Deux responsables de la sécurité incendie dans une communauté rurale du nord de la Californie ont été arrêtés après que les procureurs ont déclaré qu’ils se livraient à un ensemble d’activités illégales, notamment “l’abus de l’argent des contribuables à des fins d’enrichissement personnel”, selon un communiqué du bureau du procureur du comté du Nevada.
Le directeur exécutif et directeur des opérations sur le terrain du Nevada County Fire Safety Council, une organisation à but non lucratif qui se concentre sur la prévention des incendies de forêt et l’éducation dans le comté à l’ouest du lac Tahoe, fait face à plusieurs accusations criminelles après une enquête de plusieurs années sur les finances de l’organisation à but non lucratif. Les procureurs affirment que les crimes ont rapporté plus de 100 000 dollars.
Jamie Jones et Christopher Wackerly, nommés directeur exécutif et directeur exécutif du comté, ont été inculpés la semaine dernière par un grand jury pour vol, grand vol, blanchiment d’argent, fraude hypothécaire, fraude à l’assurance, parjure et fraude. Selon le journal Union du comté du Nevada, Jones et Wackerly étaient mariés. Tous deux ont été arrêtés et sont détenus, selon le journal.
Le Conseil de sécurité incendie du comté du Nevada et l’organisation faîtière de l’État, le Conseil de sécurité incendie de Californie, n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires envoyée par courrier électronique.
“Les preuves présentées au grand jury soulignent une utilisation abusive flagrante de l’argent des contribuables à des fins d’enrichissement personnel et l’utilisation de comptes administratifs comme s’il s’agissait de fonds personnels”, a déclaré Jesse Wilson, procureur du comté du Nevada, dans un communiqué.
Jones et Wackerly « se sont livrés à une fraude massive sur l’argent des contribuables » pendant six ans, selon le rapport.
“Les fonds ont été dirigés vers le Conseil de sécurité-incendie du comté du Nevada pour des programmes de prévention des incendies et de sécurité communautaire, ainsi que d’autres programmes et services financés par l’État”, ont indiqué les administrateurs dans le communiqué. Ils sont également accusés d’avoir abusé des avantages publics, de présenter des documents frauduleux aux agences gouvernementales et d’effectuer des transactions financières « pour cacher les produits du crime ».
Les procureurs ont déclaré que les accusations faisaient suite à une enquête ouverte en 2024 sur des allégations de blanchiment d’argent, mais que l’enquête “s’est élargie à mesure que les enquêteurs ont découvert d’autres crimes, notamment des transactions financières complexes impliquant des systèmes financiers publics”.
On ne sait pas s’ils étaient liés, mais l’organisation à but non lucratif a fait l’objet d’au moins deux précédents rapports d’enquête sur les finances du groupe, en 2022 et 2024.
À la suite de ces rapports, le Conseil de sécurité incendie a publié une déclaration qualifiant les conclusions de « sans fondement et trompeuses ».
Le conseil « et son conseil d’administration disposent de plusieurs niveaux de protocoles financiers et fonctionnent de manière équitable, légale, transparente et professionnelle », a déclaré le conseil dans un communiqué de 2024.
