POMPÉI, Italie — Le pape Léon XIV a prié vendredi pour que les dirigeants politiques mettent fin à la “haine amicale” dans le monde, alors qu’il célébrait l’anniversaire de son élection dans l’ancienne ville de Pompéi, une journée de fête très importante pour lui et similaire à l’année dernière et au début de son pontificat.
Leo s’est rendu en hélicoptère à Pompéi, près de Naples, pour une visite d’une journée afin de célébrer la fête du 8 mai de Notre-Dame de Pompéi. C’était le jour de 1876, où la première pierre du temple dédié à la Vierge Marie à Pompéi fut posée.
Le sanctuaire est situé à côté des fouilles de la ville qui a été enterrée en 79 après JC, lorsque le Vésuve est entré en éruption et a craché des cendres volcaniques et de l’air à travers la région. Bien que le site archéologique de Pompéi attire chaque année des millions de personnes, le sanctuaire attire des pèlerins catholiques particulièrement dévoués à la prière du chapelet.
“C’est un beau jour et le Seigneur veut nous donner à tous de nombreuses bénédictions”, a déclaré Léon aux milliers de fidèles présents dans l’église avant la messe.
Le voyage a commencé par plusieurs excursions d’une journée que Leo ferait dans les semaines à venir, à travers la péninsule italienne, au fur et à mesure qu’il apprenait à mieux connaître l’Église italienne lorsqu’il était nommé évêque de Rome.
Une prière pour que les dirigeants soient éclairés pour poursuivre la paix
Lors de sa prière au temple, Léon confia son pontificat à la Vierge Marie et pria pour la paix.
“Nous ne pouvons pas nous soumettre aux images de mort que les médias nous envoient chaque jour”, a déclaré Leo. “Que Dieu déverse pour la paix l’abondance de l’amour, touchant le cœur, les ressentiments, les aversions et les désaccords, et éclairant ceux qui portent les responsabilités particulières du gouvernement.”
Vendredi marquait l’anniversaire de l’élection de feu Robert Prévost comme premier pape de droit de naissance des États-Unis. Léon a parlé de la fête de Pompéi la nuit de son élection, lorsqu’il est apparu sur la loggia de l’église Saint-Pierre. Cette nuit-là, il a conduit les fidèles sur la place en prière pour son pontificat.
Il a ensuite dit que Marie, la mère du Christ, « veut toujours nous accompagner, être proche de nous, nous aider dans sa protection et son amour ».
“Prions ensemble pour cette nouvelle mission, pour toute l’Église, pour la paix dans le monde, nous devons demander cette grâce à Marie, notre Mère”, avait alors déclaré Léon.
Le temple de Pompéi est étroitement lié à l’image de saint Bartolo Longo, fondateur de la basilique, célébré en Italie notamment pour son œuvre caritative en faveur des orphelins, des prisonniers et d’autres personnes marginalisées. Le pape François a approuvé le miracle nécessaire à la représentation de Longo depuis sa chambre d’hôpital, quelques semaines seulement avant sa mort, et Léon l’a canonisé en octobre.
Pompéi accueille Leo
Léon a ouvert sa visite à Pompéi en rencontrant les malades et les handicapés soignés par la maison de retraite reliée au temple, du nom de Léon, le pape Léon XIII, déclaré basilique pontificale en 1901.
Dans son discours d’ouverture, Leo a rappelé que lorsque Longo est arrivé dans la ville de Pompéi, “il a trouvé un pays très pauvre, habité par des agriculteurs très pauvres et ravagé par la malaria et les voleurs”.
“Mais il devait voir le visage du Christ dans tous les hommes : les grands et les petits, en particulier les orphelins et les enfants des prisonniers, qu’il touchait le cœur de Dieu par sa miséricorde”, a-t-il déclaré.
Leo a été accueilli par de nombreux Italiens heureux, dont certains attendaient depuis minuit pour le saluer. Ils semblaient très familiers avec l’argumentation de Leo avec le président américain Donald Trump au sujet de la guerre contre l’Iran, et ont déclaré qu’ils aimaient ce qu’ils avaient vu.
“Il ne se laisse intimider par personne. Regardez les problèmes proches de Trump”, a déclaré Rita Borriello, de la ville voisine de Torre del Greco. Trump l’a blâmé, mais “Léo a simplement répondu : ‘Je prêche l’Évangile.’
Santalucia et Winfield écrivent pour Associated Press. Winfield a parlé depuis Rome.
