Alexei Popyrin a décidé de se réinitialiser et de se rafraîchir au milieu de ses problèmes en 2026 – et la pause semble lui avoir fait beaucoup de bien alors qu’il retournait auprès du célèbre gladiateur romain dans son arène à l’Open d’Italie.
Le n°2 australien Popyrin a estimé que sa victoire complète 6-2 6-3 sur l’ancien finaliste de Wimbledon Matteo Berrettini sur le terrain de Campo Centrale à son domicile, le Foro Italico, jeudi, était une victoire cruciale dans une campagne difficile.
Faire taire les supporters locaux tout en jouant l’un de ses matchs les plus solides de l’année qui l’a vu tomber à son plus bas classement depuis 20 mois était un tonique bienvenu pour le Sydneysider de 26 ans.
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“Compte tenu de l’année que j’ai vécue et de tout ce qui s’est passé cette année avec moi en dehors du terrain, c’était une belle performance”, a ri Popyrin après seulement sa cinquième victoire dans une année 2026 troublée où il a été gêné par des problèmes de mollets et de fessiers ainsi que par un épuisement mental.
“Matteo est un joueur incroyable, et ce n’est pas facile de jouer devant un public comme celui-là, donc vu la situation, c’était une bonne performance pour moi, vraiment solide de ma part.”
La clé, a-t-il déclaré, a été le repos qu’il a pris après une défaite décevante au premier tour du Masters de Madrid contre le qualifié américain Martin Damm, sa troisième défaite consécutive.
«J’ai ensuite pris quelques semaines de congé et j’ai simplement décidé de ne pas jouer pendant une semaine entre les deux.
« Quand on traverse ce genre de choses que j’ai vécues ces derniers mois, on a tendance à penser aux choses sur le terrain, et tout devient un désastre.
“J’ai donc l’impression que je dois juste me réinitialiser, essayer de recommencer à jouer un peu librement et ça fonctionne très bien maintenant.”
En route vers sa première victoire en Masters 1000 de l’année, il a résisté à un point de break précoce lors du troisième jeu – le seul qu’il ait cédé de tout le match – avant de remporter quatre jeux consécutifs pour remporter le premier set.
Il a ensuite breaké au deuxième sixième match et n’a pas perdu même si Berrettini a épaté la foule en sauvant trois balles de match sur le service de Popyrin.
“Jouer devant une foule comme celle-ci donne une pression supplémentaire, c’est pourquoi je suis vraiment ravi de pouvoir gérer la situation”, a déclaré Popyrin.
“Pour mener 5-3 et 40-love et revenir à ces balles de match, au cours des mois précédents, je me serais probablement couché là-bas et j’aurais perdu le match et j’en aurais fait une bataille difficile, donc je suis heureux d’avoir réussi.
