La séquence de défaites de St George Illawarra a été prolongée à 13 matchs après que l’ailier Greg Marzhew a marqué cinq essais lors d’une victoire 44-10 pour Newcastle.
Dès le premier essai de Marzhew après huit minutes, les Dragons n’ont jamais vraiment été dans la course samedi et termineront le week-end avec deux victoires derrière l’équipe classée deuxième.
Les Dragons, sans victoire, se sont inclinés 32-0 à la mi-temps à Wollongong, encore plus loin que contre les Roosters de Sydney lors d’une défaite 62-16 lors de l’Anzac Day.
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La défaite précoce de ce dernier peut au moins en partie s’expliquer par les préparatifs impromptus qui ont impliqué le limogeage de l’entraîneur Shane Flanagan cinq jours avant le coup d’envoi.
Mais les Saints ont été tout aussi malheureux lors du deuxième match de Dean Young en tant qu’entraîneur par intérim, après deux semaines complètes de préparation pendant la pause.
Les blessures de Moses Suli (dos) et Dan Atkinson (bras) ont amené Lyhkan King-Togia dans les mi-temps et ont poussé Clint Gutherson de l’arrière au centre avant le coup d’envoi.
Lors de son 150e match, l’arrière Kalyn Ponga a aidé les Knights à éliminer les deux équipes dans un bref délai, les visiteurs étant adeptes de l’attaque à distance.
Les Knights ont exposé King-Togia et Val Holmes en mauvaise posture sur le côté gauche et Kade Reed s’est avéré une cible populaire de l’autre côté du terrain.
Ponga a dépassé directement le deuxième joueur en dépassant Dylan Lucas pour le cinquième des six essais de Newcastle en première mi-temps.
Il sera difficile d’arrêter une équipe de Chevaliers au complet, mais les Dragons ne font pas grand-chose pour s’en sortir.
Raja-Togia a lancé une passe interceptée pour Bradman Best pour marquer un essai de 80 mètres qui a rappelé à l’entraîneur de NSW Laurie Daley ses références dans l’État d’origine.
Marzhew a connu la deuxième tentative en floppant plus de la moitié factice en première mi-temps, au grand embarras de Gutherson et Reed défendant la tryline.
L’ailier gauche a réussi des triplés consécutifs après avoir percuté Setu Tu lors du dernier plaquage au milieu de la seconde mi-temps, et le premier de ses quatre essais grâce à la passe de Best.
Son cinquième est survenu dans la dernière minute en sprintant dans un espace ouvert à bout portant.
Les Dragons ont eu deux tentatives en seconde période pour expulser le grubber vers le bord droit.
L’ailier gauche Mat Feagai est sorti blessé au dos à l’approche de la seconde mi-temps et a fait face à une date de retour incertaine.
Mais la plus grande question est de savoir quand une première victoire de la saison peut raisonnablement se produire pour les Dragons, qui n’ont pas remporté de victoire depuis début août.
Avant le prochain bye, les Dragons affrontent les quatre meilleures équipes Penrith et Warriors avant de rencontrer les premiers ministres Brisbane, puis leurs rivaux éternels Cronulla.
Un seul de leurs six prochains matchs se jouera à domicile.
Cette victoire poursuit le revirement des Knights lors de la première année de Justin Holbrook, qui a aidé les cuillères en bois en titre à une fiche de 6-4.
