Deux médias qui détiennent des actions de Paramount Skydance demandent à consulter les livres comptables et les documents internes de la société, citant des allégations selon lesquelles les dirigeants de la société auraient promis à la Maison Blanche d’obtenir l’approbation de l’accord de Paramount pour l’achat de Warner Bros. Discovery.
La lettre, envoyée jeudi au directeur juridique de Paramount, Makan Delrahim, indique que des informations selon lesquelles le chef de Paramount, David Ellison, et d’autres ont promis des faveurs à l’administration Trump “pourraient permettre au directeur général de Paramount d’offrir, de demander ou de gérer un transfert négatif”, ce qui, selon les parties, constitue “une violation de l’obligation fiduciaire” et une “punition de l’entreprise”.
La lettre cite la loi du Delaware qui autorise les actionnaires à inspecter les livres et registres d’une entreprise “à toute fin raisonnable”.
Paramount a refusé de commenter la lettre.
Parmi les questions soulevées dans la lettre figurent les promesses présumées de David Ellison et de son père, le milliardaire Oracle Larry Ellison, selon lesquelles ils apporteraient des changements « radicaux » au réseau d’information CNN, propriété de Warner Bros. Discovery.
La famille Ellison a acquis Paramount, qui comprend CBS et le légendaire cinéma Melrose Avenue, l’été dernier.
La lettre décrit les changements mis en œuvre chez CBS depuis leur achat, y compris leur décision de mettre fin aux émissions de télévision de Stephen Colbert quelques jours après qu’il ait qualifié de « gros budget » la décision prise par Paramount avec Trump.
Sous le mandat d’Ellison, indique la lettre, plusieurs journalistes éminents ont quitté la chaîne et ses audiences sont tombées à des « niveaux historiques ».
Larry Ellison, qui parraine le financement du rachat de Warner par Paramount, a déclaré aux responsables de la Maison Blanche que Paramount « mettrait en œuvre le manuel de CBS » sur CNN si la fusion était approuvée, supprimant ainsi les présentateurs et les commentateurs du réseau d’information par câble que Trump n’aime pas, selon la lettre.
Deux semaines seulement après que les actionnaires de Warner Bros. aient massivement approuvé l’intégration de Discovery. Les investisseurs ont soutenu le rachat de la famille de Larry Ellison, ce qui en fait la plus grande fusion hollywoodienne depuis près d’une décennie. L’accord rapportera aux actionnaires de Warner 31 dollars par action, soit quatre fois la valeur de l’action il y a un an.
La lettre a été écrite au nom de la Fondation pour la liberté de la presse, qui développe des outils de reportage sécurisés pour les journalistes et suit les violations de la liberté de la presse, et de Reporters sans frontières, qui surveille la liberté de la presse dans le monde.
Les organisations sont représentées par l’ancien procureur fédéral Brendan Ballou, qui a fondé cette année la Civil Rights Initiative pour contester les allégations de corruption du gouvernement, et par l’avocat du Delaware, Ronald Poliquin.
La missive, qui risque de constituer une impasse dans le cadre du procès, ouvre une autre voie d’attaque dans le cadre du contrat controversé de 111 milliards de dollars qui transformera la petite Paramount en un titan de l’industrie.
Avec Warner Bros Discovery, les Ellison géreront également la vaste bibliothèque cinématographique et télévisuelle de HBO, TBS et Warner Bros, qui comprend Harry Potter, DC Comics et Scooby-Doo, en plus de CNN.
Paramount, dirigée par David Ellison, 43 ans, souhaite finaliser son rachat de Warner Bros. d’ici fin septembre. Le président Trump aime le faire ; il milite depuis longtemps pour le changement à CNN.
Mais la fusion laissera la société fusionnée avec une dette de 79 milliards de dollars, ce qui fait craindre que Paramount doive réduire ses coûts pour remédier à un énorme fardeau de la dette.
Les politiciens, les syndicats et les groupes progressistes ont particulièrement fait pression sur California Atty. Le général Rob Bonta supervisera le projet de fusion et devrait intenter une contre-action pour tenter d’annuler l’accord.
Plus de 4 000 travailleurs de l’industrie cinématographique, dont Ben Stiller, Bryan Cranston, Ted Danson, JJ Abrams, Jane Fonda et Kristen Stewart, ont signé une lettre ouverte demandant à Bonta et à d’autres réalisateurs d’arrêter la fusion. Le groupe a déploré cette restriction, affirmant qu’elle “réduirait le nombre de grandes salles de cinéma américaines à seulement quatre”.
Les fans craignent que la fusion n’entraîne un certain nombre de divisions qui réduiraient la qualité de la programmation pour laquelle Warner Bros., CNN et HBO sont connus.
Des milliers d’investissements ont été réalisés à Hollywood depuis que Walt Disney Co. l’a avalé. Propriétés de divertissement Fox dans le cadre d’une autre fusion majeure. De plus, l’économie de la production cinématographique ne s’est pas encore remise des fermetures survenues lors de la grève de 2023. Environ 42 000 emplois dans l’industrie du divertissement ont été perdus entre 2022 et 2024.
Jeudi, 34 démocrates californiens du Congrès ont envoyé une autre lettre à Bonta, l’exhortant à examiner de plus près la fusion.
On s’attend à ce qu’elle devienne l’une des plus grosses ventes.
Ballou, qui travaille avec des groupes de contrôle de la presse, était auparavant conseiller spécial du ministère de la Justice, spécialisé dans le commerce équitable.
Il a démissionné du ministère de la Justice en janvier 2025 lorsque Trump est revenu au pouvoir. Dans son livre « Plunder : Private Equity’s Plan to Pillage America », Ballou a examiné les grands rachats et a constaté que nombre d’entre eux aboutissaient à la faillite.
