TENERIFE, Espagne — Le premier avion transportant des passagers du navire de croisière touché par l’hantavirus a quitté dimanche les îles Canaries espagnoles pour Madrid, où ils ont été transportés dans un hôpital militaire.
Les Espagnols ont été les premiers à quitter le MV Hondius, resté bloqué au large de Tenerife, la plus grande île espagnole au large de l’Afrique de l’Ouest. Le navire est arrivé il y a quelques heures.
Aucune des plus de 140 personnes à bord du Hondius n’a présenté de symptômes du virus, ont déclaré le ministère espagnol de la Santé, l’Organisation mondiale de la santé et la compagnie de croisière Oceanwide Expeditions.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a cherché à rassurer le public, réitérant mardi que le risque d’épidémie pour le public était faible.
Cependant, les personnes arrivant et le personnel travaillant au port de Granadilla à Tenerife portaient des équipements de protection lors de l’évacuation, notamment des masques, des combinaisons de protection contre les matières dangereuses et des respirateurs.
La ministre espagnole de la Santé, Mónica García, a déclaré que l’opération se déroulait comme prévu.
Les passagers et une partie de l’équipage de plus de 20 nationalités à bord seront évacués de dimanche à lundi.
Après leur arrivée à Madrid, ceux qui ont débarqué du premier vol seront mis en quarantaine, ont indiqué les autorités sanitaires espagnoles. Seules 14 nationalités espagnoles sont présentes sur l’île.
Les autorités ont déclaré que les passagers et l’équipage qui débarquent seront contrôlés pour déceler des symptômes sans rapport avec la population locale, qu’ils seront retirés du navire et que les vols seront prêts à décoller vers leurs destinations. Tedros et les ministres de la Santé et de l’Intérieur espagnols surveillent les travaux à Tenerife.
Le pape Léon XIV a remercié dimanche les îles Canaries d’avoir permis l’arrivée d’Hondius.
L’hantavirus se propage généralement lorsque les gens inhalent les restes contaminés d’excréments de rongeurs qui ne se transmettent pas facilement entre les personnes. Mais le virus des Andes découvert lors de la catastrophe du bateau de croisière peut se propager entre les personnes dans de rares cas. Les symptômes apparaissent entre une et huit semaines après l’exposition.
Trois personnes sont mortes depuis l’épidémie et cinq passagers qui ont quitté le navire ont été infectés par l’hantavirus, qui peut être mortel.
Les passagers et l’équipage au débarquement laissent derrière eux leurs bagages et reçoivent un petit sac contenant des objets essentiels, des téléphones, des reçus et des documents.
Une partie de l’équipage, y compris le corps du passager décédé à bord, est resté à bord du navire et s’est envolé pour Rotterdam, aux Pays-Bas, où il est décédé, ont indiqué les autorités espagnoles.
Le temps de navigation jusqu’à Rotterdam est de cinq jours, a indiqué la compagnie maritime.
Planifier l’isolement et la quarantaine
Les États-Unis, le Royaume-Uni et les Pays-Bas envoient tous des avions pour évacuer leurs citoyens. Les Américains à bord du navire seront mis en quarantaine dans un hôpital du Nebraska.
Vingt-neuf personnes seront à bord du vol de Dutch Airlines, parmi lesquelles des citoyens néerlandais et des personnes d’autres nationalités, a indiqué le ministère des Affaires étrangères.
Cinq passagers français seront rapatriés dimanche et seront hospitalisés pendant 72 heures pour surveillance, puis mis en quarantaine chez eux pendant 45 jours, a indiqué le ministère français de la Santé.
Les passagers et l’équipage britanniques seront hospitalisés pour observation sur le vol de retour, ont indiqué les autorités britanniques.
L’Australie enverra un avion, qui devrait arriver lundi, pour évacuer ses citoyens et ceux des pays voisins comme la Nouvelle-Zélande, a déclaré García. Son avion a été le dernier à quitter Tenerife, a-t-il déclaré.
La Norvège a envoyé un avion à Tenerife avec du personnel formé pour transporter des patients gravement malades, a déclaré son directeur de la protection civile à la chaîne publique NRK.
L’ambulance appartient à l’Union européenne et est exploitée par la Norvège.
Les États surveillent les cas suspects
Les médecins militaires britanniques ont atteint l’île isolée de Tristan da Cunha, dans l’Atlantique Sud, où l’un des 221 habitants est soupçonné d’être porteur d’un hantavirus.
Le patient était un passager du MV Hondius qui a débarqué le mois dernier.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré qu’une équipe de six ambulanciers paramédicaux et de deux médecins ont sauté samedi d’un avion de la Royal Air Force, qui manquait également d’oxygène et d’équipement médical.
Tristan da Cunha est le territoire habité d’outre-mer le plus isolé de Grande-Bretagne, à environ 1 500 milles de l’île voisine, Sainte-Hélène. Le groupe d’îles volcaniques n’a pas d’aéroport et est généralement accessible par bateau lors d’un voyage de six jours depuis Cape Town, en Afrique du Sud.
Par ailleurs, une Espagnole soupçonnée d’être infectée dans la province d’Alicante, dans le sud-est du pays, a été testée négative au hantavirus, ont annoncé samedi les autorités sanitaires espagnoles.
La femme était passagère du même vol que la Néerlandaise décédée à Johannesburg après avoir voyagé sur un bateau de croisière.
Sullivan et Naishadham écrivent pour Associated Press et rapportent respectivement depuis Tenerife et Madrid. Les rédacteurs de l’AP Angela Charlton à Paris, Jill Lawless à Londres et Kirsten Grieshaber à Berlin ont contribué à ce rapport.
