MADRID- Les autorités espagnoles se préparaient vendredi à accueillir plus de 140 passagers et membres d’équipage d’un navire de croisière infecté par l’hantavirus à destination des îles Canaries, où les autorités sanitaires ont déclaré qu’elles prendraient des précautions.
Le navire devrait arriver dimanche sur l’île espagnole de Tenerife, au large des côtes de l’Afrique de l’Ouest, où les passagers seront conduits vers une “zone très isolée et restreinte”, a déclaré la chef des services d’urgence espagnols, Virginia Barcones.
Bien que trois personnes soient mortes depuis l’épidémie et que cinq passagers aient quitté le navire, connus pour être infectés par l’hantavirus, le croisiériste Oceanwide Expeditions a déclaré jeudi qu’aucune personne présentant des symptômes de la maladie ne se trouvait à bord du navire battant pavillon néerlandais, le MV Hondius.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, le risque d’épidémie pour le grand public est faible.
Vendredi, l’OMS a annoncé qu’un agent de bord de l’avion dans lequel se trouvait un passager de croisière infecté avait été testé négatif pour l’hantavirus. Sa mort a peut-être suscité des inquiétudes quant à la transmission du virus.
Le résultat négatif de l’agent de bord devrait apaiser les inquiétudes du public, a déclaré Christian Lindmeier, porte-parole de l’OMS. “Le risque est très faible”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas le nouveau COVID.”
L’hantavirus se propage généralement par l’inhalation d’excréments de rongeurs infectés et ne se transmet pas facilement entre humains. Mais le virus des Andes découvert lors de la catastrophe du bateau de croisière peut se propager entre les personnes dans de rares cas. Les symptômes apparaissent entre une et huit semaines après l’exposition.
Les autorités sanitaires des quatre pays continuent de suivre et d’examiner plus de deux douzaines de passagers débarqués avant la découverte de l’épidémie. Ils ont également tenté de retrouver d’autres personnes qui ont été en contact avec eux depuis.
Les pays sont obligés de retrouver les passagers
Le 24 avril, près de deux semaines après le décès du premier passager à bord, plus de deux douzaines de personnes originaires de 12 pays différents ont quitté le navire sans laisser de trace, ont annoncé jeudi les autorités néerlandaises et l’exploitant du navire.
Ce n’est que le 2 mai que les autorités sanitaires ont confirmé la présence d’hantavirus chez un passager d’un bateau de croisière, a indiqué l’OMS.
Un agent de bord de KLM a été testé négatif pour le virus alors qu’il travaillait sur un vol de Johannesburg à Amsterdam le 25 avril et est décédé plus tard. Il a été emmené jeudi dans une salle d’isolement d’un hôpital d’Amsterdam.
La passagère de ce vol – une Néerlandaise dont le mari est décédé à bord du navire – était trop malade pour rester sur le vol international vers l’Europe et a été descendue de l’avion à Johannesburg, où elle est décédée.
Le service public de santé néerlandais gère actuellement un contrat pour les passagers du vol qui ont été en contact avec la femme décédée avant qu’elle ne quitte l’avion.
Vendredi, les autorités sanitaires britanniques ont déclaré qu’un tiers des passagers des îles britanniques à bord du navire étaient soupçonnés d’être infectés par l’hantavirus. L’agence britannique de sécurité sanitaire a déclaré que l’homme se trouvait sur l’île de Tristan da Cunha, un territoire britannique d’outre-mer isolé dans l’Atlantique Sud, où le navire a accosté en avril. Cela ne dit rien sur le personnage.
Les autorités sanitaires espagnoles ont déclaré vendredi qu’une femme de la province espagnole d’Alicante, dans le sud-est de l’Espagne, présentait des symptômes compatibles avec une infection à hantavirus et qu’elle était en train d’être testée.
Elle était passagère du même vol que la Néerlandaise décédée à Johannesburg après avoir voyagé sur un bateau de croisière et contracté le virus, a déclaré à la presse le secrétaire d’État à la Santé, Javier Padilla.
Deux autres Britanniques à bord ont été confirmés morts. L’un est dans un hôpital aux Pays-Bas et l’autre en Afrique du Sud.
Les autorités sud-africaines s’efforcent de retrouver les contacts des passagers qui ont débarqué du navire. Ils ont appareillé le 25 avril de l’île isolée de Sainte-Hélène, dans l’Atlantique Sud, à destination de Johannesburg, au lendemain du débarquement de certains passagers sur l’île.
Les autorités espagnoles expliquent leurs projets de migration
Les autorités espagnoles ont cherché à rassurer les personnes préoccupées par l’évacuation du MV Hondius dans les îles Canaries.
Les autorités espagnoles ont déclaré vendredi que le navire arriverait à Tenerife et que les passagers ne seraient évacués sur de petits bateaux vers des bus qu’une fois que leurs vols seraient prêts à embarquer. Les passagers seront transportés dans des véhicules séparés et gardés, ont indiqué les responsables, ajoutant que les parties de l’aéroport qu’ils traverseront seront bouclées.
Les autorités ont cherché à rassurer le public des îles Canaries sur le risque d’infection au sein de la population en général.
L’Espagne a demandé aux compagnies aériennes de traiter les passagers s’ils présentent des symptômes, a déclaré Barcones, afin d’éviter tout contact avec le grand public, mais on ne sait pas si cela sera disponible.
Les États-Unis ont accepté d’envoyer un avion aux îles Canaries pour ramener leurs 17 personnes du bateau de croisière. Le gouvernement britannique a également annoncé qu’il enverrait un avion pour évacuer la vingtaine de ressortissants britanniques à bord.
Naishadham écrit pour Associated Press. Les rédactrices d’Associated Press Stefanie Dazio à Berlin et Molly Quell à La Haye, aux Pays-Bas, ont contribué à ce rapport.
