avec une moyenne de 18,3 points par match.
Hachimura a rappelé le match du premier tour des Lakers contre les Houston Rockets et comment ils ont perdu une avance de 3-0. Mais les Rockets ont riposté pour prendre une avance de 3-2 avant que les Lakers ne clôturent la série.
“C’est fou, mais je pense que c’est l’état d’esprit dont nous avons besoin”, a déclaré Hachimura. “Je pense que c’est un à la fois. Je pense qu’avec ce type d’équipe, on ne peut pas se tromper. … Nous devons rester forts tout le match. C’est la seule façon de gagner. Donc, nous savons ce que nous devons faire.”
Ce que nous devons faire, c’est mieux jouer au troisième quart-temps. Les Lakers ont été dominés 92-61 au troisième quart par le Thunder.
“J’ai l’impression que nous sommes serrés à chaque match”, a déclaré Hachimura. “Surtout hier soir… c’était comme si nous avions eu notre meilleur match offensif de la série, même en séries éliminatoires. Je pense que nous avions l’air vraiment bons, plutôt bons. Mais je pense que notre défense, surtout au troisième quart, était un peu lente. Je ne sais pas (si) nous avions chaud ou nous étions fatigués, peu importe.
“Je pense donc que notre concentration est la même que celle que nous avons jouée en première mi-temps et que nous devons être présent tout au long du match… C’est l’objectif.”
Les Lakers ont réussi à ralentir la star du Thunder Shai Gilgeous-Alexander alors que Marcus Smart tente de le protéger et de placer des équipes doubles sur le meilleur buteur de la NBA.
Gilgeous-Alexander a récolté en moyenne 21,0 points par match dans la série, bien en dessous des 31,1 points qu’il avait en moyenne au cours de la saison régulière. Il réalise en moyenne 5,7 passes décisives par match, contre 6,6 en saison régulière, et tire à 45,8 %, contre 55,3 % pour la saison. Il y a quatre changements moyens dans une série.
Mais Chet Holmgren, qui réalise un double-double dans la série avec 21,3 points par match et 10,0 rebonds, est une poignée pour les Lakers. Ajay Mitchell affiche une moyenne de 20,7 points par match et 6,6 passes décisives.
C’est pourquoi les Lakers sont sur le point de voir la fin de leur saison. Les Lakers ont connu des difficultés toute la saison, mais le match 4 a été le test ultime.
“Quand vous êtes chez les Lakers, vous avez l’impression d’être dos au mur à chaque match”, a déclaré Redick. “Donc, je pense que nous avons été prêts toute la saison pour être là où nous en sommes au deuxième tour de la Conférence Ouest et former une bonne équipe de basket-ball.”
