Près de trois ans après que les glissements de terrain à Rancho Palos Verdes ont commencé à s’accélérer et à se propager, provoquant le choc dans la région, les responsables de l’État ont obtenu une aide fédérale demandée depuis longtemps.
Le sénateur américain Adam Schiff et le représentant Ted Lieu ont annoncé jeudi que les responsables de Rancho Palos Verdes recevraient près de 2,3 millions de dollars pour deux projets d’affaissement des terres.
Il s’agit des premiers fonds fédéraux envoyés sur ce territoire depuis que la ville a déclaré l’état d’urgence régionale en octobre 2023, lorsque des glissements de terrain ont commencé à des niveaux sans précédent, détruisant des routes et laissant des maisons et des services publics. De nombreuses personnes ont été contraintes de déménager, même si la plupart des habitants font de leur mieux pour vivre, même si cela signifie vivre sans électricité.
Les responsables locaux espèrent que cet argent contribuera à prévenir de futurs glissements de terrain et, idéalement, à formaliser une nouvelle voie vers davantage de financement fédéral pour faire face au désastre de la ville et à l’aggravation de la crise budgétaire.
“Cela a pris beaucoup de temps”, a déclaré Gordon Leon, président du district d’atténuation des glissements de terrain d’Abalone Cove, un district d’évaluation résident et à but non lucratif qui s’efforce de réduire les glissements de terrain. “J’espère vraiment que nous pourrons continuer.”
Mais il a également admis qu’il était trop loin de répondre aux besoins de sa communauté ; ils avaient initialement demandé plus de 20 millions de dollars pour réaliser un modeste projet. Ces 2,3 millions de dollars sont censés servir à deux projets différents.
“Nous devons voir comment nous pouvons nous serrer la ceinture et tirer le meilleur parti (des fonds) pour l’impact”, a déclaré Leon.
La première moitié du financement fédéral de 1,145 million de dollars sera versée au district de glissement de terrain d’Abalone Cove pour améliorer le drainage à la pointe du glissement de terrain d’Abalone Cove, qui affecte principalement la communauté de Portugais Bend.
L’autre moitié ira au district voisin de réduction des glissements de terrain du Klondike Canyon pour installer des puits de « soulagement de l’eau » supplémentaires pour aider à pomper les eaux souterraines qui pourraient provoquer des glissements de terrain et desservir les résidents des quartiers de Seaview et du Portugais Bend Beach Club.
Pourtant, le soutien extérieur ou l’attention portée aux années turbulentes de la ville sont importants, a déclaré Ara Mihranian, directeur municipal de Rancho Palos Verdes.
“Beaucoup”, a déclaré Mihranian. “C’est l’occasion de réduire le fardeau des résidents.”
Les membres du Conseil qui ont contribué à obtenir le nouveau financement ont déclaré qu’ils espéraient que les deux programmes contribueraient à stabiliser le pays et, idéalement, à prévenir les urgences et les catastrophes.
“Je suis reconnaissant que nous ayons pu fournir des ressources fédérales attendues depuis longtemps aux communautés de la péninsule (de Palos Verdes) confrontées aux effets dévastateurs des glissements de terrain”, a déclaré Lieu dans un communiqué. “Lorsque vous visitez Rancho Palos Verdes, il est difficile de ne pas remarquer les dégâts causés par les glissements de terrain… Je continuerai à me battre pour apporter à ces communautés le soutien dont elles ont besoin.”
Schiff a qualifié le nouveau financement de “étape importante vers la lutte contre les glissements de terrain dévastateurs sur la péninsule de Palos Verdes”.
“Les glissements de terrain constituent une menace constante pour la vie et les habitations des habitants du sud de la Californie, et nous devons faire de notre mieux pour résoudre ce problème”, a déclaré Schiff dans un communiqué.
Cet argent ayant été affecté directement aux zones de réduction foncière payées par les habitants, la ville ne bénéficie pas directement de cette part. Mihranian a déclaré que les responsables de Rancho Palos Verdes continueront de faire pression pour obtenir davantage d’aide fédérale et étatique pour aider la petite ville à répondre à ce qui est devenu un problème de plus en plus coûteux.
Depuis 2022, lorsque les mouvements de terrain ont commencé à augmenter, la ville a dépensé 61 millions de dollars en affaissement des terrains, ce qui, selon Mihranian, a réduit son budget d’investissement.
“Les choses s’améliorent en termes de terrain, mais financièrement, la ville commence à se rendre compte qu’elle manque d’argent”, a déclaré Mihranian.
Le mouvement au cours des derniers mois a ralenti et s’est arrêté dans certaines zones, mais certaines parties de la région de Portuges Bend se déplacent encore de 1 à 2 pouces par semaine, selon les dernières informations de la ville. À son apogée, certaines zones se déplaçaient de plus d’un pied par semaine, en raison de graves dégâts.
De nombreux habitants sont privés d’électricité car les services publics signalent que la zone est extrêmement dangereuse et que de nombreuses routes restent fermées.
D’ici fin 2024, l’Administration fédérale de gestion des urgences a accepté de financer un programme de rachat de 42 millions de dollars pour 20 maisons endommagées par le projet de terrain, mais cet argent sera retenu pendant la période d’approbation prolongée, a déclaré Mihranian. Cette année, on s’attend à ce que cela commence à toucher les propriétaires, dont beaucoup paient de nouvelles maisons en plus de leurs anciennes hypothèques.
