De nouveaux détails sont apparus sur la tragique mission de sauvetage de Ballina qui a coûté la vie à deux volontaires de Marine Rescue NSW, alors que des familles et des collègues dévastés rendaient hommage aux « héros ».
Les bénévoles William (Bill) Ewen, 78 ans, et Frank Petsch, 62 ans, sont morts lorsque leur bateau de sauvetage a chaviré alors qu’ils tentaient d’aider un yacht en détresse près du brise-lames de South Ballina en Nouvelle-Galles du Sud, vers 18 h 15 lundi soir.
Regardez la vidéo ci-dessus : Trois morts dans le tragique sauvetage en mer de Ballina
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Mercredi, le commandant de l’unité de Marine Rescue Ballina, Peter Hill, s’est souvenu du vétéran sauveteur Ewen comme d’un homme qui aimait être sur l’eau.
“Bill adorait le navire, la formation ou la mission”, a déclaré Hill.
« Il fallait avoir un pied-de-biche pour le faire descendre du bateau.
“Il était vraiment très apprécié et il va beaucoup nous manquer.”
Dans un communiqué, la famille de Bill Ewan a déclaré qu’elle avait du mal à accepter la perte de son proche de 78 ans.
“Bill était un père de famille dévoué et incroyablement fier de servir sa communauté en tant que membre de Marine Rescue Ballina”, indique le communiqué.
“Nous sommes dévastés par la perte d’un mari, d’un père et d’un grand-père bien-aimés, mais nous sommes réconfortés de savoir qu’il a continué à faire ce qu’il aimait. Nous sommes si fiers de lui.
“Nos pensées vont à tous les équipages et aux familles impliquées, et nous remercions les premiers intervenants.
“Nous demandons respectueusement la confidentialité en ce moment pour pleurer notre facture.”
Le deuxième volontaire tué dans la tragédie de lundi soir, Petsch, a été décrit par Hill comme un membre d’équipage altruiste et de confiance qui n’a jamais hésité à aider.
“Frank était un homme oui”, a déclaré Hill. “Si tu as besoin de quelque chose, Frank dira oui.”
Petsch, un « nouveau venu » dans l’unité, a rapidement gagné le respect de ses collègues bénévoles grâce à son engagement et son désir de servir.
Hill a déclaré qu’il avait rapidement avancé sa formation en sauvetage maritime et obtenu la qualification très appréciée de barreur restreint.
“Il est prêt à tout, de jour comme de nuit”, a déclaré Hill.
Le commandant de l’unité est devenu ému lorsqu’il a décrit le lien partagé entre les hommes et leurs collègues volontaires.
“C’est leur partenaire”, a déclaré Hill.
“Ce sont des gens qu’ils ont formés, avec qui ils ont travaillé et avec qui ils ont sauvé des centaines de personnes.”
Hill a révélé qu’il avait accompagné Petsch lors des commémorations de l’Anzac Day quelques semaines plus tôt, décrivant les deux hommes comme des amis proches ainsi que des membres d’équipage de confiance.
“Donc, je les connais très bien”, dit-il calmement.
Petsch et Ewen faisaient partie d’une équipe de sauvetage maritime qui s’est lancée dans ce que les autorités ont décrit comme des « conditions dangereuses » et des « conditions dangereuses » après que des membres du public ont alerté les autorités d’un bateau de croisière en difficulté.
Le bar Ballina est considéré comme notoirement dangereux, avec des bancs de sable mouvants et une forte houle capable de rendre le surf violent, surtout la nuit.
Le plaisancier solitaire qu’ils tentaient de sauver est également décédé.
Trois autres membres de l’équipage de sauvetage maritime ont survécu après le renversement du bateau de sauvetage et restent à l’hôpital en convalescence après de graves blessures.
Le commissaire de Sea Rescue NSW, Todd Andrews, a déclaré que le survivant volontaire avait subi diverses blessures, notamment des côtes cassées, des rotules endommagées et d’éventuelles blessures à la colonne vertébrale.
“Les blessures varient. Certaines sont mineures et d’autres graves”, a-t-il déclaré.
“Il y a plusieurs os cassés. Nous comprenons qu’un homme a quelques côtes cassées, des dommages aux rotules et une potentielle blessure mineure à la colonne vertébrale également.
«Tous nos bénévoles qui embarquent à bord d’un sauvetage maritime savent qu’il existe des risques.
« Il faut une personne spéciale pour faire cela, pour vraiment lever la main et faire du bénévolat au sauvetage maritime.
“C’est un héros. Cela ne fait aucun doute.
Hill a déclaré qu’il avait rendu visite au membre d’équipage blessé à l’hôpital mardi avec sa famille.
“Je peux dire que je pense qu’ils sont de plutôt bonne humeur, compte tenu de ce qu’ils ont vécu”, a-t-il déclaré.
“C’était un incident très difficile et grave.”
La tragédie a provoqué une onde de choc au sein de la communauté très unie du sauvetage en mer et sur toute la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud, avec des fleurs et des hommages qui s’accumulent toujours à l’extérieur de la base de Ballina.
Le ministre des Services d’urgence, Jihad Dib, a qualifié sa mort d’”histoire héroïque”.
“Ce sont des volontaires qui partent en danger pour rien d’autre que protéger la communauté”, a-t-il déclaré.
“Ce que nous avons vu lundi soir est une issue tragique.
“Nous avons vu deux des membres les plus chers et les plus précieux de notre famille de sauvetage maritime donner leur vie pour essayer de faire ce qu’il faut pour les autres.”
Dib a déclaré que la communauté de Ballina et la côte nord au sens large s’étaient mobilisées autour de la famille en deuil et des équipes de secours.
“Cette communauté, malgré la douleur et le chagrin, reste forte”, a-t-il déclaré.
Les autorités ont également révélé de nouveaux détails sur les opérations de sauvetage et le processus décisionnel derrière le lancement de missions dans des vagues dangereuses.
Malgré la mer violente, l’équipage de bénévoles a répondu à l’appel à l’aide. Des collègues ont déclaré que cette décision reflétait la culture altruiste de Marine Rescue NSW.
Hill a confirmé que le propriétaire a en fin de compte le pouvoir de refuser un déploiement de sauvetage s’il estime que cela n’est pas sécuritaire.
“C’est l’appel de notre maître”, dit-il. “Ils effectuent une évaluation des risques et peuvent prendre cette décision.”
Des questions ont également été soulevées à propos du bar lui-même, notamment si la pratique du dragage et du déplacement des dunes de sable pourrait faire partie de l’enquête.
Dib a déclaré que la question serait probablement examinée.
“J’imagine que c’est l’une des choses qui seront abordées dans le cadre de cet examen, de l’enquête”, a-t-il déclaré.
Le commissaire Andrews a confirmé que le canot de sauvetage impliqué dans la tragédie serait mis en attente mercredi après-midi dans le cadre d’une enquête menée par le commandement de la zone maritime de la police de Nouvelle-Galles du Sud et l’autorité australienne de sécurité maritime.
Le commissaire a révélé que le bateau n’a qu’un mois et n’a pas encore été officiellement mis en service.
“La mise en service officielle est effectivement prévue pour le 9 juin”, a-t-il précisé. “Cela montre à quel point c’est nouveau.”
Malgré l’état récent du navire, Andrews a déclaré que personne au Marine Rescue ne souhaitait le voir remettre en service.
“Je suis sûr de pouvoir dire au nom de tout le monde chez Marine Rescue que nous serions ravis de supprimer l’assureur du navire”, a-t-il déclaré.
“Personne ne retournera sur ce bateau.”
Des cliniciens et des conseillers en santé mentale ont maintenant été déployés pour soutenir les bénévoles, les survivants et les familles en deuil à la suite de ce qu’Andrews a appelé « la nuit la plus sombre » de l’histoire de Marine Rescue NSW.
“Au cours de mes 35 années de travail, le jour le plus dur de ma vie”, a-t-il déclaré après avoir rencontré les familles des volontaires décédés.
Marine Rescue NSW mène plus de 4 500 opérations par an à travers le pays, ramenant chaque année plus de 10 000 personnes à terre en toute sécurité.
“Même dans cette situation difficile, si un appel à l’aide arrive, nos bénévoles seront là”, a assuré Andrews.
