PORTSMOUTH, Virginie — Le FBI a perquisitionné mercredi le bureau du leader du Sénat de Virginie dans le cadre d’une enquête pour corruption, a déclaré une personne proche du dossier. Des agents fédéraux ont également été retrouvés dans un trafic de drogue près du Sénat.
La recherche du bureau de district de la sénatrice de Virginie L. Louise Lucas à Portsmouth après que le démocrate ait contribué à diriger les efforts de redécoupage de l’État.
Le FBI a seulement déclaré qu’il exécutait un mandat de perquisition autorisé par le tribunal à Portsmouth. La personne qui a confirmé la recherche du FBI n’était pas autorisée à commenter nommément l’enquête en cours et a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat.
En plus de fouiller le bureau de Lucas, des agents portant des T-shirts du FBI se sont également rendus au Cannabis Flower, situé à proximité, qu’il a ouvert en 2021. Plusieurs entrées du parking de son magasin de cannabis ont été bloquées par des véhicules banalisés avec des feux bleus.
Lucas – un éminent partisan de la légalisation de la marijuana – a déclaré que le magasin vendait des produits légaux à base de chanvre et de CBD. Les médias locaux ont attiré l’attention sur des allégations selon lesquelles certains résultats auraient été falsifiés.
La Virginie a légalisé la possession de marijuana, mais les ventes commerciales de cette drogue récréative restent illégales dans l’État.
Un message sollicitant des commentaires a été laissé mercredi sur un téléphone pour Lucas, qui est procureur général de l’État depuis 34 ans.
Le président de la Chambre, Don Scott, s’est dit profondément préoccupé par l’enquête du FBI.
“À l’heure actuelle, il y a plus de drames et de spéculations que de faits accessibles au public”, a déclaré Scott, un démocrate, dans un communiqué, ajoutant que davantage d’informations étaient nécessaires “avant que les gens ne se précipitent pour prendre des décisions politiques”.
La gouverneure Abigail Spenberger était disposée à commenter. D’autres démocrates de Virginie n’ont pas tardé à souligner que la perquisition intervenait alors que le FBI et le ministère de la Justice ouvraient plusieurs enquêtes politiques sur les opposants du président Trump.
Le contexte “doit être accepté”, a déclaré le représentant américain Bobby Scott dans une publication sur les réseaux sociaux.
La semaine dernière, le ministère de la Justice a accusé l’ancien directeur du FBI, James Comey, d’avoir publié un message intimidant sur Instagram contre Trump, une accusation que Comey – qui est l’adversaire du président depuis près d’une décennie – a nié. Une affaire de fraude hypothécaire, qui a finalement été rejetée par le tribunal, s’est concentrée sur le procureur démocrate de New York. Le général Letitia James, qui a intenté une action civile pour fraude contre Trump et ses entreprises.
Le FBI et le ministère de la Justice ont suscité des inquiétudes parmi les démocrates concernant l’enquête en cours sur les élections, notamment la saisie par les agents de bulletins de vote et d’autres informations dans le comté de Fulton, en Géorgie.
Lucas a été un fervent leader de l’initiative de redécoupage de la Virginie, que les électeurs ont approuvée le mois dernier. Un panneau appelant les gens à « voter oui » pour « mettre fin à la prise de pouvoir de MAGA » était toujours affiché mercredi sur la clôture séparant le parking de son bureau du parking de la pharmacie.
Dans une lutte de circonscription nationale dans le pays déclenchée par le désir de Trump d’aider ses compatriotes républicains, les électeurs de Virginie ont accepté de modifier la législation soutenue par les démocrates qui autorise de nouvelles circonscriptions à la Chambre des représentants. Ce plan pourrait aider le parti à obtenir quatre sièges supplémentaires.
“Nous ne laisserons personne pirater le système sans réponses”, a déclaré Lucas après le vote. Pendant ce temps, Trump a critiqué les résultats.
La Cour suprême de l’État a autorisé le vote mais n’a pas encore statué sur la légalité de cette pratique. Le tribunal envisage de faire appel de la décision d’un juge d’une juridiction inférieure selon laquelle l’amendement était inefficace parce que les législateurs avaient violé les exigences procédurales.
Les circonscriptions sont redessinées dix ans après chaque recensement. Mais Trump a poussé l’année dernière les républicains du Texas à redessiner les districts de la Chambre pour favoriser le Parti républicain dans la classe moyenne. Les démocrates californiens ont répondu et les efforts de redécoupage se sont rapidement répandus dans tout l’État.
Lucas, 82 ans, est une figure éminente de la politique de Virginie depuis les années 1980, lorsqu’elle a été la première femme noire élue à un siège au conseil municipal de son État d’origine, Portsmouth. Elle est désormais la première femme et la première Afro-Américaine à occuper le poste de présidente par intérim de l’organisme.
Auparavant, elle était la première femme commandant du chantier naval de Norfolk, selon sa biographie conservée à la bibliothèque d’État. Le travail consiste à construire, installer et parfois réparer de gros assemblages métalliques pour véhicules.
Ces dernières années, il a été PDG d’une entreprise de Portsmouth qui gère des programmes résidentiels, de jour et de transport pour adultes ayant une déficience intellectuelle.
Tucker, Breed et Peltz écrivent pour Associated Press. les rédacteurs de l’AP Dylan Lovan à Louisville, Kentucky ; Jake Offenhartz à New York ; Claudia Lauder de Philadelphie a contribué à ce rapport.
